А. Ульшин - Болото

– Я там пятнами покрывалась… – объяснила Аня, трудолюбиво нажимая на педали.

Виктор, ругаясь и отплёвываясь, стал выбираться из-под велосипеда и Моториной. Но к праздникам Моторина поехала! И Витька по-настоящему поверил в чудо…

Первого мая Виктор встретился с Аней у околицы. Он пропустил её вперед, и они поехали в райцентр на демонстрацию. У нового Змеиного мостка ребята встретили тётку Грушу с козами – соседку Бойко. По паспорту она значилась Аграфеной Вениаминовной Глушак, белоруска. Но все звали её Грушей, или Витаминовной. В деревне любили эту неунывающую женщину, которую не сломила ни гибель мужа на войне, ни потеря единственного сына. Она взяла в детдоме троих чужих, и вывела их в люди. Один был секретным военным, второй – лётчиком, третий – работал большим начальником в Московском метро. Все трое усиленно звали её к себе. Однажды Вениаминовна согласилась на уговоры и уехала к сыновьям. Потом долго молилась всем угодникам, что не успела продать дом…

– Бяжала назад впереди поезда! – смеялась женщина: – Так меня снохи приняли!..

Она завела коз, вязала шарфы, варежки, носки, и рассылала их внукам. Сыновья на каждый праздник обязательно слали маме вороха открыток.

Деревня подтрунивала над независимой женщиной. Как-то в очереди в сельпо за дефицитом, Дунька-истеричка спросила:

– Витаминовна, как тебя угораздило покраситься в такой цвет? Над тобой вся деревня смеётся!

Тётка Груша ответила:

– Пока вы собирались надо мной посмеяться, я вас всех обсмеяла!..

Своих коз Вениаминовна, вспомнив детскую считалку, назвала смешными именами: Обся, Руся, Уза, Бора, Кала, и Чами.

Вечером, когда приходило время загонять скотину домой, она кричала своему дьявольскому отродью:

– «Обсяруся у забора калачами»!

И вонючая рать бежала на зов своей любимицы.

Совсем недавно, у конторы, Скорпионыч загадал загадку:

– Што это такое: висить груша – нельзя скушать?

Самые знающие закричали: «Лампочка…»

Скорпионыч растёр окурок ногой:

– Не угадали! Это тётка Груша повесилась!..

Вениаминовна смеялась вместе со всеми:

– Дурень ты, старый – никак не угомонишься!..

Одна из коз: толи Обся, толи Руся, не стала ничего выяснять, а по-предательски, вонзила свои тонкие рожки Скорпионычу в зад. Хорошо, дед с рождения носил галифе, и коза оставила ему лишь два багровых синяка.

Женщина, опершись о палку, с интересом поджидала седоков. Пришлось спешиться.

– Здрасте, Вениаминовна! Козы как – не болеют?

– А што им, ведьмам, сделается? – ответила женщина.

Она махнула палкой на козу, которая хотела попробовать колесо девочки на вкус. Коза отскочила, нацелившись рожками на хозяйку. И получила по ним палкой.

– И куды это вы наладились? На Первомай? – спросила Вениаминовна.

Дети кивнули.

Женщина достала откуда-то из дальних карманов два рубля и протянула Витьке:

– Купишь в раёне мороженки… Бяри – бяри, не отказывайся!.. И вертихвостку свою угастишь – я гляжу: она с тобой в кажный след…

Мальчик поблагодарил и дети, обойдя блеющее стадо, продолжили путь.

Проехав метров триста, Аня возмутилась:

– И почему это я вертихвостка?

Виктор предложил:

– А ты вернись и спроси – и тоже получишь палкой по башке…

Девочка направила велосипед на Витьку – тому пришлось нажать на педали.

Куда пристроить в райцентре велики – Аня решила просто: она сдала их сторожу райпо на «ответственное хранение».

Вернувшись с демонстрации, Витька в коридоре услыхал разговор родителей:

– Коля, я после праздников съезжу на аборт…

– Нин, не надо.… Где четверо, там и пятый не лишний!.. Прокормлю!

Витька пошёл нарвать травы кроликам.

Как-то незаметно наступило лето средней полосы СССР. На первый взгляд неброское, оно завораживало буйством цветения. Болото тоже старалось внести свою лепту в половодье запахов и цветов. Миллионы растений распахнули пестики с тычинками, заманивая к себе пчёл. Мириады насекомых стремились оставить после себя след. Особенно старались комары и прочая пакость. Добавляли ложку дёгтя и оводы. Но это же лето!..

Витька пропадал на природе. Рыбалил, собирал грибы, заготавливал траву для кроликов. Не забывал он и про сарай. Виктор задумал выточить маме шкатулку – матрёшку. В одно отделение складывать пуговицы, в другое – нитки, иголки.… Ну, женщины лучше знают, куда что ложить, думал Витька, размышляя над шкатулкой.

Однажды Аня затащила его к себе домой и усадила за стол. Анина мама поставила перед ними кастрюлю. Девочка положила Витьке мяса в тарелку:

– Ешь, а то худой, как Скорпионыч!..

Виктор принюхался: пахнет вкусно!

– Это говядина, или свинина? – спросил он.

– Это собачатина! Да ты ешь, потом будешь хвалить! – ответила Аня, закрыв от хохота рот рукой: – Ой, это крольчатина!..

Виктор стал напряжённо изучать мясо.

Аня, отсмеявшись, спросила:

– Ты что – никогда не ел собачатину? А я сколько раз ела в Семипалатинске! У нас по соседству корейцы жили.… Так вкусно!..

Мама девочки засмеялась:

– Витя, не слушай ты эту балаболку, ешь! Придумала же: собачатина… Скорпионыч нам кролика продал – видишь, хвост короткий…

Аня потрогала хвостик вилкой:

– Он вот такой длиннющий был – я его топором обрубила!..

Витька успокоился и принялся за мясо. Но в голове сделал ма-а-ленькую пометку на будущее.

С утра Бойко позавтракали, и Николай с сыном ушли к Карпухиной лощине. Отец нёс на плече косу. У Витьки тоже красовалась коса, правда, укороченная, но от этого не менее острая.

Мать на кухне возилась с обедом. С улицы кто-то крикнул.

Нина вышла на крыльцо: «Может, забыли что…»

У калитки с велосипедом стояла Аня Моторина:

– Здрасьте, тёть Нин!.. А Витя пойдёт купаться?

– Анечка, они с отцом пошли сено косить в Карпухину лощину…

Девочка развернула велосипед и уныло пошла домой: «Кто меня одну туда отпустит, в эту лощину? А ещё друг, называется!» – думала Аня: «Понаберут коров и света белого не видят! Может, в библиотеку сходить? Всё равно в школе задали на лето читать.… Не, Витька лучше брешет…»

А Витька в это время махал косой, всё больше и больше отставая от папы. «Если бы у меня была такая коса, может, и я шёл бы впереди!..» – успокаивал себя Виктор.

В обед косари сели кушать. Витька так и уснул с куском хлеба в руке, и никакие силы не могли его разбудить. Жулик, охраняя своего хозяина, тихонько лёг рядом.

Виктор проснулся в три часа. Он огляделся вокруг сонными глазами и вскочил:

– Папка, ты почему меня не разбудил?

Отец засмеялся:

– Я в первый раз до утра проспал, а ты молодец!

Сын упрямо нагнул голову и встал за отцом: «Брат народится – молока много надо будет!..»