Сергей Усков - Сто первый мужчина. Роман

– Не слишком ли ты о себе высокого мнения? Ты, конечно, очень классный врач, но зачем впрягаться в неподъемную работу? Ох, чует моё сердце: что-то будет не так.

– Знаешь такую поговорку: дорогу осилит идущий! Проиллюстрируем собственным примером!

– На лыжах ты бегаешь хорошо, зубы лечишь превосходно! Не кажется ли тебе, что втискиваться в ряды современного менеджмента, то же самое, как вступить ногой в захудалом общественном туалете в чьи-то испражнения?

– Слушай, мы для чего на лыжи встали? Чтобы воздухом и физрой выгнать злых духов сомненья, тревог и волненья!

– Ну вот, стихами заговорил! Сам же знаешь, чтобы получить максимальное удовольствие надо все аккуратно разложить по полочкам, в том числе разобрать застарелый душевный хлам желаний.

– Да ладно тебе умничать! Прорвемся, где наша не пропадала! Давай догоняй! – Игорь рванул вперёд и, обернувшись, прокричал: – Жду на вершине склонааа!

– Жди! – ответила Ольга стремительно удаляющемуся мужу, не меняя ход.

Лыжная трасса пошла на подъём по длинному пологому склону, как непреднамеренное испытание на выносливость и возможность обнаружить в себе, равно потренировать, способность к сверхусилиям.

Игорю всегда удавалось в мгновение ока преодолеть подъём, поверяя умение вкладывать эмоциональный зачин в отменную физическую форму и получать из симбиоза физики тела и психики желаний то самое сверхусилие.

От устремленной вверх трассы влево и вправо уходили спуски, разбивающие дистанцию на мерные круги: три, пять, десять километров. Оставаясь на трассе, выходишь на малую марафонскую дистанцию. Ольга решила во что бы ни стало дойти до вершины склона и, как раскручивающийся маховик, двинулась в нелегкий путь. Временами мимо пролетали тренирующиеся на время лыжники, точно подстегивая её.

Чем выше она поднималась, тем больше становилось солнечного света. Ольга одела предусмотрительно взятые солнцезащитные очки. И теперь вполне походила на заправскую лыжницу.

Время растворялось в величественных соснах – в них солнечный свет нашел впечатляющую форму. Здесь Ольга вдруг ощутила себя таким же созданием вечных лучей, которым неведомо ни время, ни пространства. Вдыхая полной грудью целебный воздух, с трепетом различала в аромате хвои что-то такое, от чего сладко кружилась голова. Так было в далекой юности, когда захватывало дух от очарования огромной жизни, где будут реализованы все мечты и желания.

От Игоря давно и след простыл. Она как будто забыла о нём. В изнуряющем и окрыляющем ходе на вершину заструились другие мысли и ощущение чего-то другого, что было всю жизнь рядом и вот теперь начало проявляться, давать о себе знаки. Сначала прошел холодок по спине от одной этой мысли. Ольга резко оглянулась – никого. Кругом одно снежное безмолвие в солнечном мареве. Ни движения, ни шороха, ни звука. Абсолютная тишь да бескрайняя гладь белого покрова.

Щеки разгорались ярким румянцем, но не от мороза – от необычного волнения. Невесть откуда вылетела стайка красногрудых птичек и рассыпались по зарослям дикого шиповника. Они совсем не замечали Ольгу и были настолько доверчивы, что протяни она руку и погладь по бархатным спинкам – в ответ на незатейливую ласку услышит приветственное мелодичное жуканье.

Это щуры – потаённая певчая птица. Размером с дрозда-рябинника, ставшего сущей бедой садоводов-дачников, эта птица для большинства невидима и неслышима. Щуры живут-поживают в нехоженом лесу, лишь знаемые знатоками и любителями птичьего пения.

Ольга взбодрилась, налюбовавшись редкими птичками, двинула прямиком на вершину склона. Шла, сосредоточившись на собственных силах, которые на удивления не таяли. Солнечный свет, слепящий глаза, необычным образом преобразовывался в ту дополнительную энергию, что двигала вперед. Она уже не шла – летела, сохраняя минимум точек соприкосновения с утрамбованным снегом.

И вот она на вершине. Перед сияющим взором открылась живописная панорама древней горной гряды, опоясывающей ровное плато, на котором расположился компактный современный город. Её острое зрение позволяло различить улицы и проспекты, высотные дома и странной формы производственные корпуса, напоминающие сооружения внеземной цивилизации, или что-то такое чрезвычайно опережающее уровень развития технической базы.

Окинув взором родной город, как на высоте птичьего полёта пролетев над ним, Ольга оглянулась на пологий склон, ставший теперь спуском. Вот бы санки, да с гиком вниз! Минут десять потрясающего лету вниз. На лыжах страшновато. К тому же тяжело так долго удерживать равновесие. Противоположный спуск короче, но круче.

Ольга, оттолкнувшись палками, скользнула вниз по крутому спуску. Решила рискнуть. Сразу перехватило дыхание от феноменального ускорения. Бедная горнолыжница присела на полусогнутых ногах, прижав под мышками горизонтально расположенные лыжные палки. Только бы не упасть, не сломать ногу, не свернуть шею. Скольжение становилось неуправляемым. Вот уж в самом деле вскружили голову успехи и толкнули на столь безрассудный полет в неизвестность! А, быть может, подъём был началом другого подъёма, или же падения. Ольга плотно сомкнула рот и дико смотрела вперед в слепой надежде вовремя углядеть препятствие и не расшибиться насмерть. Насмерть?

Свист в ушах перекрыл истошный крик. Это было так неожиданно, что Ольга чуть приподнялась в недоумении. Кто кричал? Кто-то ворвался в её настрой и нарушил единство её сил. Удерживая равновесие, сошла с дистанции, круто повернув в лес. Какое-то время как могла лавировала между деревьев; то и дело жмуря глаза от снега, падающего с веток.

Удар остановил движение. Она увидела себя, распластавшейся посреди поляны у стога с утрамбованным сеном. Лыж на ногах не было. Руки и ноги целы, голова на месте. Ольга приподнялась, усевшись на корточки; спина нашла опору в крутом скате стога. Вязкая тишина окружала её. Словно все замерло и с затаенным вниманием терпеливо ожидало основного действия. Она точно знала: произойдет небывалое… Чуть хрустнула ветка за спиной. Ольга обернулась – в мгновение онемела, точно паралич сковал мышцы.

Прямо перед ней сидела крупная кошка, размером с овчарку. Необычные карие глаза цепко охватывали Ольгу. Любое движение женской фигуры меняла выражение кошачьих глаз. Ольга терялось в догадках, что эта за порода кошки, и чуть подалась навстречу. Длинные усы кошки дрогнули, пасть ощерилась, выказав острые клыки, несоразмерно длинные, так что в сознании мелькнул образ ощерившегося вампира. Холодок стянул кожу.

Это не кошка – это лесное чудище. Это кровожадный зверь. Рысь?! Ну, конечно, рысь. Однако окрас необычный: пепел кострища? седина?.. Седеют ли звери, Ольга не знала. На дряхлую зверюгу, убеленную сединой, редкий зверь не походит: в карих глазах какая-то гипнотическая сила. Рысь вскочила на четыре лапы. Ольга с ужасом увидела, что у непонятного зверя длинный хвост, который начал на глазах расширяться, нервно покачиваясь из стороны в сторону. Дикая ярость обуревала кошкой.