Елена Солодова - Игра миражей

Легенда же о любви и мире между людьми и дэкасами стала песней, которую знали все от мала до велика. Но это было скорее мечтой, ибо на самом деле конфликт между людьми и дэкасами никуда не делся.

Конечно, люди боялись дэкасов и старались открыто не вступать с ними в конфликт. Впрочем, боялись весьма обоснованно, ведь те обладали той силой, которой у людей нет и никогда не будет. Люди были вынуждены уступать дэкасам во многих вопросах.

Так и повелось с тех пор – если женщина выходила замуж за дэкаса, то она обязана была иметь «запасного» мужа, который обеспечивал защиту и материальную жизнь семьи, если что-то случалось с ее первым мужем. Дэкасы, поскольку были немногочисленными, очень трепетно относились к продолжению рода и старались сохранить свою семью любой ценой. Второй муж был дополнительной страховкой для семьи.

Запасной муж не имел права ничего требовать, но до тех пор, пока муж был жив. Если что-то случалось с мужем, заботу о семье и женщине брал он, если у него к тому времени была своя семья, то он просто оказывал необходимую материальную помощь или даже находил ей обеспеченного мужа. Если у него не было своей семьи, то он мог жениться на женщине сам. Мог ли второй муж принудить женщину быть его женой? По закону он имел на нее право, но если женщина отказывалась вступать в брак, то она отказывалась также и от материальной и всякой другой поддержки. И тогда считалось, что она не выполнила волю покойного мужа. Это было плохо и осуждалось. Такой женщине было сложно выйти замуж вторично.

Нэнси все это знала, как и то, что второго мужа обычно подыскивали вместе будущие муж и жена, и учитывалось мнение в первую очередь жены, так ей жить с ним дальше, если первого мужа не станет.

В условиях войны со стаями нелюдей, которые в последнее время донимали их земли, это было более чем оправданной тактикой – она защищала семью и вела к продолжению рода дэкасов.

Но в жизни Нэнси все произошло слишком быстро – встреча с любимым, ее уход от родителей, ее свадьба. И вдруг новая ее жизнь – это совсем не то, что было раньше. Что от нее потребует этот дэкас, которого она совсем не знает? Нэнси вся извелась от мыслей.

Она вспомнила пословицу у людей: «Дэкас может соблазнить любую женщину, как ни была она горда». Теперь эта фраза ей не казалась забавной, она была наполнена скрытым, не очень хорошим смыслом.

Первый муж Райот не любил участвовать в боях, он любил путешествовать, он рисовал картины. А еще он любил женщин. Нэнси догадывалась, что он не всегда хранил ей верность, но она старалась не думать об этом.

Ордан тоже любил женщин, как и все дэкасы, и он специально приехал в тот город, в пригороде которого жила Нэнси. Ему было интересно понаблюдать за ней. Ордан прошелся вдоль высокого забора и решил подождать ее снаружи. Нэнси появилась утром, она ехала на лошади в сторону ближайшего поселения. Вероятно, она направлялась на местный рынок за провизией. Ордан подумал, что дела ее не очень хороши, раз она едет сама.

Рассмотреть ему ее не удалось, но он увидел, что она была невысокой и у нее были длинные русые волосы – достаточно обычная внешность для женщины-человека. Но дэкаса всегда интересует не только внешность, но и внутренняя суть. Ордан быстро просканировал ее и с удовлетворением отметил, что женщина обладает достаточно редкой чистотой. Она была верной, тихой, спокойной, домашней… Такую не каждому удастся соблазнить. Ордану она понравилась.

Дэкас прикрыл глаза, вызывая в памяти ее силуэт на коне, и подумал: «Ну что же, посмотрим на тебя вблизи, когда придет время». И это время пришло. Он получил от нее письмо. Он провел по нему рукой – за сухими строчками об исчезновении мужа он почувствовал тревогу и страх перед будущим. Ордан улыбнулся и быстро написал сухой ответ, что приедет, и указал дату.

За неделю до приезда Ордана Нэнси начала нервничать. Все валилось из ее рук. Ее жизнь вновь резко менялась. Она не тешила себя иллюзиями, она боялась чужого ей дэкаса и не знала, как себя вести. В ее памяти вдруг всплыли все страшные истории про дэкасов. Ее мать говорила ей – это не люди, ты их никогда не поймешь и никогда не узнаешь, что нужно дэкасу. Не ходи замуж за дэкаса. Но Нэнси не послушалась, а мать была права… А теперь она должна была выполнить волю мужа.

Неожиданно все решилось само собой. Ордан вошел в дом на день раньше. Нэнси была не готова к приезду гостя. Он вошел в гостиную, сбросил походный плащ в кресло. Молчаливый старенький слуга тотчас унес плащ, чтобы почистить его и повесить на место. Храня верность первому хозяину, тот остался работать у Нэнси, тогда как другие слуги покинули дом. Нэнси более не могла им платить жалование. Остались еще старая кухарка и дворецкий. Дворецкий был пьяницей, его бы никто не взял на работу. Вот и сейчас дворецкий, покачиваясь, сообщил заплетающимся языком, что прибыл господин Ордан.

В этот момент Нэнси вышивала полотенце для будущего второго мужа. Таков был обычай. Когда муж входит в дом, жена дает ему полотенце, которое вышила сама в силу своих умений и стараний. Муж умывается водой, которая обязательно стояла в доме не менее суток до его прихода, и вытирается этим полотенцем. Считалось, что этим он берет на себя вся тяготы и заботы по дому, чьей водой умылся, а стер полотенцем, над которым работала жена. И не имеет значения, останется ли он в этом доме или нет.

Воины-мужья забирали с собой свои полотенца, и они служили невидимой нитью, связывающей их с домом. Нэнси хорошо помнила, как она вышивала свое первое полотенце для своего любимого мужа. Она начала вышивать его заранее, даже не надеясь, что встретит его вновь на опушке леса. Муж даже сказал ей потом, что это полотенце заставило его вернуться. И вышила она тогда лес, где они встретились, и волка – символ дэкаса. Райот забрал его с собой. И, если он погиб, то тело его сожгли вместе с ее работой, в которую она тогда вложила свою душу и надежды на счастье. А теперь все это сгорело в огне.

Нэнси с улыбкой вспоминала, как после свадьбы ее муж умылся в комнате, что они сняли накануне, и вытерся ее полотенцем. Она была так счастлива! Иногда она думала, что, может быть, если бы они вошли сразу в свой дом, – он был бы сейчас жив. Ведь они сменили жилье, изменив тем самым свою судьбу.

Что вышить второму незнакомому совсем мужу, Нэнси не знала. Она долго думала и взялась за работу только за три дня до его приезда, так как тянуть больше было нельзя. Она решила вышить что-то нейтральное. Например, цветок. Незаметно для себя увлеклась. Цветок получился пышным, сказочной красоты. Осталось совсем немного, и до завтра она должна была успеть. Нэнси была довольна – подарить такое полотенце было совсем не стыдно. Она старалась.