Вадим Боратинский - Путь на восток. Летопись Моттеруэля

Внутри оказалось светло и тепло. Вошедший снял свою соломенную шляпу и плащ, повесил на крючок у входа. Связанные сзади у основания шеи черные волосы длиной до плеч свободно упали на спину и прикрыли уши. Глаза быстро оглядели помещение: в дальнем от входа конце стояла большая стойка, справа и слева окруженная винтовыми лестницами, ведущими на второй этаж. Все пространство между входом и стойкой было заполнено столами и скамейками, пустующими в этот дневной час. Лишь редкие моряки разбавляли тишину своими разговорами под кружку греющего душу напитка.

Увидев посетителя, хозяйка таверны поздоровалась и подозвала сделать мучительный выбор. Бейрир попросил ужин и кружку сидра. Взяв напиток, он отправился к своему столику ждать остальной заказ. Через некоторое время ему принесли жареный свиной окорок, обложенный печеным картофелем. На второе подали тарелку с овощами, периодически подливали покалывающий небо холодный напиток. Заметив, что новой работы у хозяйки не намечается, Бейрир знаком предложил ей выпить с ним. Так в Элдресе благодарят добродушных хозяев за хорошее обслуживание.

– В наших краях уже и позабыли об этой доброй традиции, – начала, отпивая из кубка вино, хозяйка. – Вы из столицы?

– Мои родители были из столицы, – покачав головой, ответил Бейрир. – Я всю жизнь провел в небольшом городке на севере графства, – не моргнув, соврал он, вызвав своей ложью радость в глазах девушки – ну а кто не любит земляков?

– Первый раз в городе?

Бейрир, улыбнувшись, закивал.

– Все посетители говорят, что Синтор – лучший город Элдреса, – с гордостью сказала девушка.

– Мне тут нравится, – вежливо ответил мужчина. – Вы в одиночку держите это прекрасное заведение?

– О, конечно, нет. Это заведение моего отца, а я работаю здесь в свободное от других дел время. Отец с матерью почти всегда на винодельне. У него огромные виноградные сады за городом, а его вино ценится по всему острову. Сладкая гроздь Делоса 786-го года – клянусь, лучшее, что мне когда-либо доводилось пробовать.

– С радостью куплю у вас бутылку-другую!

На лице девушки засияла улыбка.

– Доходят ли до вашего города какие-то новости из столицы?

– Конечно! Мой отец ежедневно получает известия о последних событиях с утренним курьером, – оживилась дочь винодела.

– Знать, он – видный человек, ваш отец, – восхитился Бейрир.

– Он много лет был помощником графа.

– Погоди-ка, – опомнился, чуть не захлебнувшись сидром, Бейрир. – Так твой отец – тот самый Памир Делос, бывший советник самого графа Элдреса, лорд Северных виноградников и сын знаменитого военачальника?

Лесть подействовала на неопытную девушку. Лицо ее побагровело от смущения.

– Простите, что не обращался к вам, как положено, миледи, – склонив голову, сказал мужчина.

– Не стоит, я всего лишь дочь хозяина таверны… – ответила она.

– В таком случае вы не сочтете за грубость, если я потрачу немного вашего времени на скучные и утомительные вопросы?

– Конечно, буду рада помочь! Не каждый день доводится беседовать с человеком, одаренным такими манерами.

– Я слышал, что граф приказал строить корабли, и что скоро всем мужчинам придется взяться за оружие, верны ли эти скорбные слухи?

– Не граф, – последовал короткий ответ. Бейрир озадаченно посмотрел на собеседницу. – Граф давно уже не интересуется политикой. Вся власть вот уже два года принадлежит его жене – графине. Вместе с сыном она решает вопросы владения. А графа больше интересуют выпивка и безделье. Еще рыбалка. Когда он окончательно отошел от дел, моего отца выгнали из столицы, как и всех остальных из старого окружения графа. Валга считает, что она умнее их всех, и слушает только своего сына и старого военачальника, пришедшего на смену моему деду. Говорят, он – старый друг отца графини.

Девушка замолчала и понуро посмотрела на свой кубок.

– Простите, я слишком эмоциональна, а вино развязало мне язык, я не должна была отвлекаться от вашего вопроса.

– Ну что вы, я готов выслушать любой рассказ из столь прелестных уст. И мне небезразлична судьба моей милой собеседницы.

– И все же я вернусь к вашему вопросу, – продолжила девушка шепотом. – В Синторе и Гаренволде действительно строят корабли. Графиня собирает войска под знаменем Элдреса.

– Но с кем же собирается воевать ее светлость? – не успокаивался Бейрир.

– Об этом не знает, кажется, даже мой отец, а значит, не знает никто в этом городе.

В этот момент из-за столов поднялись поющие моряки, и хозяйка, кивнув, отправилась на свое рабочее место.

Бейрир опустошил кружку и, покидая таверну, выполнил обещание. На лице девушки за стойкой еще долго сияла улыбка после того, как он вышел, пополнив свои запасы двумя бутылками с этикетками: «Сладкая гроздь Делоса 786 г.» и «Вино Делоса из зимних сортов винограда 789 г.».

Звеня новым приобретением в мешке и булькая сытным обедом в животе, Бейрир шел по главной улице в сторону западных, парадных, ворот. Теперь он окончательно был убежден в целесообразности своего задания и необходимости прибытия в столицу графства Элдрес.

Полагаю, пришло время рассказать, возможно, озадаченному читателю побольше об этом интересном человеке. Начну с того, что его домом был совсем не какой-то город на севере Элдреса, он был чистокровным кайсерийцем, уроженцем небольшого поселения восточнее Ниста, столицы графства Дрейл. И был он не самым обычным жителем столицы, приходящим ежедневно на известную на весь остров рыночную площадь, чтобы поговорить со знатными мужьями и дамами. Напротив, в столице ему приходилось бывать нечасто, такова уж особенность его работы. Бейрир – первый разведчик Дрейла на службе лично у графа. Порой целые годы проводил он в чужих землях, тайно узнавая о секретных планах других графов, сообщал своему правителю обо всем, что слышал и видел. Состояние городов, деревень, численность войск, количество зерна, собираемого на полях, настроение народа – все это не могло скрыться от наметанного глаза Бейрира. Несмотря на молодость, он был уже опытным в своем деле и справлялся отлично. Иначе такой высокой должности был бы удостоен кто-то иной. Но что же он делал на юге в это тревожное время?

Граф Дрейла от одного из подчиненных нашего героя узнал о странных событиях, происходящих в окружении графа (как оказалось, графини) Элдреса. На север дошли слухи, что тот собирает войска всех своих вассалов. Столь решительные действия такого сильного соседа нельзя было оставить без должного присмотра, и поэтому, понимая важность задания, граф Полорес отправил лучшего своего человека. На торговом корабле Бейрир, работающий всегда в одиночку, отправился в Синтор, чтобы под видом простого крестьянина с Соленых гор, ищущего лучшей жизни, добраться до столицы. До сих пор все шло как нельзя гладко, но ведь самое трудное было только впереди.