Денис Никков - Человек, который знал об этом городе всё

Но ни кому, наверно, не приходило в голову, что Фрэнсис не жаждал внимания к себе. Он всегда невольно стремился к общению, к новым знакомствам, – это было заложено в нем природой.

Желание общаться воспитало чувство меры, интуицию, внимательность. Мне, кажется: этот факт и явился затем одним из определяющих в истории.

Хороший рассказчик – прозрачен, не навязчив. Ты смотришь на него как на распахнутое окно, за которым шумят деревья. Твои глаза ловят их цвет и расслабляются, ведь они нуждаются в зеленых тонах. Какие пышные кроны! Вот тому дубу уже сто двадцать лет. Ошеломительно. Дыхание природы. Твой слух становится чувствительнее. Еще и еще! Начинаешь улавливать звуки и думать о том, что там, в ветвях деревьев происходит сейчас, невольно бросаешь взгляд в небо – а вдруг там тучи. А вдруг надвигается буря?

Буря…

Хотя о ней рассказчиком не было сказано ни слова, но ты ловишь себя на мысли, что это неотъемлемая часть этой картины.

Фрэнсис Стейп…

Однако в последние секунды рассвета только он подумал о том, что через несколько мгновений в мире не станет еще одного хорошего коллектива. Дело не в том, что кто-то может выглядеть хуже или лучше. Ведь именно хорошего, потому что постарается сохранить его таковым в своей памяти.

– Я не пытался в тот момент искать недостатки, это было просто то, что заметил или замечал прежде. Между нами встала юность. Нет, не хотел никого обидеть, лишь наблюдал за ними и сравнивал невольно все это время – так я устроен. Восход солнца. Мы стоим на мосту.

И вот пришла та минута, будто разделившая жизнь на «До» и «После». А я пожелал каждому из них удачи. Не вслух, но от души, – написано в записной книге Стейпа.

Еще там были следы неаккуратно вырванной страницы. Лишь обрывок бумаги хранил какую-то схему.

Вверху страницы было написано «Грейс Литтл», и от имени вниз шли две стрелки, исполненные шариковой ручкой. В верхнем правом углу имелась дата. Кажется, в этот день они и встречали рассвет. О чем могла идти речь?

Фрэнсис оглянулся. Показалось, что его кто-то окликнул. Он остановился и обернулся. Торопящиеся прохожие мегаполиса задевали, проходя мимо, порой отругиваясь.

Вдруг перед ним словно из ничего появилась девушка. Эффектная внешность, сбивавшая столку, не смогла гармонировать с услужливым жестом с ее стороны, намекающим на поклон. Поэтому Фрэнсису удалось усмотреть в движениях тень отрепетированных маневров, которые казались полнейшей безвкусицей. Он в глубине души был уверен в том, что если бы девушка не следовала учтивости, то выигрывала бы намного больше, ведь с виду выглядела естественно.

– Фрэнсис? Вас зовут Фрэнсис Стейп? – произнесла она, забыв про всякие знаки препинания.

– Да, – ответил он, невольно подумав о ее имени снова. Аарен – звучит возвышено, поэтому не может не будоражить внутри, будто бы интриговать. Это имя, кажется, подходило девушке, как никому. Брюнетка с такими острыми чертами лица.

Глядя на ее, Стейп подумал, не забыв о юморе, что перед ним стоит королева эльфов – и по сей день популярных персонажей, любопытству Фрэнсиса вовсе не симпатичных. Но эта девушка…

Почему именно она? Почему встреча случилась так не вовремя, когда он отвлечен непонятно на что?

Позавчера Фрэнсис общался с ней по средствам сети интернет и сайта онлайн знакомств. Порой Стейп мог отправить электронное сообщение многим незнакомым девушкам, вложив в него лишь приветствие и имя получателя. Фрэнсис общался с незнакомками без намерений и намеков, сохраняя сдержанность в суждениях, любопытство. И это, если смотреть со стороны, спасало от встреч с призрачными хозяевами виртуальных страниц. Достаточно на этом.

Потому что и в данном случае во многом была виновата упомянутая ранее тяга к общению и знакомствам, заложенная природой.

Он часто акцент на это в своих записях, упоминая, что его то и дело одолевала жажда, вызванная любопытством.

Но сейчас было другое, ведь Стейп подыгрывал. Он подумал, что девушка тоже играет и именно поэтому не подал, ни единого знака, ни малейшего намека на то, что узнал ее.

Аарен училась в параллельном классе в те далекие школьные будни. Девушка, живущая в счастливые годы юности по соседству. Настолько приятная, настолько смышленая для своих пятнадцати лет, в то время встречавшаяся с парнем, который старше на три года. И все лишь ради отметки, чтобы подруги судачили и завидовали ей. У нее просто должен был быть парень, и он был.

В то время и зародилась мода на персонажей в жанре фэнтези. А одних и она полюбила за внешнее сходство.

Иногда Фрэнсис посещал ее виртуальную страницу на одном популярном сайте и порой видел посвященные «возлюбленному» сообщения, доступные для всех пользователей всемирной паутины. В них Аарен говорила о высоких чувствах и делала в тексте акцент на то, что ей вовсе не нужно говорить здесь, сквозь виртуальность главные слова, как делают другие девушки, ведь она скажет своему парню все при встрече сидя на его коленях.

Почему-то Фрэнсис обратил на этот факт особое внимание.

Но было еще кое-что, хотя даже в этом признании можно заметить безумное желание следовать моде и беспомощность перед жаждой внимания. Она наступает на грабли и ударяется еще сильнее, нежели те девушки, которых упоминала в электронном сообщении.

Когда Фрэнсис возвращался с тренировки по большому теннису, минуя центральные улицы района, где хозяйничали уютные кафе, порой замечал Аарен вместе со своим парнем за стеклами того или иного заведения, на посещение которых у него никогда не было денежных средств. Он замечал их там часто. Они о чем-то болтали, иногда сидели друг рядом с другом в обнимку. И, кажется, ни разу не заметили Фрэнсиса Стэйпа.

Он пишет в своих записях:

– Помню, Аарен нырнула в кафе. Я окинул взглядом окна и заметил за одним из них ее ухажера. Она смотрела на своего парня сверху вниз. Это длилось треть минуты – не меньше. Словно детская игра, когда один должен смотреть на другого и не моргать глазами, как можно дольше. До того момента я никогда не видел такой взгляд. Взгляд, одновременно внушающий холодящий ужас и какую-то еле уловимую теплоту.

Тогда подумал: «я не могу понять, что собой представляет эта девушка – какая она?». Это сбило с толку. Мне хотелось узнать ее истинные стороны. Вмиг исчезла моя интуиция и то чутье, которым славился у редких друзей и частых знакомых.

Впрочем, и в тот раз ее молодой человек и она сама его не заметили.

А Фрэнсис замечал ее спокойный взгляд, сменявшийся в один миг на тот, который внушал незнакомые чувства. Он наблюдал сытый хищный взор, человека сидящего рядом, ее безжизненный цвет лица, ее модные прически и его разноцветные куртки.