Анастасия Ясенецкая - Живые и Железные

– Да не таким же. Просто сильным.

Рейко ничего не ответил и поднял взгляд в небо. На миг ему показалось, что высоко, в лучах восходящего солнца, промелькнула тёмная тень, похожая на огромного горюна. Но она тут же исчезла, и небо снова стало чистым…

…Те, кто всю жизнь провёл под землей, не слишком-то привычны к солнечному свету. На выходе из лифта Шие выдали специальные очки, и сказали, чтобы зажмурился на какое-то время, пока он и другие визитёры не перейдут в помещение с затемнёнными стеклами. Это требовалось для того, чтобы адаптация проходила постепенно. Когда Шие позволили открыть глаза, то несмотря на то, что они были защищены очками, а в помещении царил полумрак, он тут же зажмурился снова: настолько ярким показался свет. Но спустя полчаса молодой человек более-менее привык, и смог выйти на улицу. Ещё через полчаса он уже спокойно смотрел в золотистые небеса (по слухам, они на самом деле были голубыми, а жёлтый оттенок придавало им стекло купола). Распорядитель указал Шие его место на трибуне. Далековато от главной дороги, по которой пройдет праздничная процессия, но это не так уж и важно. Всё, что было вокруг, казалось Шие невероятным, удивительным, и он просто не мог насмотреться на небо, солнце, облака, блики света в оконных стеклах, людей, кожа которых была не мертвенно-бледной, как у всех, кого он знал, а розовой…

– Привет, – отвлёк Шию от наблюдений звонкий девичий голос. Юноша оглянулся. Рядом с ним на трибуну присела девушка, на вид чуть старше его. На ней был надет балахон из грубой ткани до колен и высокие кожаные сапоги. За спиной у незнакомки висел лук и колчан со стрелами. Волосы у девушки были собраны в хвост. Шия отметил их необычный цвет – ярко-голубой. Такими же оказались её глаза и ногти.

– Удивлён? – синеволосая убрала чёлку с глаз. – Я из Райхатты, деревни на севере. У нас источник воды проходит через залежи голубого минерала, поэтому мы все такие. Я Орика, можно просто Рика, охотница. А тебя как зовут?

– Шия, геолог-разведчик, – голос его прозвучал как-то странно. Шия словно стеснялся свою новую знакомую.

– Как ты думаешь, скоро начнется? – Рика поправила колчан с луком: он упирался в скамью и мешал ей сидеть.

– Не знаю… Ты впервые на поверхности?

– Ну… как тебе сказать, – охотница замялась. – Нет… я… ну в общем… я на поверхности живу. Постоянно…

– Как так?! Это же незаконно вроде…

– Ну да, для нас это запрещено. Но мы выбрались на поверхность, и построили свой небольшой купол. Атаки горюнов отбиваем. У нас есть инженеры, которые сконструировали несколько пушек. Ими гадов, правда, можно только отпугнуть, но пока держимся…

– И давно вы так?

– Три года. С тех пор как змеи Шош-Шаару разрушили.

– Да уж…, – Шия поёжился. Историю о шош-шаарской трагедии знали и под землёй. Три года назад небольшой город на юге подвергся нападению горюнов. Сперва прилетели два алева – Длиннокрыл и Винторог – которые и разрушили купол. Множество людей погибло под осколками и обломками разрушенных зданий, остальных пожгли горюны, которые в огромном количестве ринулись следом в пролом. Из десятитысячного населения не спаслось и тысячи. Людей эвакуировали под соседний купол, а разрушенную Шош-Шаару восстанавливать не стали.

– На нас в тот год тоже напали, – продолжила Рика. – От деревни не осталось ничего. Поэтому-то мы и решили уйти на поверхность и строить свой купол.

– Напали? На подземное поселение?

– В том-то и дело. Похоже, это был тот же самый Винторог, или какой-то его родственник. Он разворотил своим рогом землю, у нас тоже немало людей погибло. Мы просили о помощи власти, но нам отказали. Пришлось выживать самим. Более того, историю о нападении просто замолчали. Тех, кто пытался жаловаться властям, арестовали. А сейчас нам угрожает уже Канджиён – за незаконное строительство купола. К нам не так давно приезжал кондактер, жуткий такой, одноглазый. Он преступника какого-то искал, ну и нам пригрозил заодно, мол, если обратно под землю не уберёмся, то будут проблемы. Тогда я по поддельному приглашению приехала сюда. Буду добиваться аудиенции у губернатора. Надеюсь, меня за это в тюрьму не отправят. Мы же ничего плохого не делаем, так и оставьте нас в покое, – Рика нахмурилась и замолчала. Шия хотел что-то сказать, но подобрать слова никак не получалось. Тут он понял, что вокруг как-то неожиданно стемнело. Молодой человек поднял глаза. Над куполом сгущались тучи.

– Рика, – Шия дёрнул соседку за рукав. – Это тучи, да? Я их только на картинках видел…

– Тучи, – Рика утвердительно кивнула. – Но что-то в них… не так.

– Не так? – Шия, прищурившись, вгляделся в тёмную тучу. – Там должно что-то внутри шевелиться?

Рика собралась ответить, но не успела. От тучи отделились два чёрных силуэта. Шия узнал их, хотя до этого никогда не видел. Огнезвери. И не просто огнезвери. Длиннокрыл и Винторог, точно такие же (а может и те же самые), что уничтожили три года назад Шош—Шаару. И они летели прямо на купол. Люди вокруг тоже заметили их, показывали на горюнов пальцами, перешёптывались, но, скорее, с любопытством. Винторог завис над куполом, медленно взмахивая широкими крыльями.

– Шия! – Рика толкнула своего нового знакомого в бок. – Ты видел?!

– Что видел? – солнечный свет резал разведчику глаза.

– У этого гада на спине человек сидит!

– В смысле?! Да тебе показалось!

– Нет! – огрызнулась Рика. – И знаешь, что? Давай-ка валить отсюда. Что-то предчувствие у меня нехорошее.

Тут Шия был с ней совершенно согласен. Пока горюны не проявляли агрессии, даже не пытались нападать – просто летали кругами над куполом. Но кто знает, чего от них ожидать? Безопаснее было бы вернуться под землю.

– Пойдём, – юноша схватил Рику за рукав. – Спустимся ко мне.

Они ушли с трибун, их примеру последовало ещё несколько человек, но большая часть зрителей осталась наблюдать за алевами. Видимо, они свято верили в прочность купола, и не допускали возможности повторения Шош—Шаары. До Шииных ушей долетел обрывок разговора: «Да там же мелкий городок был, не то что наш, просто стекла для купола пожалели, оно тоньше было, а тут-то что случится?» С одной стороны, это могло оказаться правдой, но рисковать Шия не хотел. Вскоре они с Рикой добрались до арки, за которой находился лифт в подземную деревню. Но тут на их пути встали двое полицейских из Гезетца.

– Куда? – они тут же направили на молодых людей свои ружья.

– Я из подземной деревни, Шия-разведчик, – порядком напуганный юноша засунул дрожащую руку за пазуху, достал оттуда свой пропуск и помахал им перед полицейскими. – Девушка со мной. Мы просто хотим подождать, пока ящеры не улетят.