Коллектив авторов - Дарите любовь

Именно поэтому жарким субботним днем они шли, взявшись за руки, по грунтовой дорожке в магазин за куриными яйцами и куском вареной колбасы. Зеленый горошек, огурцы, картофель и прочие ингредиенты удачнейшим образом уже имелись в наличии. Посему не было причин не дополнить продуктовый набор недостающими элементами и не нарубить их в правильной пропорции для традиционного салата, известного под иностранным словом «Оливье» на родине и логично именуемого «Русский» во всех остальных странах мира.

К ближайшему магазину можно было попасть двумя путями – выйти к шоссе и пройти семьсот метров вдоль асфальта либо пробраться задними дворами по присыпанной щебнем грунтовке – этот маршрут был чуть короче и не в пример живописнее, с видом на поле и поросший зеленым перелеском холм. Неудивительно, что счастливая пара, держась за руки, бодро проигнорировала поворот к шоссе и решительно двинулась по извилистой проселочной дорожке.

Десять минут путешествия прошли в увлекательной беседе – не чуждые взаимного тщеславия супруги хвалили сами себя за удачно проделанную работу. Через две недели в их дворе должен был появиться долгожданный щенок настоящего турецкого волкодава, еще с прошлой осени заказанный у заводчицы, уже полтора месяца подрастающий в питомнике и получивший гордое имя на восточный лад – Айхан, то есть «повелитель медведей».

Под это дело ребята подготовили настоящий большой вольер, собственноручно переделанный ими из старой бытовки, которая стояла у самых ворот. Целый месяц супруги дружно разбирали старые стены, пилили доски, крутили «саморезы», красили дерево, натягивали металлическую сетку – и вот теперь во дворе красовался новенький, цвета светло-коричневого ореха дом для мохнатого жильца. Чувство удовлетворения от результатов самоотверженного труда наполняло Улю и Бориса теплой радостью и горячим предвкушением собачьего новоселья.

За несколько метров до поворота к магазину навстречу паре вылетел подросток лет тринадцати на велосипеде. Парнишка запыхался и раскраснелся, то ли от езды по жаре, то ли от волнения. Глаза его влажно блестели, веки припухли, точно он только что плакал.

Чуть притормозив, он спросил неожиданно высоким, видимо, от волнения, голосом:

– А вы собаку черную не видели?

Ребята развели руками:

– Нет…

Парнишка всхлипнул и ударил по педалям.

Уже в магазине запоздало подумалось, что стоило расспросить подробнее. Хотя бы – куда идти, если собака найдется. Но когда вышли, конечно, было поздно – мальчишки и след простыл.

И, разумеется, через полтора десятка метров они наткнулись на собаку. Вернее, на автомобиль, возле которого стояла озадаченная женщина и смотрела по сторонам, точно искала кого-то. Завидев ребят, обрадовалась и окликнула их:

– Здравствуйте, вы не знаете, никто собаку не терял?

Как это часто бывает в жизни, самые настоящие драмы случаются из-за небольших несовпадений во времени и пространстве. Сейчас назревала одна из них.

– Я ехала к себе на дачу, мне тут километров пять остается, смотрю – у дороги бульдожка сидит. Породистый, в ошейнике! Вышла из машины – он ко мне. Дверь открыла – он сразу внутрь залез.

– Он, похоже, убежал. Его здесь паренек искал недавно!

– Я сама «собачница», знаю, каково это, когда пес убегает! Думаю – отвезу к себе, если никто не откликнется, но… а вы местные, ребята?

– Да, вроде как…

– Может, возьмете? Найдете хозяев?

Ребята переглянулись.

– Конечно, давайте его сюда!

– Доставайте! Забирайте! – обрадовалась женщина.

Борис заглянул в салон.

С заднего сиденья на него хладнокровно таращился черный бульдог. Пес дышал часто, приоткрыв пасть – видно, уже неплохо пробежался по жаре. Больше всего он напоминал увесистый короткий черный цилиндр, туго чем-то набитый, с четырьмя короткими кривыми лапами.

Оба мужчины воззрились друг на друга в неописуемом изумлении.

Во взгляде каждого читалось «Вот так урод!» Человек, однако, как и подобает царю природы, быстро совладал с собой и взял инициативу в свои руки.

Сразу сообразил: вытащить собаку из машины и отпустить нельзя – опять убежит. Поводка или чего-то подходящего на его роль нет. Выходит, безопаснее всего будет взять бульдога на руки и попытаться дотащить до дома, после чего уже можно будет приступать к вдумчивому поиску хозяев.

Борис протянул руки к животному. Тот с любопытством посмотрел на них, негромко пукнул, чем вызвал приступ восторга у «собачницы»:

– Ой, настоящий бульдог!

Было не совсем понятно, как настоящий бульдог воспримет попытку вытащить его из авто, но Борис рискнул и, просунув ладони под странные короткие лапки, потащил на себя. Тварь оказалась неожиданно увесистой, однако сопротивления оказывать пока не решила, что не помешало ей старательно пыхтеть и пускать газы.

Обрадованная женщина пожелала удачи в поисках и, прыгнув за руль, была такова.

Уля мрачно поинтересовалась:

– До дома-то дотащишь?

– Если пойду быстро, то может, и… Слушай! – осенила Бориса неожиданная идея. – А давай-ка разделимся: ты домой вдоль шоссе, я задворками. Если мальчонка еще здесь где-то гоняет, то будет шанс его встретить!

Уля кивнула и, подхватив пакет с покупками, двинулась вдоль шоссе.

Борис же решительно зашагал обратно по желтой проселочной дороге. Цилиндр, отливающий черной ондатрой, смирно замер на руках, по всей видимости, приятно удивленный перспективой проделать часть пути за чужой счет. Только бесстрастно таращился блестящими черными глазками и, не переставая, пыхтел.

Очень быстро Борис ощутил, как с каждым новым шагом спасенный чужой питомец будто наливается свинцом. Сам же потеряшка не проявлял признаков беспокойства и, томно устроившись в объятьях своего новоявленного покровителя, продолжал с любопытством смотреть по сторонам, периодически умиротворенно испуская газы.

Солнце припекало, футболка на спине быстро намокла, но это еще были цветочки – необходимость тащить увесистую бульдожью тушку в двух руках начисто исключала возможность вытереть лицо, и пот очень быстро начал заливать глаза, вызывая жжение и ослепляя.

Метров за двести до финиша Борис понял, что сам начинает пыхтеть на манер своего нового друга, и поэтому решил сделать перерыв, рухнув на удачно подвернувшееся бревно и выпустив из рук свою сопящую кожаную находку.

Бульдог рванул в кусты позади, тотчас пометив их, и вернулся к ногам мужчины, всем своим видом словно демонстрируя – мол, не журись, товарищ, все под контролем.

Казалось, что никакого стресса этот кривоногий тип не испытывал. Он странным способом уселся на твердый черный зад, надменно озирая ближайшие окрестности невозмутимо-бодрым взглядом.