Марк Альперович - А жизнь всего одна, или Кухарки за рулем

После этого, приезжая в Одессу, Сергей селился у тети Зои. Семья тети Сони ревновала. Считала, что Сергей выбирает родственников побогаче. С тех пор Сергей невзлюбил бабушку и с возмущением рассказывал отцу об этом случае. Отец больше дружил с Соней, потому что его мать жила у нее. Зоя напрочь отказалась жить с матерью, ссылаясь на ее тяжелый характер. Ефим объяснил поведение бабушки тем, что она вырастила Марка, а с Сергеем не жила.

– А как бы ты поступил, папа? – спросил Сергей.

Отец долго молчал. Сергей продолжал настаивать на ответе. Наконец отец ответил:

– Как дядя Шура.

– Я в этом не сомневался, – резюмировал Сергей.

Ефим часто ссорился с Зоей, в основном из-за матери. Но когда с дядей Шурой случилась беда – у него обнаружили рак легких, – Ефим обегал всю Москву в поисках нужного лекарства.

На какое-то время мать Ефима приехала жить в Электросталь. Она была ничем не примечательная безграмотная старуха, но Ефим попытался сделать ее хозяйкой дома. Это вызвало резкий протест Людмилы. Сергей был на стороне матери и не побоялся выступать против отца в защиту ее интересов. Бабушка платила Сергею тем же и постоянно ябедничала на внука. Тогда он стал в открытую дерзить ей, несмотря на грозные окрики отца. Ефим понимал, что такое отношение Сергея к его матери вызвано одесским эпизодом. Сергей не был злопамятен, но некоторые вещи не прощал и хорошо помнил. Ефим знал: если Сергей рвал отношения с каким-нибудь приятелем, то больше никогда их не восстанавливал. Это была черта характера и Ефима.

Через пару месяцев бабушка уехала обратно, к Марку: она скучала по нему, да и Соне трудно было жить без матери. Людмила с Сергеем облегченно вздохнули.

Спустя какое-то время, когда бабушка умерла, Ефим сказал, что смерть ее ускорил Марк. Больше никогда Ефим не говорил на эту тему. Если он и переживал смерть матери, то в глубине души.

В сорок лет Людмила тяжело заболела. Она высохла до тридцати восьми килограммов. Соседи говорили Сергею, что его мать долго не протянет, что у нее рак. Людмила рассказывала сыну о сильных кровотечениях и грустно глядела. Почти с обреченностью она вспоминала, что и ее мама, и тетя Клара умерли от рака.

Как-то во время одной из таких невеселых бесед Сергей зарыдал.

– Мама, мамочка, не умирай! Не оставляй меня одного! Мне без тебя будет очень плохо!

Реакция Людмилы была неожиданной. Она резко встала.

– Ты не один. У тебя остается отец.

– Мама, я вижу, как плохо он к тебе сейчас относится. Если ты умрешь, я никогда ему этого не прощу.

– Понимаешь, сынок, когда женщина больна по-женски, мужчина теряет к ней интерес и, как правило, заводит себе новую женщину.

– А когда мужчина болеет по-мужски, женщина поступает так же? Людмила улыбнулась.

– По-мужски – нет такой болезни. Сережа, я тебе обещаю что-нибудь предпринять.

– Даешь слово?

– Даю.

Людмила обняла сына.

– Какой ты стал большой!

И стала ласково гладить его по голове.

Когда вечером Ефим пришел с работы, Сергей неожиданно заявил, что ему надо с ним серьезно поговорить. Отец никогда не видел своего сына таким решительно настроенным и попытался, сославшись на усталость, поговорить с ним позже.

– Отец, мне нужно поговорить с тобой сейчас.

До этого момента Сергей никогда не называл Ефима отцом.

– Что случилось? – грубо спросил жену Ефим. В ответ та, молча, вышла из комнаты.

– Ну, рассказывай, что случилось… – обратился Ефим к Сергею.

– Ты знаешь, папа, что я люблю тебя. Я продолжал любить тебя и тогда, когда ты изменял маме.

– Откуда ты знаешь, что я изменял маме?

– Я слышал твои рассказы после возвращения с курортов, видел фотографии с другими женщинами.

– Но это просто знакомые.

– Я, папа, давно не маленький. Мне нужно, чтобы у меня были отец и мать. Вы оба меня любите, поэтому я был уверен, что наша семья сохранится.

– Ну, положим, ты прав. Что же тебя так взбудоражило?

– Есть угроза, что я останусь без мамы.

– Что, мама решила уйти к другому мужчине? – попробовал отшутиться Ефим.

– Ты знаешь, что мама никогда не лишила бы меня отца.

– Что же тогда случилось?

– Папа, я знаю тебя как честного, порядочного человека. Я помню, как ты бежал за женщиной, чтобы вернуть ей кошелек, набитый деньгами, который она оставила в телефонной будке. И я уверен, что сейчас ты также поступишь благородно.

– Сережа, не томи, говори, что случилось?

– Сегодня соседка по дому сообщила мне, что мама – не жилец, что у нее рак.

Видимо, это сообщение не было новостью для Ефима.

– Ну, и что в этом случае ты посоветуешь мне делать?

– Я очень люблю маму, без нее у меня вся жизнь пойдет кувырком.

– Ну и что же я должен, по-твоему, делать? – повторил Ефим. Сережа встал, угрюмо посмотрел на отца, подошел к двери и четко сказал:

– Быть человеком. – Видя, что отец продолжает мирно сидеть на стуле, добавил: – Без мамы, с твоим характером, тебе будет очень одиноко.

Сказал и вышел из комнаты. Ефим был ошарашен. Сережа, который так боялся каждой его угрозы, вдруг стал таким смелым и решительным.

«Людмилу он, конечно, любит, несмотря на то, что плохо слушается ее. Но он, понимая, что у меня бывают другие женщины, не изменил отношения ко мне, значит, в чем-то меня оправдывал. Когда ссорились с Люсей, он порою вставал на мою сторону. Пусть это был страх перед более сильным человеком. Но сейчас ему всего десять лет, и уже нет никакого страха. Потому, что он уверен в своей правоте. Значит, он осуждает меня, мое отношение к своей матери, когда она умирает». И тогда Ефим неожиданно задал себе вопрос: «А как поступил бы я на месте Сергея?» И содрогнулся, потому что понял, что никогда в жизни не простил бы своего отца.

Ефим никогда не задумывался над тем, что может потерять расположение Сергея, даже тогда, когда физически наказывал его. «Какой сын, оказывается, у меня вырос, а я и не заметил! Что же мне делать? Если у Люси рак, то я уже ничем ей помочь не смогу. А если нет? Надо поднять ее дух… И лучше относиться к ней».

– Люся.

Она вошла в комнату.

– Пойдем, прогуляемся, мне надо с тобою поговорить.

Людмила изумленно посмотрела на Ефима. Она уже забыла, когда он предлагал ей вечером пойти прогуляться. Она кивнула и стала одеваться.

На улице Ефим взял жену под руку, а он редко это делал, и они пошли вдоль улицы Маяковского.

– Ты была у врача? Людмила кивнула.

– Какой диагноз он поставил?

– Опухоль матки.

– Злокачественная?

– Судя по резкому снижению веса, весьма вероятно.

– А кто может уточнить?

– Обычно берут биопсию, но это на Западе. А у нас – не знаю, делают ли это? А если делают, то где?

– Узнай, Люся, где можно оперироваться. Сергей так любит тебя. Он очень боится за тебя. Деньги у тебя остались?