Денис Никков - Человек, который знал об этом городе всё

А однажды, когда Стейп приехал на соревнования по большому теннису, организованные благодаря здравому рвению студентов лингвистического колледжа, заметил молодого человека Аарен в форме участника турнира. Он был неплохим теннисистом, но без намека на какую-либо карьеру. Случай велел Фрэнсису ехать с другом Аарен и его приятелями в одном автобусе, и прежде чем успел выйти на нужной остановке, Стейп услышал, как парни, не стесняясь посторонних, обсуждают свои сексуальные успехи.

И все те наблюдения, связанные с Аарен, вмиг приняли стройные очертания, позволив Фрэнсису понять, правильно он предполагал или же наоборот. Напрасны ли были все эти наблюдения, сделанные невольно?

Конечно, сперва ему хотелось рассказать, что она лишь игрушка перед расчетливым и странным типом, но осознал, что Аарен, при всей нестандартности ее мышления, уже заранее, наверное, было все понятно да известно. Но она встречалась с ним, потому что так было нужно. Потому что…

Но как его звали?

И дело не только в удовлетворении потребностей, хотя об этом можно было в данном контексте и не упоминать вовсе.

Она стояла в красном платье у телефонной будки. И мне очень хотелось с ней поговорить. Но я перешел дорогу, преднамеренно изменив свой путь, чтобы не пересекаться с Аарен. Поздно. Я шел и думал о том, что упустил. Что я мог упустить?

Зачем Фрэнсис наблюдал за Аарен?

Вообще это было скромное влечение, классически перешедшее затем в наблюдение. Но в данном случае наблюдение скорее осознанное, чем нет, за объектом симпатии в лице Аарен явилось ключом ко многим находкам, благодаря которым Фрэнсис Стейп научился различать типы людей, видеть контур истинных желаний многих из них.

Слежка во благо длилась два с половиной года, пока Фрэнсис не уехал с милой окраины ближе к центру большого города. И как раз в тот момент, влечение, быть может, пронизанное призрачными надеждами, исчезло.

Стейп назвал этот момент последним эхом романтики. Истинная романтика не может выдумываться или прививаться насильно. Ее необходимо замечать, обращая взгляд назад или вперед, осознавая новизну и подлинность чувств в тот же момент. Поэтому какие-то там звезды в небе или дорожки из лепестков роз нельзя называть романтикой. В противном случае, начинается игра в шаблоны.

Аарен и Фрэнсис…

И вот, они снова встретились. И если девушка готова делать вид, словно не узнала его, то Стейп рад сейчас будет так сделать тоже.

– Да, вы оставляли анкету на прошлой неделе, – неуверенно продолжила она, словно боясь остановить свой взгляд на лице Фрэнсиса. Вероятно, этому послужила легкость, излучаемая Стейпом. Девушке, вероятно, показалось, что можно ненадолго расслабиться, но тут она осеклась, ведь сложившаяся ситуация выглядела несколько нелепо.

– Я нигде не оставлял анкет. Никогда. Никому, – сказал Фрэнсис.

– Мы два дня общались с тобой на сайте знакомств, поэтому анкета твоя у меня есть, – добавила она.

Стейп был ошеломлен, но не зелеными глазами, и не той стройной фигурой молодого тела. Точеные ноги должны были приманкой приковать его взгляд. И она же знала об этом.

Та отстраненность, излучаемая с его стороны обездвиженностью и взглядом в никуда, длилась всего несколько мгновений, но успел поймать себя на мысли, говорившей: все же удовольствие – встретить в реальности Аарен. Она зачем-то осталась в памяти странной, порой напоминающей о себе иллюзией, и как будто набором символов и цифр, графических материалов. Словно никакой реальности между ними никогда и не было. Лишь все то, из чего созданы компьютерные приложения, программы и интернет сайты.

Фрэнсис на мгновение сравнил подобное состояние с чем-то соизмеримым желанию воплощения детской мечты, которая должна была придти, свалиться на голову в тот же момент – тогда, когда она вмиг была создана воображением.

Казалось, девушка, стоявшая перед ним, родилась только что, появилась картинкой, рожденной излучением кинопроектора. Но рядом, должно быть, совершенно другой человек. Аарен.

Фрэнсис отругал себя за шаблоны. Точно! Королевой выдуманных персонажей ее представить не трудно было даже тогда – в юности.

Нет, все сложнее. И как будто девушка сошла со страниц романа базирующегося на фантастических событиях далекого будущего. Оно пришло в один миг!

– Подумать только. Она…

Никогда прежде он не встречал в реальности девушку, с которой имел неосторожность беседовать сем лет назад. Девушку, которая вдобавок встретилась ему на виртуальном пространстве всемирной паутины.

Он вспомнил. Это было банальное приветствие, которых на виртуальном пространстве всего за час происходит десятки миллионов. Электронное слово, отосланное ей. Затем последовала пауза, длившаяся несколько минут. Но какое-то чувство усилилось призраком надежды и тенью уверенности после того, когда вместо ответа получил лишь молчание. По ту сторону экрана была девушка, но он не знал, ей ли принадлежит данная виртуальная страница.

Повторное касание клавиш… И только оно, вместе со скорым ответом, и с взмывающей вверх почти незаметной пылью, стало свидетелем разоблачения Фрэнсиса Стейпа, которое он тогда не смог заметить, а значит, представить его масштабы. Пара фраз – буря знакомых эмоций.

Появление Аарен волнует его, так же как в детстве. Еще два слова и Стейп находит полную противоположность. Девушка предстает перед ним наизнанку. Игра сильной интуиции и давнишних наблюдений, воскресших из прошлого. Игра чересчур реальной фантазии.

Такие люди, как Аарен, очень чувственны и часто отдаются грусти. Но нередко грусть уместна. Тебе может показаться, что подобного человека можно узнать быстро – губительная ошибка. Такие люди желают битвы, а поэтому часто бывают разрушены изнутри.

А вы смотрели хоть раз в глаза человеку разрушенному изнутри?

Он написал ей однажды. Он встретил ее не вовремя. Он рассказал о ней своим внутренним голосом странно. Он делал вид, что до этого был с ней не знаком, потому что перед ним стоял совершенно другой человек.

Кто она? В то мгновение доподлинно не было известно, как и в юности. Но Фрэнсис заметил, что Аарен любит контрасты, как тот последний день лета, когда он решился воскресить в мыслях память о чувствах и эмоциях, посетивших его в ходе первых минут виртуального общения с ней.

– Фрэнсис, Вы еще находитесь здесь? Простите, – она посмотрела на него и улыбнулась. Улыбка не была похожа на ее предыдущее действия. Теперь она подавала себя естественно.

Стейп ответил взаимностью и перевел взгляд. Она продолжила: