Нана Рай - Жертва ангела

За это время под нашей твердой рукой сквозь слезы и кровь планета преобразилась. Развилась культура, медицина, люди научились использовать магию и пускать ее в нужное русло. Каждый человек владел двумя силами, по нашему подобию, и они проявлялись до его восемнадцатилетия. Правда, я ни разу не встречала человека, владевшего силой энергии, после чего мы с сестрами пришли к выводу, что это исконно ангельская магия. Очень редко рождались дети, способности которых не проявлялись, но зато из них выходили прекрасные врачи, учителя или профессионалы в другой деятельности, не требующей магии. После совершеннолетия человек поступал в высшее учебное заведение. В каждой части света располагались две главные школы – АМ – академия магии и ВШМ – высшая школа мира, в ней изучались все страны Феникса, их сложные и многообразные языки, культуры, обычаи, природная местность.

Я до сих пор с ужасом вспоминаю тот момент, когда мы осознали, что люди, жившие в различных местах, разговаривали по-разному. И как нам приходилось изучать и ломать свой язык, чтобы хоть как-то понимать их. Зато теперь любой язык стран, будь то Пол ан или Оникс, стал для нас родным.

За восемьсот лет, прошедших со дня разлуки с сестрами, мы ни разу не увиделись. Страх оставить народ наедине с собой не позволял отлучаться от страны, и каждая из нас связывалась с остальными только через почту. Единственная связь, которой мы дорожили. Я даже не берусь подсчитывать, сколько писем у меня скопилось за сотни лет.

Но как бывает всегда, существовали люди, ненавидевшие нас за нашу силу, красоту и вечную молодость. Не раз совершались покушения на меня и сестер. Кто-то из-за зависти, кто-то ради власти, большинство именно из-за нее. Ведь все что случалось в Амеке не проходило мимо меня. Хотя последние сто лет мы с сестрами немного поубавили свою власть, приучая людей к самостоятельности. И все же мой голос имел вес среди главных лиц страны.

Но чувствовало сердце, что у нынешнего правителя Амеки далеко не чистые помыслы. Его взгляд стал вызывать во мне недоверие, а я привыкла полагаться на свой дар. Однако сместить его я не вправе, теперь не вправе. И ощущая скорое расставание с Фениксом, во мне с каждым днем росла тревога за будущее своей страны, а слова матери все чаще звучали в голове: Вы вернетесь, лишь освободив свою душу, пожертвовав собой ради других. Если это значило, что чтобы вернуться, я должна положить голову на плаху во имя страны, я готова, однако все было еще слишком туманно и запутанно.

Как я уже говорила ранее, солнце ослепило меня и не сразу позволило увидеть из окна двух людей приближающихся к моему дворцу под сопровождением стражи. Да, я жила во дворце, планировка которого состояла из просторного нижнего этажа, где огромная и единственная комната включала в себя приемную, танцевальный зал и столовую, в ней ели все обитатели дворца, а это в основном слуги. Но они не позволяли мне чувствовать одиночество, и я была благодарна им за это. Столы размещались по бокам, а у стены напротив входа находилось изящное кресло, в котором я обычно вела переговоры. И верхний этаж, где располагались спальни.

Я присмотрелась к двум незнакомцам и в одном из них узнала Айдена. Айден – правитель Амеки, который упоминался выше, отличался необычной внешностью. Его рост – это рост среднего человека, глаза – карие, невыразительные, волосы черные, коротко отстриженные. Где же необычность? Она заключалась в угрюмом выражении лица, мускулистом теле и рисунке, который покрывал всю спину. Каждое утро слуги подрисовывали Айдену паутину чернилами в тех местах, где она стиралась, а после мытья художник вновь рисовал черную сеть, скрывающую уродливые шрамы, оставшиеся там благодаря плети.

Как сейчас вспоминаю тот день, когда предыдущий правитель Амеки скончался, не оставив наследника, способного заменить его, и началась битва за трон. Мое присутствие смягчало обстоятельства, но людям все равно нужен был вождь. Спустя три недели на пороге главного дворца, стоящего в центре столицы Сторм (почему-то люди прозвали его Красным), появился юноша, назвавший себя внебрачным сыном правителя. Его одежда была изношена и грязна, а вид нелеп, из-за чего советники не захотели слушать наглеца и приказали высечь за развязность. К сожалению, я подоспела поздно, однако смогла спасти ему жизнь.

Советников я лишила некоторых привилегий в наказание за своевольность, а бедного юношу выхаживала в своем дворце. Когда он пришел в себя, первым делом я спросила его имя и получила ответ:

– Айден, моя госпожа! – в его глазах я увидела искренность и поверила в историю о внебрачном сыне. Я не считаю, что мой дар меня подвел, скорее Айден обратился в совершенного другого человека, которому я передала бразды правления страной. Увы, ответственность за произошедшую перемену я полностью и целиком приняла на себя.

Вскоре после коронации, Айден превратился в мою тень. Он выполнял все приказы. Не смотря на то, что являлся истинным правителем Амеки, уходил, если я требовала, приходил, если существовала необходимость. Все решения согласовывал со мной. Я не знала, как стряхнуть с него пелену влюбленности, как заставить жить собственной жизнью. Оказалось, это сделать очень легко.

Выдался дождливый день, уже вечерело, я готовилась ко сну, мысленно считая оставшиеся дни, которые я проведу на Фениксе. В спальне горела единственная свеча, создававшая вокруг царство теней. Умиротворенность окружала и накрывала с головой, поэтому когда внезапно зашевелись тени, я испуганно вскрикнула.

– Простите, госпожа, – Айден упал ниц передо мной, а открытая дверь осуждающе качалась на створках. – Я не хотел вас потревожить, но мои мысли все время о вас, и я устал терзать себя. Прошу вас положите конец моим мучениям!

– Айден, во имя Истины встань сейчас же!

– Я презренный раб ваш, госпожа Эвелин, – продолжая нести бред, он все-таки встал и направил на меня взгляд, исполненный обожания.

Я пощупала его лоб, проверяя нет ли жара, и убедившись, что он абсолютно здоров, утруждено сдвинула брови.

– Айден, ты же знаешь, что у нас с тобой нет будущего.

– Зато есть настоящее! – с пылом молодости возразил он.

Глядя на его безумное лицо, я осознала, что существовал лишь один выход, как отрезвить юношу.

– Айден, пойми, мне очень жаль, но я не могу ответить на твои чувства. Мое сердце закрыто для тебя.

Казалось, легче убить его, чем нанести еще раз такую боль. С того момента Айден, которого я знала, исчез. Милый, робкий юноша с добрыми глазами превратился в мужчину с жестоким взглядом и злобной улыбкой. Не скажу, что правил он несправедливо, но его ненависть ко мне выражалась во всем. И вот сейчас, когда я восседала на кресле в нижнем зале, а он стоял напротив меня, мои воспоминания с грустью сравнивали прошлое и настоящее.