Елена Солодова - Игра миражей

– Кому ты вышиваешь? – с любопытством спрашивали подруги, разглядывая на полотенце высокие деревья и траву.

– Своему спасителю, – отвечала она и терпеливо трудилась над своей работой.

Подруги посмеивались:

– Он никогда не вернется. Ты ему не нужна.

Нэнси ничего не отвечала – она вышивала все свободное время. Рисунок был задуман сложным, и девушка хотела успеть вышить к исходу лета, пока не посватался кто-то из соседей.

К концу лета на полотенце был вышит лес. Он был красивым, почти живым. Нэнси смотрела на вышивку и гладила тонкими пальцами зеленые вышитые ветви, но чего-то не хватало на ее рисунке.

Девушка всматривалась и не понимала, что не так? Может, нужно вышить цветы? Нет. Она качала головой. Коня? Нет. И конь здесь лишний. Тогда что? Нэнси думала долго, но никак не могла понять. Ей казалось, что если она поймет, чего не хватает, то он к ней вернется. Она снова увидит его.

– Ты грустишь, ты осунулась и исхудала, – сказала мать, войдя к ней пожелать спокойной ночи, – надо выдать тебя замуж.

– Нет! – закричала Нэнси и выскочила на крыльцо, прижимая к груди полотенце. Слезы текли по ее щекам. Нет. Она не хочет замуж. Ей никто не нужен. Только ее спаситель, и не важно, как он выглядит. Его руки, его улыбка и голос – она помнит его, и этого достаточно.

Нэнси развернула полотенце и прижалась к нему щекой. Она стояла на крыльце и беззвучно плакала. Осознав, что намочила полотенце слезами, Нэнси тотчас отняла его от лица, разгладила и попыталась просушить, слегка помахивая им в воздухе. Из-за туч выглянула ночная планета Ти. Девушка подумала, что Ти сегодня такая же, как и тогда – надменная, холодная, и тут она вдруг поняла – чего не хватает на ее вышивке.

Опрометью девушка метнулась в спальню, зажгла свечи и вышивала всю ночь, а к утру заснула прямо на своей вышивке.

Проснувшись, девушка увидела свою мать в комнате.

– Ты что, не спала? – спросила она, и не дожидаясь ответа, попыталась вытащить полотенце, чтобы посмотреть, но Нэнси перехватила полотенце и тотчас запихнула его себе под лиф платья.

– Оно не твое, мама, – сказала она.

Мать пожала плечами.

– Я знаю. Просто хотела посмотреть, удобно ли будет подарить его твоему жениху.

– Жениху? – переспросила Нэнси.

– Ну да, – мать пожала плечами, – все подруги твои замуж будут по осени выходить. Да и ты тоже. Я присмотрела тебе хорошую пару. Он…

– Нет! – девушка выскочила из комнаты, даже не дослушав, и кинулась к лесу.

Она бежала и смеялась. Удобно ли будет подарить такое полотенце жениху? Она же вышила волка, огромного волка с желтыми глазами и холодную голубую планету Ти. Кому она сможет подарить такое? Никому.

Лес стоял все так же – густой и зеленый. Ведь зимы как таковой здесь не было. Вместо зимы – долгие холодные дожди с холодным порывистым ветром. Люди сидели по домам в такое время, и молодожены много времени могли уделять друг другу. Но это не для Нэнси.

Она остановилась у края леса и стала всматриваться в его прохладную, темную глушь.

– Ты снова потерялась? – внезапно раздался голос где-то за ее спиной.

Нэнси вздрогнула и обернулась. В нескольких метрах от нее стоял черный конь – и на нем ее спаситель. Капюшон все так же скрывал его лицо. Он смотрел на нее сверху вниз и усмехался точно так же, как тогда.

Она подбежала к нему, запыхавшись от радости, подняла глаза и только сейчас увидела его глаза. Они были зелеными, очень яркими. Таких глаз не бывает у людей.

– Ты не ответила, – напомнил он и улыбнулся, совсем как тогда.

Она отрицательно покачала головой, не в силах произнести ни слова. Нэнси сильно волновалась и слова ей не давались, а мысли путались:

– Кто ты? – наконец произнесла она.

– Это имеет значение? – вопросом на вопрос ответил он.

– Не имеет, – ответила она. – Просто я не могу тебя забыть.

Она с надеждой посмотрела на него. Он не улыбался.

– Я тоже помню тебя. И я не хочу, чтоб ты меня помнила… потому что… я… дэкас.

Она отшатнулась. Он сбросил с головы капюшон, и девушка увидела огненно-рыжие волосы – их тотчас стал трепать ветер. Он не был красавцем, но в нем чувствовалась уверенность и сила. Он коротко кивнул, прощаясь с ней, и развернул коня, собираясь уехать прочь.

– Подожди, подожди!!

Она побежала за ним.

Он остановился и посмотрел ей в глаза сверху вниз. Ей показалось, что в его зеленых глазах была грусть.

– Я дэкас, – с нажимом сказал он.

– Я поняла…

Она достала из-за пазухи полотенце и робко протянула ему…

– Я верю тебе. Неправда, что дэкасы злые и коварные, неправда, что они…

– Превращаются в волков и нападают на простых путников? – с усмешкой закончил он за нее.

Дэкас развернул полотенце, улыбнулся рисунку, который она вышила, и задумчиво сказал:

– Так вот почему я вернулся… Кому ты можешь еще подарить волка, кроме меня? И ты готова выйти за меня замуж? Ты меня не знаешь совсем. Я не прост, я не человек. Тебе будет трудно.

Девушка кивнула. Она готова, несмотря ни на что… В ее воспоминаниях была ночь, волки, страх и ее спаситель.

Нэнси плакала, сидя у себя в комнате. Родители не дали ей разрешения выйти замуж за дэкаса. Она их понимала и ни в чем не винила.

Значит, она должна уйти с Райотом. Деревенской веселой свадьбы не будет, и ничего такого близкого и понятного ей не будет.

Он заехал за ней, когда уже стемнело, чтобы не привлекать внимания односельчан, но не зашел в дом, так как знал – люди боятся его. Нэнси вышла из дома, неся в большом узле свои нехитрые пожитки. Дэкас ласково приобнял ее:

– Я тебя никогда не обижу, – тихо прошептал он ей.

Взял узел из ее рук и привязал к седлу своего коня. Для Нэнси он привел еще одного коня – темно-серого. Так девушка и уехала из дома – еще и не жена и не благословенная родителями невеста.

Райот снял комнату в городе, а Нэнси занялась нехитрым бытом. Свадьба состоялась буквально на следующий день. Как оказалось, Райот обо всем уже договорился и купил даже невесте подвенечное платье.

Девушка была настолько ошеломлена такими резкими поворотами в своей судьбе, что мало на что обращала внимания. У них не было гостей, если не считать нескольких боевых друзей Райота. Подруги Нэнси не пришли на свадьбу – побоялись. Родители не пришли тоже, хотя Нэнси их и известила с посыльным.

Кроме того, будущий муж представил ей одного из своих друзей отдельно, предложив его на роль посаженного мужа – того, кто поможет ей, если с ним что-то случится. Нэнси лишь кивнула. Что может случиться? Дэкасы живут долго, гораздо дольше людей.

После свадьбы, пока не начались дожди, Райот начал искать место для их будущего дома. В эти поездки он брал с собой и жену.