Сергей Мищук - Рождение Надежды

Закончилось лето, и дождливые осенние холода понемногу сменялись зимними морозами. На подоконнике лежал снег, а в квартире становилось холоднее, невзирая на то, что батареи были тёплыми.

Громкий звон железного будильника разбудил Людмилу. Не успев проснуться, она почувствовала, что её голова уже болит от бессонницы. «Ну, конечно. Как же без головной боли можно день начать?» – подумала Людмила и поднялась с кровати. Ангелина Власьевна спала крепким сном и не слышала будильника. Ольга ещё не проснулась. Людмила пошла на кухню и поставила кастрюлю на плиту. Пока варился завтрак, она почистила зубы и умылась. Подняв глаза на зеркало, Людмила посмотрела на своё лицо. Ужасное истощение читалось на молодом лице, покрытом морщинами. «Красавица», – грустно подумала Людмила и отвернулась от зеркала.

Ольга проснулась и начала плакать. Завтрак был готов, и Людмила начала кормить маленькую Ольгу, время от времени смотря на старые часы, висевшие на стене. «Опаздываю», – подумала Людмила. Посмотрев на маленькую дочь, она улыбнулась ей и сказала:

– Ну, ничего. Подождут меня. Правильно, Оленька? – спросила Людмила ничего не понимающую дочь. Ольга пожевала кашу, проглотила её и улыбнулась.

Людмила улыбнулась в ответ, докормила дочь и положила её обратно в кровать. Но Ольга только проснулась и хотела играть.

– Я тоже хочу играть, моя маленькая, но мне нужно на работу. С тобой бабушка поиграет. Мама, – обратилась к Ангелине Власьевне, которая только что проснулась. – Я Ольгу покормила. Поиграй с ней. Я ухожу на работу.

Ангелина Власьевна, вместо ответа, поднялась на ноги и подошла к кроватке Ольги. Посмотрев на собирающуюся дочь, она протёрла глаза, взяла ребёнка на руки и сказала Людмиле:

– Иди уже. Я поиграю с ней. Да, моя маленькая, я с тобой поиграю, – начала приговаривать Ангелина Власьевна Ольге, качая её на руках.

Людмила вышла из подъезда и направилась через заснеженный парк на работу. Лавочки уже чаще стояли пустыми, и лишь изредка на них сидели, по-видимому, дожидаясь кого-то. Слыша лишь потрескивание снега под ногами, Людмила не смотрела по сторонам, стараясь скрыть лицо от сильного ветра со снегом.

И лишь когда она дошла к центру города, то её взгляд опять оказался прикован к благородному замку. Но времени не было, и Людмила быстро оторвала от него глаза и дошла к работе.

Сняв пальто, она села на своё рабочее место, разложила бумаги и начала заполнять отчётности. Вникнув в работу, Людмила не заметила, как к ней подошли некоторые сотрудники отдела:

– Людмила, – быстро сказала Верочка, – не отказывайся и не перечь нам. Мы скинулись всем отделом для тебя. Вот, возьми, – в протянутой руке Верочка держала конверт, сделанный с листа бумаги.

Людмила посмотрела на конверт, и ей стало тяжело дышать:

– Нет. Не надо, – стала отговариваться Людмила, но её перебили:

– Возьми. Мы знаем, какая у тебя ситуация. Возьми.

Верочка положила конверт на стол Людмилы, и все молча разошлись по своим местам.

– Спасибо, – тихо сказала Людмила. Ей показалось, что её не услышали, поэтому она встала и сказала: – Спасибо вам всем. Вы мне очень помогли. Обещаю, что я отдам всё.

– Людмила, – сказала Верочка, – ничего не надо отдавать. Успокойся.

– Спасибо, – прошептала Людмила и села на своё место, стараясь начать работу, хоть она была совершенно растеряна.

За столом, накрытым дырявой клетчатой клеёнкой, сидела Ангелина Власьевна и читала большую газету, пока Ольга сидела в комнате на полу и играла с игрушкой – старой самодельной куклой. Дочитав газету, Ангелина Власьевна открыла последнюю страницу, взяла карандаш и начала разгадывать кроссворд. Но буквы размывались, поэтому она пошла в комнату за очками.

– Играй, моя хорошая, – сказала Ангелина Власьевна Ольге и подошла к старому тёмно-коричневому серванту, не все дверцы которого закрывались, а некоторые ещё и жутко скрипели.

За стеклом красовалось несколько вычурных фарфоровых чайных сервизов с позолоченными краями. Ангелина Власьевна очень любила их, жалея о каждом недостающем приборе, разбитом когда-то раньше. Зеркала, припёртые к задней стенке серванта, создавали видимость ещё большей роскоши. За потрёпанной ламинированной иконой Николая Чудотворца и белой фигуркой ангела стояли запылённые тома с именами забытых вождей великой когда-то страны. На многих книгах были написаны числа, обозначающие номер тома. Перекрестившись иконе, Ангелина Власьевна посмотрела на эти книги, которые она читала в детстве, совершенно не понимая, о чём идёт речь. Достав из серванта одну из книг, она открыла её где-то посредине, пролистала и поставила обратно. Неудовлетворённо проведя пальцем по пыльной полке серванта, Ангелина Власьевна закрыла его. Посмотрев на стол, она увидела очки, лежавшие возле будильника и толстой чёрной книги с нарисованным крестом, на которой лежала маленькая иконка в жёлтой рамке. Надев очки, Ангелина Власьевна улыбнулась играющей на полу Ольге и ушла на кухню.

Ольга вновь осталась одна. Поиграв с куклой, она встала на ноги и мелкими шажками пошла по комнате. На нижней полке серванта стояли разнообразные старые вещи, что заинтересовало детскую любопытность. У старого железного самовара стоял набор для коньяка в виде рыбок. Возле большой синей рыбки кругом расположились ещё пять маленьких. Они очень понравились Ольге, и она улыбнулась.

– Рыбка, – сказала Ольга и начала доставать с полки рыбки и ставить их на пол. Разложив маленькие рыбки, детская увлечённость не позволила Ольге оставить самую большую, и девочка потянула ручки за новой игрушкой. Взяв рыбку, Ольга повернула её горизонтально. Из горлышка выпала крышка, упала на деревянный пол и разбилась. Ольга крепко сжала в руках графин, попятилась назад и заплакала. Она испугалась того, что сделала пакость, хоть и не нарочно. На звук разбившейся крышки прибежала Ангелина Власьевна, охнула и сурово закричала на маленькую внучку:

– Ой! Оленька! Что ты наделала? Зачем разбила?

От осуждающего и ругающего голоса бабушки Оленька ещё больше испугалась и заплакала сильнее.

– Я не хотела, – сквозь всхлипывания сказала Ольга.

Ангелина Власьевна взяла себя в руки и подошла к внучке:

– Оленька, дай мне графин. Моя маленькая. Испугалась? Иди ко мне, – Ангелина Власьевна обняла Ольгу и погладила её волосы. – Не плачь, родная. Всё хорошо. Иди, садись на диван. Здесь много осколков – поранишься.

Ольга, увидев, что бабушка её больше не ругает, успокоилась и немного повеселела. Ангелина Власьевна дала Ольге её любимую куклу, взяла с кухни веник и замела осколки.

Возвратившись на кухню и выбросив осколки в мусорное ведро, Ангелина Власьевна обратила внимание на висевший на стене отрывной календарь. Внизу, под датой, был написан анекдот. Прочитав его, Ангелина Власьевна слабо улыбнулась и посмотрела ещё ниже. Там были советы по консервированию. Прижмурившись, она прочитала содержимое совета и охнула: