Василика Фаленто - Квинтэссенция

– Консервные банки?.. Я подумаю. А вот с твоё пожить – это сколько? Ты ведь младше меня.

Глория посмотрела на Джека с той же ухмылкой.

– Я старше тебя на пять поколений.

– На пять? Это ж тебе сколько лет? Пятьсот?

– Почему пятьсот? Двести пятьдесят. Точнее – двести пятьдесят три.

– Ух ты. Это ж сколько ты пластических операций сделала? Прогресс налицо.

– Дурак! Ни одной. Мне это не надо.

– Да тебе любая женщина позавидует.

– Любая женщина сможет родить, а я нет.

– А ты хочешь семью, детей?

По выражению её лица Джек понял, что слишком глубоко копнул. Видимо, это совсем запретная тема. Он буквально попал в точку. Глория на время замолчала, потом встала, подошла к окну.

– Знаешь, любая нормальная женщина хочет семью и детей. Одиноко сидеть дома вечерами и приходить с работы, если тебя кроме котов никто не ждёт. Я просто смирилась с тем, что я не такая как все.

– И что же, нет никакого выхода?

– Запомни, ВЫХОД ВСЕГДА ЕСТЬ! Другой вопрос: хочешь ли ты из-за этого выхода терять то, что у тебя есть, или не хочешь?

– Но у тебя-то дома всегда весело. Одни только маски развлекут так, что мне лично на неделю хватит впечатлений. Я уж не говорю про вешалку, которая пылесосит ковры. Опять же, экономия на прислуге. Заверни мне парочку вешалок с собой, я как раз всю прислугу рассчитал.

Глория опять рассмеялась. Всё, что устроено у неё дома – это её фантазия, воплощённая в жизнь благодаря её же способностям. И ей, конечно, льстило, что Джек это оценил.

– Кстати, два кота – это кто? Они какие функции выполняют?

– Коты выполняют обычные функции котов: едят, пьют и гадят. А ещё обдирают когтями мой любимый диван.

– То есть обыкновенные коты? Удивительно!

– Да, именно так.

Их разговор прервался звонком в дверь. Джек удивился его существованию: «Звонок всё-таки есть! Только вот где? Надо бы у котов спросить».

Девушка вышла в коридор, Джек последовал за ней. Вошёл мулат, он же брат Джимми.

– Копыта!

– Ой, прости, пожалуйста, – ответил мулат хозяйке дома.

– Всегда забываешь вытирать свои копыта! А у меня, между прочим, прислуга с утра полы натирает.

В этот момент вешалка с тряпкой в руке, натирающая дубовую дверь полиролью, пренебрежительно посмотрела на Джимми. Глаза и нос вешалки были смешными, словно она только что выползла из какого-то мультика, рот был зажат. Казалось, она еле сдерживается от того, чтобы не ругнуть мулата, регулярно не вытирающего ноги, то есть копыта, на входе в дом. Мулат приветливо кивнул вешалке и вновь обратился к сестре:

– Привет, я на минутку. Что у нас сегодня вечером?

– Да ничего особенного. Можно размять косточки, потанцевать.

– Да, лишняя тренировочка не помешает. Может, пивка купить?

– Джимми, делай что хочешь. Когда придёшь?

– Часиков в девять. Ближе к десяти.

– Хорошо. У меня сегодня гость.

– Гость? Уже интересно. Отлично! Вечером увидимся.

– Жду.

Глория закрыла дверь и вернулась к Джеку.

– Ну что, пора и перекусить?

– Может, я в благодарность за гостеприимство приглашу тебя куда-нибудь? Скажем, в моё любимое кафе?

Ей почему-то стало любопытно, чем он живет. Какое кафе его любимое? Какие блюда он предпочитает? Так всегда бывает, когда человек тебе интересен.

Услышав это, вешалка поджала губы и ушла, поняв, что её стряпню сегодня никто не будет есть.

– Слушай, она тебе как родная мама.

– Что ты… Она так хорошо готовит, пальчики оближешь. Но если ты меня приглашаешь, нужно поприличней одеться и сделать прическу.

– О, я знаю, сколько на это уходит времени у женщин. Лучше подожду тебя в библиотеке. Сколько придётся ждать? Думаю, половину книг успею прочитать.

– Минут пять.

Через пять минут Глория вышла в простом кремовом платье из мягкой ангоры с шоколадными и бежевыми ромбами на груди.

– Так быстро? – удивился Джек.

Она подошла к зеркалу. Её длинные волосы вытянулись сами по себе, без помощи расчёски, потом заплелись в тугую косу. Коса сама улеглась вокруг головы, затем снова расплелась, будто хозяйке не понравился этот вариант. Волосы распустились и превратились в хорошо уложенную пышную копну, будто их полдня закручивали на завивочные щипцы. И вновь причёска распалась. Теперь уже волосы заплелись в две толстые косы.

Джек понял, что это может длиться бесконечно, и решил остановить творческий процесс, иначе обедать они пойдут в ужин.

– Знаешь, две косы очень идут к твоему лицу. Скажи волосам, что хватит на сегодня экспериментов. Если что, наверстают завтра. А нам пора.

– Хорошо. Мне этот вариант тоже нравится больше.

В любимом кафе Джека было очень уютно: мягкие кресла с подушками тёплых шоколадных оттенков, бежевые гардины, запах свежей выпечки. От ярких лучей солнца в этот сентябрьский день посетителей скрывали деревянные жалюзи ручной работы. Персонал улыбался. Джека со спутницей на входе встретили и проводили к его любимому столику у окна, с видом на Центральный парк Нью-Йорка.

– Мне здесь нравится. Возьму заведение на заметку. Тем более что близко от моего дома. И публика солидная, не особо докучает своим вниманием.

– Да. Только сделай одолжение: заходи сюда днём. Это моё любимое кафе, я к нему привык. Искать новое не хочется.

Глория улыбнулась.

– Обещаю.

– Иначе завтракать, обедать и ужинать мне придётся у тебя. Кстати, у тебя обе вешалки готовят? Или делят обязанности по дому пополам?

– Ты удивишься, но у меня не только вешалки делят обязанности по дому.

Джеку казалось, что кроме них двоих в этом кафе больше никого нет. В обществе Глории было комфортно и спокойно.

– Удивительно. Я знаком с тобой лишь несколько дней, а такое ощущение, будто знаю всю жизнь.

– Может, мы с тобой – родственные души?

– А может, это всё вообще сон, в котором я пребываю до сих пор? Учитывая все события, что произошли со мной за последние три дня…

– Сон длиною в три дня? Это что же такое ты съел, что так долго спишь?..

У Джека вдруг заколотилось сердце, выступил пот, закружилась голова. Откинув голову на спинку кресла и вцепившись руками в диванные подушки, он делал всё, чтобы опять не отключиться.

– Что с тобой? Плохо?

Джек собрал всего себя в кучу, он вообще не понимал, что с ним происходит в последнее время. Таких странных приступов никогда не было.

– Нет, нет. Сейчас пройдёт.

Глория достала из сумочки носовой платок и по-матерински вытерла пот с его лба. Взгляд её был напуганным.

– Уверен, что всё в порядке? Надо было тебе дома отлежаться, зря мы сюда притащились. Это я виновата. Не подумала.

– Нет-нет, всё в порядке. Я сейчас приду.

Ватными ногами он еле добрался до двери туалета. Ополоснув лицо холодной водой, посмотрел на себя в зеркало. Там отражались двое – он и Фрай, который улыбался своей нахальной улыбкой.