Нат Журалье - История безумия Тоби Смита. Новая жизнь в старой книжной лавке. Сборник рассказов

– Ковбойскую легенду?!

– Ну, я так это называю, когда иду на дело. Положись на меня, – рыжий засмеялся и хлопнул меня со всей силы по плечу.

В баре было темно, сыро и очень накурено. Стоял резкий запах солений и копченостей, дешевых духов и косметики вперемешку с алкоголем.

Тоби с рыжим заняли боевую позицию за стойкой бара, заказав виски и легкие мясные закуски. Тоби мгновенно опустошил свой стакан и сразу же попросил повторить. Пол пил медленно, с видом знатока, разбалтывая напиток у себя в стакане. Тоби снова попросил повторить и после этого начал рассматривать присутствующих. Девушки выглядели одинаково: черные длинные стрелки на глазах, три толстых слоя туши, красная помада с алой подводкой, такие же красные ногти и пышные прически. Разница была лишь в том, что кто-то из них имел вид уже довольно потасканный и полное безразличие в глазах. Те же, что были моложе, вели себя поживее и изо всех сил старались понравиться мужчинам: весело смеялись и флиртовали с ними. Одна из таких особ подошла к ним.

– Привет, парни, как дела? Отдыхаете? Не купите мне выпить?

Рыжий проворно заказал ей несколько разноцветных коктейлей и фрукты. Немного погодя, они собрались вместе уходить. Пол подмигнул Тоби.

– Ну, дружище, спасибо. План сработал. Удачи тебе тут дальше без меня, – быстро шепнул он.

Тоби еще немного посидел и понаблюдал за окружающими. Попытался заказать кофе, но кофе в баре не оказалось. Видя, что к нему с уверенным видом приближается точно такая же особа, как та, что только что ушла с Полом, он поспешил расплатиться и выйти на улицу.

Тоби начал жадно глотать свежий воздух, после прокуренной духоты он казался еще более свежим и холодным.

– Ты что, в первый раз здесь? – спросила девушка у входа. На вид ей было не больше двадцати пяти. Серые большие глаза ее смотрели на Тоби одновременно приветливо и насмешливо. Она была среднего роста, с хорошей фигурой и длинными русыми волосами.

– Да, я приезжий. Все как-то здесь немного диким кажется, – ответил Тоби, продолжая рассматривать девушку. Как тебя зовут?

– Меня зовут Орхидея.

– Так и зовут?

– Ну, зови меня Роза, если хочешь.

– Хорошо. А меня зовут Нельсон Мандела. Но зови меня Тоби, если хочешь.

– Пойдем ко мне, Нельсон?

Тоби кивнул. Они долго шли дворами, кажется, это был очень бедный квартал: старые облезлые, слегка покосившиеся дома, разбросанный мусор на дорогах, постоянно доносившиеся откуда-то пьяные голоса и крики.

Наконец Роза остановилась. Кивнула стоящему у крыльца мужчине и зашла в дом. Тоби пошел вслед за ней.

Они поднялись по длинной лестнице на второй этаж.

– Вот здесь я живу, заходи. Выпьешь?

– Я бы выпил чая или воды или может пол чашечки кофе.

Роза налила ему воду из крана и подала стакан. Тоби отпил глоток и поставил его на стол.

– Ты собираешься остаться на ночь?

– Что, прости?

«Ты будешь очень удивлен, Али, но я здесь начал встречаться с девушкой. Она – ангел. Мы познакомились на улице, ее зовут Роза. Поверь мне, она бы тебе понравилась. Она пригласила меня к себе сразу домой, налила кофе, и мы всю ночь проговорили. Дома у нее гадко, кажется, она живет совсем бедно.

А потом я проснулся уже в гостинице, быстро позавтракал в ресторане, здесь отличная кухня, повар мастерски готовит яйца бенедикт, а таких блинчиков не делает даже твоя бабуля.

А помнишь, как мы выкупили все блины в кафе утром и рисовали на них фломастерами? Под чем мы были тогда, Али?

После обеда я немного вздремнул и проснулся уже на улице. Мы были в парке развлечений с Розой. Занимались всеми этими глупостями, которые обожают девушки: лабиринт страха, тир, сладкая вата и мороженое.

Али, она совсем не такая, как наши подружки, на утку Дженис я бы уже спустил к этому времени кругленькую сумму, а эта прошла мимо витрины ювелирного магазина, не шелохнувшись, прошла мимо платьев, а когда я остановился посмотреть новые часы для себя, потянула меня за рукав и сказала, что ей скучно. Она странная, плохо одевается, кажется, ее совершенно не беспокоит, в каких лохмотьях она ходит. Но она такая красивая и необычная.

Я все-таки зашел и купил ей новое платье, она долго сопротивлялась, но все же надела его. И вот теперь, скажу тебе Али, мне не стыдно пригласить ее куда-нибудь и очень приятно идти с ней по улице, держа ее руку.

Но она все равно еще недостаточно хороша для меня. Я завел ее в салон красоты, ее покрасили и подстригли, сделали нормальный маникюр. Теперь она блондинка с ухоженными волосами и руками. Но и этого показалось мне мало, Али. Если уж она моя девушка, надо привести ее в полный порядок, купил ей кожаную сумку и пару туфель, пальто и несколько комплектов нормальной одежды. А также всякую мелочь: украшения, белье, перчатки. Она все морщилась, но принимала, одевала, менялась.

В конце я посмотрел на нее и увидел свое доведенное до конца творение. Теперь она совсем нашего круга, Али. Теперь я смогу ходить с ней везде. А, если даже дело зайдет дальше, чем я думаю, мы вместе приедем домой через пару месяцев».

В последнее время Тоби все труднее и труднее было сконцентрироваться. Вот и сейчас он сидел в ресторане гостиницы, пытался сконцентрироваться на газете, но читать не получалось. Тоби казалось, что он разучился читать.

«Это все эти проклятые колеса, которыми меня напичкали в больнице. Пытались сделать из меня овоща без желаний и потребностей. Нет, уж, простите, не получиться. Я, как и прежде люблю жизнь, люблю завтрак и вот эту фарфоровую посуду, люблю пить чай с молоком по утрам и листать газеты. И, если, не смогу прочесть, так хоть картинки посмотрю», – думал Тоби.

Что это? Кажется, графа объявлений. Вдруг в газете Тоби увидел свое фото из паспорта: густые волосы были аккуратно зачесаны назад, взгляд выражал уверенность и самодовольство. Объявление гласило:

«Разыскивается Тобиас Смит, сбежавший из Психиатрической больницы и предположительно укравший деньги. Приметы: средний рост, карие глаза, каштановые волосы, острый длинный нос. При обнаружении, просьба связаться по номеру:….», -прочел через слово Тоби.

«Вот так-так. Средний, рост, говорите? У меня рост выше среднего, гораздо выше. И нос у меня совсем не длинный. Куда они вообще смотрели?» – возмущенно думал Тоби.

Вернувшись в номер, Тоби начал быстро сбривать волосы с головы. Нужно было срочно изменить внешность. «Но ведь, если они ищут того длинноносого и невысокого Тоби, то вряд ли выйдут на меня, – думал он. А еще эта борода, я впервые отрастил такую густую, выдающуюся бороду, пожалуй, оставлю ее. Это отличная маскировка».