Анастасия Ясенецкая - Живые и Железные

– В лепёшку, – Равенвуд равнодушно пнул носком сапога кучу земли, упавшую с потолка. – Тем проще. Короче, лейтенант, если мы в течение ближайшего часа не найдём айзена, то… Лучше, право слово, зачистить тут всё. И на земле, и под землёй – чтобы наверняка уничтожить айзена, если он и правда существует. Эти ваши… способности… они позволят вам это сделать?

– Да… да, конечно, – несколько отстранённо ответил лейтенант, глядя на балку, засыпанную землёй и камнями. – Давайте продолжим поиски.

С этими словами он развернулся и быстрым шагом направился прочь. Равенвуд последовал за ним.

…Командор ошибся: балка не раздавила Шию. Судьба была благосклонна к юному разведчику. Прямо под ним оказался забитый всяким хламом люк, в который Шия и провалился. Юноша полетел вниз и оказался в небольшой пещере, скрытой под тоннелем. А посреди этой самой пещеры, на каменном полу лежал… огромный горюн.

Шия вскрикнул, машинально замахнулся рукой, но ящер даже не пошевелился. Разведчик увеличил яркость фонарика на своём шлеме, и тут же вздохнул с облегчением. Горюн был не настоящий. Существо оказалось сделанным из железа. Живых горюнов Шия видел лишь на картинках, но этот выглядел намного привлекательнее их. В учебниках ящеры изображались длинношеими уродами, покрытыми складчатой бурой кожей (полоски чешуи имелись лишь на спине и шеях). Находка Шии была изящной, с золотистыми шипами на манер короны на голове и багровой чешуей по всему телу. На боку дракона виднелась гравировка: «Шарлак». Разведчик решил, что это, наверное, – имя железного существа.

Глаза Шарлака были закрыты, широкие крылья лежали на полу. Чтобы как следует осмотреться, Шия снял с пояса дополнительный фонарик, включил его и осветил стены пещеры. Она явно была рукотворной. То есть, кто-то очень давно (судя по толстому слою пыли, покрывавшему Шарлака) вырыл это убежище и спрятал здесь металлического горюна. Интересно, кто? И зачем? Размышляя так, Шия подошёл к Шарлаку поближе. Молодой человек встал на левое крыло – оно слегка спружинило под ногами – и поднялся на горюнову спину. Там располагалось некое подобие седла. Устроившись в нём, Шия осмотрел шею Шарлака. И тут он увидел кое-что интересное – на загривке стального ящера была спиралевидная выемка. По очертанию и размеру она чертовски напоминала ту странную деталь, что досталась Шие на память от родителей.

«Интересно, – подумал Шия. – А если её сюда вставить, что будет? Может, это ключ от механизма? И этот дракон что-то делать начнёт? Ну там, огнём пыхнет, или крыльями помашет?» Но проверить это на практике пока не представлялось возможным: деталь была спрятана у Шии дома. Он продолжил осмотр своей находки. По обе стороны шеи Шарлака обнаружились небольшие округлые отверстия – по пять с каждой стороны. Шие не пришло в голову ничего другого, как засунуть в них пальцы.

Его тело тут же парализовало. Юноша не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. А через мгновение все чувства пропали. Шия ничего не ощущал, не слышал, был полностью слеп. Впрочем, он не успел даже толком испугаться. Перед глазами у разведчика заплясали какие-то серые тени, но постепенно они успокоились и сложились в картинку: стену пещеры, освещённую неярким светом лежавшего на полу фонарика. Кажется, он его уронил. Шия попытался повернуть голову, но это ему не удалось. Руки-ноги тоже по-прежнему не слушались. Тут Шия понял, что в стене, которую он видел перед собой, было что-то не так. Точнее, в ракурсе, с которого он на неё смотрел. Будто бы Шия лежал на полу, а не сидел на спине дракона. Он ещё раз попробовал пошевелить головой. Откуда-то издалека, словно из трубы, раздался скрежет металла. Изображение чуток сдвинулось. Шия максимально скосил глаза и посмотрел в бок. И увидел… свою ногу, которая упиралась в стальной бок Шарлака. Неимоверным усилием молодой человек заставил себя взглянуть вверх. Снова заскрежетал металл, и… перед его глазами оказался он сам, верхом на драконе. И тут до Шии внезапно дошло. Он смотрел глазами Шарлака и двигал его шеей! «Подними голову! – подумал Шия. – Подними голову!». И потихоньку, словно нехотя, железный дракон начал подчиняться. Шия смог повернуть его башку сначала вправо, потом влево. Затем вверх-вниз. После этого попытался почувствовать передние лапы. На это ушло чуть больше времени. Зато с задними проблем не возникло. Шия заставил Шарлака встать на ноги.

Но дальше продвинуться не удалось. Неожиданно связь с драконом прервалась. Яркая вспышка перед глазами – и Шия словно вернулся обратно в своё тело, сидящее на спине железного чудища. Юноша вытащил пальцы из отверстий и слез, точнее мешком свалился на пол. Силы полностью покинули его. Некоторое время Шия просто лежал на спине, глядя в каменный потолок и тяжело дыша, прежде, чем смог встать и выбраться из ямы. Поднявшись обратно в коридор, разведчик наскоро закрыл дыру в полу куском армирующей сетки, которая отвалилась от стены тоннеля. Чтобы отыскать место потом, юноша поставил рядом знаки-конусы, достав их из своего рюкзака. Они были совершенно незаметны в тёмном тоннеле, но при приближении к ним специальный сигнальный брелок на поясе разведчика начинал мигать. Закончив с этим, Шия направился в сторону поселения. Он хотел найти Славомира и рассказать о своей странной находке.

…Мирко был дома. Он сидел за столом, который сам же и сколотил из старых ящиков, и с аппетитом ел куриный окорочок. Ещё пара таких же плавала в тарелке с золотистым бульоном.

– О, братуха, здорово! – Славомир поприветствовал Шию с набитым ртом. – Есть хочешь?

– Да не особо, – Шия покосился на миску. – Откуда это вообще? Опять украл? Знаешь, мне уже надоело тебя из тюрьмы выкупать…

– Не-не-не, не боись, – Мирко разгрыз кость и принялся высасывать мозг. – Я сегодня на погрузке подработал чутка, вот прикупил.

– Это с каких же пор грузчикам так хорошо платят, что на мясо хватает? – скептически покачал головой Шия и присел на скамью (она, как и стол, была сделана из ящиков) рядом с Мирко. Тот продолжал наслаждаться едой. Славомир был высоким, ладно скроенным девятнадцатилетним парнем. Его длинные растрёпанные волосы имели ярко-красный цвет. Такого же оттенка были и глаза. Столь необычную расцветку Мирко приобрёл ещё в раннем детстве, в результате какой-то болезни, и очень этой своей особенностью гордился.

– Говорят, ты на поверхность приглашение получил? – Славомир сыто рыгнул и отодвинул тарелку от себя.

– Ну типа того…, – Шия потупился. – Ты не помнишь, где та спиральная деталька, что о родителей осталась?