Виктор Хорошулин - Космические инспекторы Кот и Чертяка

Когда собравшиеся начали расходиться по своим рабочим местам, инспектор приблизился к стоящему в стороне от дверей юноше.

– Лейтенант Шит, – он протянул широкую ладонь молодому пройдохе и попытался изобразить вежливую улыбку. – Коллеги меня прозвали Чертякой… Наверное, из-за фамилии. Можешь так называть меня и ты…

– Сержант Коллинз. – Инспектор почувствовал сильную и решительную руку. – Прозвищем пока не обзавёлся. Но надеюсь, оно будет… примерно таким же… выразительным.

– Коллинз… Твой отец, случайно, не тот священник, что читает телевизионные проповеди по воскресным утрам?

– Да, мой отец – служитель Господа. У него собственный приход на Плизе-366. Только он по телевидению не выступает. Он больше занимается миссионерством, неся слово Божье местным племенам аборигенов.

– А разве на Плизе обнаружены разумные существа? – усомнился инспектор.

– Да. И они тоже верят в Иисуса, только по наивности полагают, что он родился не в Палестине, а прилетел с планеты Шошона, что расположена близ Ипсилона Индейца. Вот это-то недоразумение мой батюшка и старается разрешить в своих проповедях.

– Пойдём к начальству, – инспектор не стал продолжать полушутливый – полусерьёзный разговор. Он во всём любил точность. И ненавидел опоздания. А с этого момента – ещё больше.

– Прошу садиться, господа, – Дилетант, казалось, был озабочен. Об этом свидетельствовала крепко зажатая в зубах сигара. – Успели познакомиться? Ладно, в процессе работы познакомитесь ближе…

«Нехорошо начался день», – отметил про себя инспектор.

– Вот, приготовил вам на двоих особое задание, – полковник сначала изучающе взглянул в лица своих подчинённых, потом зажёг сигару и достал несколько листов бумаги из папки. – Надо проверить кое-какую информацию и подготовить отчёт по итогам проверки… – Он сделал затяжку и выпустил дым в сторону приоткрытого окна. – Начальник отдела инспекторов уже в курсе. Будете и его снабжать полученной информацией, но только той, которую я вам лично укажу! Все основные и… малозначительные вопросы решать непосредственно со мной. – Смарт не спешил озадачивать напарников, давая возможность обоим вникнуть в серьёзность момента.

– Вот, исходная информация, – он аккуратно положил на стол листики бумаги с текстом и иллюстрациями. – Дело началось двенадцать лет назад. Если кто помнит, с Земли стартовал космический корабль «Орион», который проследовал на Ипсилон Андромеды исследовать многопланетарную систему… Они побывали на планетах, обозначенных в наших картах, как объекты p, g и h…

– Ну и что? – не выдержал инспектор. – Нашли что-нибудь?

– Да так, в научном плане ничего особенного, – ответил полковник. – Вернулись, предоставили отчёт в Межгалактическую Коллегию науки. Но не это главное. – Он опять затянулся сигарой. – А совсем недавно, полгода назад вернулся из экспедиции научно-исследовательский корабль «Прогресс-8». И привезли они с планеты h Ипсилон Андромеды тело…

– Труп? – догадался инспектор.

– Он самый. Труп, неплохо сохранившийся ввиду климатических условий на h Ипсилон… Останки члена научной экспедиции, которая двенадцать лет назад побывала на этой планете, Энцо Граотти… Был проведён анализ ДНК, сомнения отпадают. Это он, космобиолог, и, попутно, сотрудник ЖМС – Жандармерии Межгалактической Стражи…

– Ого! – воскликнул инспектор. – Они своих агентов засылают даже в научные экспедиции?

– Ну, это их дело, – полковник стряхнул пепел в пепельницу из хрусталя, выполненную в виде раскинувшего крылья лебедя. – И, видимо, на то есть причины… Итак, продолжим. Сейчас начнётся самое интересное. Как вы, видно, догадались, господа дилетанты, из состава научной экспедиции, летевшей на корабле «Орион» двенадцать лет назад, пропал научный сотрудник. Должны ли были сообщить об этом руководители экспедиции, капитан корабля? Должны. Но они этого не сделали…

– Это же грубейшее нарушение,… – начал было инспектор, но полковник жестом приказал ему слушать дальше.

– А о чём докладывать? Корабль «Орион» прибыл на Землю в полном составе, о чём, собственно, сказано во всех документах. Идентификационные чипы-паспорта всех членов экипажа и научной группы были в наличии. Мало того, чип Энцо Граотти функционирует до сих пор… Точнее, функционировал до совсем недавнего времени…

– Что же это получается? Произошла подмена? Нет ли тут какой-нибудь ошибки?

– Ошибка исключена. Космобиолога убили на планете h. Практически отсекли голову… Из тела вынут чип-паспорт. Тот, кто это сделал, вернулся на корабль под видом исследователя и никто!… Заметьте, никто не увидел подмены! Затем он прибыл на Землю и затерялся среди законопослушных (если таковые ещё остались) граждан…

– То есть, он так и жил, пока не обнаружилось «его тело»?

– Соображаешь, Чертяка. После того, как появилась информация о… страшной находке, сигналы с чипа-паспорта перестали поступать. Энцо Граотти опять превратился в призрак.

– А позвольте спросить, – поинтересовался молодой напарник инспектора, – почему ЖМС передала это дело нам? Ведь речь идёт об их агенте…

– Понимаешь ли, сынок, – вздохнул полковник. – Эти дилетанты стараются сохранить свои действия,… даже свою заинтересованность, в секрете. Видите ли, как только в их кругах стало известно о находке, эту информацию тут же получил и тот, кто скрывался под именем Энцо. И он исчез самым таинственным образом. Теперь его будет трудно отыскать… Но это необходимо, клянусь силами Преисподней! Речь, братцы мои, идёт о безопасности… очень широкого масштаба. Я бы сказал – космического. Для розыска этого «призрака» они придумали задействовать нас. Поэтому предупреждаю: расследование вести аккуратно, чтобы никто ничего не заподозрил.

– Речь идёт, наверное, не только о розыске, – сделал предположение инспектор.

– Ты правильно понял, Чертяка. Надо узнать об этом «фрукте» всё, что возможно. Как жил, чем занимался, с кем контактировал… Но, повторяю: всё должно быть на уровне… обычной проверки документов… Тем более, есть, за что зацепиться – жил человек, чип работал, теперь чип молчит и мы должны проверить, что случилось с человеком.

– С человеком ли?… – озадаченно произнёс Роберт Коллинз.

– Вот это и нужно выяснить. От всех остальных дел вы на время расследования освобождаетесь, – Дилетант затушил сигару. – Официально – вы проверяете, почему перестали поступать сигналы с чипа. Реально – копаете… на всю глубину под этого Энцо. Понятно?

– Понятно.

– Если потребуется помощь, дайте знать, я посодействую. Но старайтесь обойтись без неё.

– Ясно.

– С чего думаете начать? – как бы невзначай осведомился полковник.