Мария Фомальгаут - Тайны Таймбурга

Дети бегут к ёлке.

Разворачивают подарок дрожащими руками.

– Дорога! Дорога!

– И верно, железная дорога. Бросаются собирать, дай я, да дай я, да ты не умеешь, да ты сам не умеешь, а ну успокоились оба, да вот так надо, а эту куда, да вот сюда же…

Собрали.

Ух ты…

Катится поезд по кругу, по кругу, стучит колесами.

– Так вы полагаете, через какую-нибудь тысячу лет жизнь на Земле станет невозможной?

– Думаю, всё случится гораздо быстрее… лет через пятьдесят.

– И что нам делать?

– Уже ничего не сделать. Что вы сделаете, если вся наша жизнь размерена по минутам, движемся по кругу, по кругу, у нас нет выбора, нет ошибок, да мы даже от рождения и смерти отказались! А вы говорите… решить проблему…

– Разрешите задать вам еще несколько вопросов…

– Некогда, некогда…

– Вы куда-то торопитесь?

– Да, хочу использовать наш последний шанс на спасение.

– А подробнее…

– …после, после…

– …По поводу вашей просьбы… к сожалению, то, что вы просили… утилизировано из архива десять лет назад.

– Проклятье… и что, копий никаких не осталось?

– К сожалению, нет.

– Что же… на человечестве можно ставить крест…

– Я у вас одну игрушку заказать хочу… ну, не игрушку… вот есть такая… железная дорога…

– Ага, видел что-то такое…

– Ну и вот… можете на ней ответвление сделать?

– М-м-м-м…

– Ответвление…

– Влево, вправо?

– Вверх.

– В смысле? Вертикально вверх, что ли?

– Ну, не вертикально… плавно так вверх поднимается… а сверху станция… а на ней звезды такие нарисованы…

– Гхм… ну, я попробую.

– Попробуйте пожалуйста… это… очень важно… очень…

– …Иринка в ночь ушла…

Краем уха слушаю разговоры взрослых.

– …в ночь ушла.

Спрашиваю:

– А в ночь, это куда?

И мама крыльями хлопает, ах, ах, куда в разговоры встреваешь.

И тетя Таня крыльями хлопает: да пусть, пусть говорит, пусть учится…

И мама:

– В ночь – это в ночь, понятно тебе?

Мне ничего не понятно. Я знаю, как можно уйти во двор. Или в дом. Или в лес. А в ночь…

Иринка возвращается, спать ложится.

И мама мне говорит:

– Да угомонись ты, видишь, Иринка с ночи пришла…

Я думаю, что такое с ночи. Можно спрыгнуть с крыльца. Сойти с поезда. Упасть с дерева, падал, больно было. А вот с ночи….

– А как далеко можно уйти в ночь?

Это Кирюха спрашивает. Кирюха всё спрашивает. И всё знает.

– А как?

Кирюха смотрит на меня, прищуривается:

– А айда в ночь, скажу.

– А в ночь мне нельзя.

– Ну, скажи-и!

– Ну, айда, скажу.

Идем в ночь, а в ночь нельзя.

– Ну, скажи уже-е-е-е…

– Не знаешь?

– Не-е-е…

– А до половины! А дальше уже идешь не в ночь, а из ночи!

– Да ну тебя!

Убегаю.

Потому что мне в ночь нельзя.

– Ма, а знаешь, как далеко можно в ночь уйти?

– Иди, не мешай…

– А я знаю!

– Иди уже…

– А до половины! А дальше уже из ночи идешь!

– Да кто тебе сказал такое?!

Мама сердится, крыльями хлопает.

– А Кирюха…

– Да еще раз тебя с ним увижу, башку оторву!

– А ком-му-у?

– Да обоим вам!

– А где Кирю… э-э-э… Кирилл?

Это я у мамы Кирилла спрашиваю.

А мама Кирилла плачет.

– В ночь… в ночь уше-о-о-о-л!

Вот тогда я узнал, что в ночь можно уйти не до половины.

А совсем.

Требуются работники для хождения в ночь.

Соцпакет.

Оплата сдельная.

Я искал такое объявление в газетах.

И не находил.

Осторожно спрашивал у людей, где набирают для хождения в ночь.

На меня смотрели, как на психа.

– А ты где работать будешь?

– На комбинате.

Это кто с кем говорит? Да кто угодно с кем угодно.

Больше-то работать негде.

Только на комбинат.

Входит мастер.

Это не к добру, если в разгар работы мастер входит, значит, кто-то накосячил чего-то.

Мастер оглядывает нас, смотрит почему-то на меня.

Холодок по спине.

– Ну что… кто в ночь пойдет?

Поднимаю руку:

– Я!

На меня смотрят, как на психа.

Кто-то крутит пальцем у виска.

– А чего такое – в ночь?

Пацаны вздрагивают.

Смотрят на меня стеклянными глазами.

– Чё, не знаешь, что ли?

– Не…

– Во, отмороженный…

– Не, серьезно, это чего?

– Чего-чего, ты когда работаешь?

– А… а когда?

– Днем ты работаешь, дебилище… А теперь ночью работать выйдешь. Чего непонятно-то?

Молчу.

Всё понятно.

– Ты куда вырядился-то так?

Мастер смотрит на меня.

Я смотрю на себя.

Не понимаю.

Как всегда выряжался на работу, так и теперь.

– Окочуриться не боишься? Вон, комбез теплый надевай…

– Так лето же…

– Это здесь лето… а ночью-то зима…

Следователь смотрит на меня:

– Когда вы в последний раз видели мастера?

– Ночью.

Я спрашиваю, «когда», а не «где».

Отчаянно повторяю:

– Ночью.

– Что с ним случилось?

– Он ушел в ночь.

Следователь вскидывает брови:

– И?

– И… не вернулся. Ну как… кто-то до половины ночи в ночь идет, а кто-то совсем в ночь уходит…

Следователь разводит руками:

– Слушайте… это… вы мне можете объяснить, что такое эта ваша… ночь?

– Ну вот, на Земле полярные ночи бывают?

– Бывают.

– А вот у нас есть участок на планете, где никогда солнца не бывает.

– Да ну?

– Ну да. Вот это и есть ночь.

– И… что вы там ищете?

– А вот этого я вам сказать не могу…

– А что так?

– Коммерческая тайна, вот так.

– И что… часто с ночи не возвращаются?

– Так каждый раз кто-нибудь не вернется…

– А чего не запретят в ночь ходить?

– Ну… значит, так начальству надо… чтобы ходили…

Следователь прощается со мной.

На меня надевают наручники, уводят в камеру.

Нет, меня ни в чем не обвиняют.

Я не виноват ни в чем.

Просто так заведено, кто в ночь ходит, того по камерам держат.

Чтобы не сбежали.

А то кому же в ночь ходить…

– Ну что… кто в ночь пойдет?

Это мастер спрашивает.

Новый мастер.

Старого уже нет.

Старый в ночь ушел.

Это он просто так спрашивает – кто пойдет, ясное дело, что пойдут все.

Так заведено.

Смотрю на работников, думаю, кто сегодня не вернется.

Мастер говорит, куда мы идем.

Понимаю, что не вернемся мы все.

Пытаюсь что-то возразить, что ничего мы из ночи не принесем, пропадем же…

Мастер повторяет приказ.

Осторожно спрашиваю:

– А… зачем туда идти? Кто велел?

– Как кто… хозяин велел.

– А хозяин у нас кто?

– Ну… как кто…

– А ничего, что хозяин комбината – мой дядюшка, который позавчера умер?

– И?

– И. Вы завещание-то его посмотрите…

Мастер смотрит завещание.

Кланяется мне – новому хозяину.

Снимаю с работников кандалы, цепи, оковы, открываю камеры.

Что-то еще.

А.

Ну да.

Иду в сторону ночи, ночь прислушивается, недовольно фыркает.