Ирина Белояр - Уайтбол. Социальная фантастика/н/ф/мистика

– Плацдарм на все случаи жизни… Нам бы такой.

– Не говорите. Хоть часть этих возможностей, и на Земле наступит золотой век. Панацея от всех болезней, защита от стихийных и техногенных бедствий. Трудно вообразить, что еще.

Христо усмехнулся:

– А потом люди стройными рядами поедут переселяться на Ганимед. Поскольку на родине станет не развернуться.

– Кстати, да. Вполне возможно, эти создания колонизируют наш мир из-за демографического взрыва в тех краях, где они жили раньше… в таком случае, во всей солнечной системе через какое-то время станет не развернуться.

– По-вашему, циклопы ломятся сюда из большого космоса?

Войчек кивнул:

– Безусловно. Капитан, наши соседи – белковые создания. Их родной мир – не Уран и не Плутон. Это планета, похожая на Землю. Я имею в виду тот мир, в котором они возникли и эволюционировали до разумного состояния… Но потом все изменилось. В своем теперешнем виде циклопы не приспособлены для жизни на планете земного типа. Одного только нашего «g» достаточно, чтобы отправить их на свалку эволюции. Плацдарм, возможно, еще и не такое выдержит, но…

– Верю. И что?

– Нынешние циклопы – результат множественных мутаций исходного вида, и произошли эти мутации, вероятнее всего, уже во время вселенских странствий.

– Космические цыгане.

– Думаю, да.

…В общем, поговорили. Странный получился разговор: простые слова, очевидные факты, а за ними – растущее ощущение абсурда и нежелание верить глазам своим. Несколько суток мы барахтались в этих чудесах как мухи в молоке. Глупец тот, кто считает, что сенсация – абсолютный стимул. Есть границы человеческому приятию. За этими границами предвкушение открытия исчезает куда-то. Вместо него растет и крепнет первобытный суеверный страх.

Все объясняется рано или поздно. Или принимает какие-то упрощенные формы. Пусть бессмысленные, зато органично вписывающие неведомое в систему приемлемых штампов. Сейчас уже фактически общепризнанно: мы встретили сверхрасу.

Капитан меж тем отправился к Осипенко.

– Привет, Володь. Что Земля?

– Молчит. Думает.

– Долго она будет думать? Мы сюда прилетели полгода в корабле сидеть, или как?

– Это ко мне вопрос?

Христо уселся в кресло: потрепанный организм напомнил о себе, голова начала кружиться.

– Завтра уходим на ночную сторону. Если наши умники нынче ни хера не родят, еще четыре дня вылетят псу под хвост.

– Что ты предлагаешь?

– Ничего не предлагаю. Мне популярно объяснили, что я лезу не в свое дело. В настоящий момент любая программа действий – даже просто сидеть здесь, на грунте, не вылезая из корабля – чревата контактами, а контакты – не моя компетенция. Поэтому я не предлагаю ровным счетом ничего. Что скажут, то и сделаю. Уйти на полюс – уйдем на полюс. Подняться на орбиту – ради бога. Лететь домой – хоть сейчас. Только пусть скажут.

– Кэп, ты меня идиотом считаешь? – устало откликнулся Осипенко. – Им все объяснили. Такие новости не осмысливаются мгновенно.

– Володя, нам все-таки повезло. Не знаю, насколько, но повезло. Если бы мы встретили каких-нибудь кровожадных монстров, которых в кино кажут, здесь давно уже была бы гекатомба.

– Чего ты накручиваешь себя и меня? Подождем до завтра. Не будет ответа – в ближайшие дни проведем разведку на полюсе, как собирались.

– Да без толку это, – раздраженно ответил капитан.

– Почему?

– Я только что от Войчека. Хочешь, сам к нему сходи. Наши соседи – серьезная публика, бегство на полюс не спасет. В лучшем случае получим отсрочку.

– И то хлеб.

– Геологи еще не вопят?

– Господь с тобой. Все прониклись и сидят тихо, как мыши.

– Ладно. Ждем до завтра.

…До завтра руководящие указания так и не поступили, по объективным причинам: не состоялась связь.

Когда наша стоянка откочевала в ночь, Володя отправился к капитану:

– Засылаем «Стрижа» на полюс?

– Нет. «Стриж» будет нужен тут. Патрулировать район вокруг здешних разработок.

– Что ты задумал?

– Купол ставим.

– Здесь? Ты бредишь.

– Ничуть. Не вижу смысла тратить ресурсы без малейшей пользы.

– Полевики не пойдут на это.

– Они сюда зачем приехали? Детский сад, ей-богу.

– Кэп, у тебя опять тяга к приключениям открылась?

– Володя, подскажи мне способ избежать приключений. Может, домой полетим?..

Неделя прошла спокойно. У подножия горного хребта смонтировали купол, начали строительство буровой вышки. В двадцати километрах на север от новой станции разместили цепь контрольных маячков. Любое движение с северной стороны теперь автоматически регистрировалось на корабле.

На орбиту подняли зонд для наблюдения за «муравейником».

Через сутки после выхода из немой зоны Центр, наконец, выдал исчерпывающие указания: «Запланированные работы продолжать. Действовать по ситуации. Контактов с чужой расой не допускать».

– А ты что рассчитывал услышать? – развеселился Христо, глядя на удрученного Осипенко. – Они что – дураки, брать на себя такую ответственность? Всем хочется и рыбку съесть, и в дамки влезть, не только нам с тобой.

– Ты можешь мне объяснить, зачем у нас спец по контактам в команде?

– Как – зачем? Инструкции хранить. Володя, я тебя умоляю. Для того чтобы заточить человека под какую-то функцию, нужно хотя бы предполагать, что за работу ему предстоит выполнить. Невозможно загодя спланировать действия в полной неизвестности. Это – самого себя за волосы из болота.

…Да уж. «Затачивать» людей под функции – болезнь нашего века. Тяжелая болезнь, сродни синдрому иммунодефицита. Вне функции человек не имеет шансов на выживание. Отлепился от стенки колонии – погиб.

Убойная получилась ночь. Если можно так назвать несколько часов, когда мы, вместо того, чтобы спать, занимались черт знает чем.

– О! Мотыги в стойло, сменщики идут.

Наконец-то. Рабочий день закончился – и хрен бы с ним. Никогда себе не прощу, что несколько лет назад подался работать в космос. Карьера карьерой, но тоска зеленая. Вокруг одна тьма. Сейчас бы куда-нибудь на Каспий, на солнце погреться…

Вся группа делом занята, в маршруты ездит. Только меня шеф постоянно оставляет надзирать за монтажниками. От большой любви, надо думать – и ко мне, и к монтажникам. Так-то его одного хватило бы испортить ребятам жизнь.

Пять человек вошли из кромешного мрака в поле прожекторов.

– Что так долго? – поинтересовался Станкевич. – Обувь лакировали?

– Проблема с куполом, начальник. Крыша грозит потечь.

– Что значит – потечь?

– Повреждено антирадиационное покрытие. На стыках, в двух местах.

– Фон?

– Нет, до фона еще как до Луны. Пока только внешний слой. Но если так дальше пойдет…