Алексей Морозов - Охотник за головами. Лучник

В комнату зашли три колоритных гнома. Толстые, в богатой одежде. В коридоре стояла охрана из двух гномов. При мечах и щитах. За спинами висели арбалеты. Достаточно тяжелые и мощные.

– Ты охотник?

– Ну я, а че?

– Нам передали вы принесли послание.

– Угу принесли. Только забыли о нем. Сейчас достану.

Пришлось лезть в чулан, открывать сундук и доставать вонючий мешок.

Мешок передал одному из толстяку, вот только принял он его как реликвию. Открыл, кивнул.

– Вам надо будет пройти с нами на разговор.

– Хорошо. Давайте сходим.

– Это не просьба.

– Мы арестованы?

– Пока нет. Но только пока. Смотря при каких обстоятельствах вам он достался.

– Пусть только покормить не забудут.

Всю дорогу до дворца Торн недовольно сопел. Ему не разрешили взять топор. А мне было пофиг. Была уверенность что это мы им нужны, а не они нам.

Дворец в городе гномов это дворец. Нет не так. ДВОРЕЦ. Такая красота. Не знаю пока как в железе, но строители по камню они лучшие. Фонтаны, статуи, резные колоны. Короче красота. Даже в рамах стекло. А это я еще не видел нигде здесь. Прошли через парк. Парк в каменном городе. Короче уважаю, пока что.

Завели нас в длинный высокий зал. Потолок и стены были расписаны сценами сражений гномов с неизвестными созданиями. Немного комично, но дух захватывает.

Остановили около трона. Принесли стулья. Вот это кстати ново. Везде приходилось стоять. А здесь так вежливо. Или это показуха?

Какой то гном в камзоле расшитый золотом начал объявлять короля.

– Его величество Король Подгорного и Нагорного царства, король скал и утесов, король великого королевства гномов Болд Тяжелый Топор.

Все опустились на одно колено. Мы просто наклонили головы. Ни я ни варвар не собирались гнуть спину и падать на колени. А когда подняли на троне сидел обычный гном, в обычном костюме из кожи, с гусыми, местами обожженной бородой и бровями. Не понял. Он что в кузне работает? Король? В кузне? Ну что я могу сказать, мужик однозначно.

– Рассказывайте чужеземцы. Откуда у вас голова моего брата?

Голос звучал спокойно, ровно. Но смотрел он только на нас. И как будто сканирует.

– А что рассказывать. Я хотел увидеть гномов, посмотреть ваши города и культуру. И мы с другом решили к вам прогуляться. По эту сторону топи остановились на ночлег. Ночью к нашему лагерю вышли тролли и попросили передать вам послание.

– Ну и что было дальше?

– Да ничего особенного. Кинули к нашим ногам эту голову и ушли.

– А ты что скажешь человек племени северян?

– Все так и было.

– Сне кажется вы чего то не договариваете.

– Ну еще немного охотник их пострелял, а я немного порубил.

– От чего же охотник ты решил напасть на троллей?

– Смех у их вожака мне не понравился, противный очень. Да и не посыльный я. Не люблю когда мне приказывают.

Стоп. А откуда он это знает? Откуда он знает что именно я начал?

– Я думаю эта не вся правда охотник.

– Я не знаю. Просто я не люблю чтоб убивали без причины. А эта бородавка прямо показала что гордится этим.

– Из какого ты рода?

– Из рода Лучников.

– Знаю такой род. Великие мужи от них уходили. Как дед Тихомир поживает?

– Спасибо хорошо. А вы знакомы?

– Он в свое время тоже побродить любил. И к нам захаживал. Услуг добрых за ним немало числится.

– Так зачем ваше величество нас пригласило. Что ваше мы отдали.

– Эта голова моего брата. Бывшего короля гномов. Теперь вместо него я. Так вот. Мне нужно наказать убийц. Большой отряд для этого дела лишнее. А отомстить нужно.

– То есть ты нам предлагаешь работу?

– Да. Только не знаю справитесь ли?

– Подробности можно?

– На севере наших гор на границе с троллями. Живет небольшая группа великанов. Последний раз мой брат оттуда отправлял вестника. Больше о нем не слышали ничего. Искали его почти год. А голову его принесли вы. Наши дозоры видели как вы обратили в бегство почти пол сотни троллей. Вот я и подумал что вы можете мне помочь найти тех кто это сделал. Вестник ушел ночью. Их лагерь был окружен великанами. Гномов просто забросами кусками скал.

Торн посмотрев на меня кивнул. Ну что ж мой кровожадный друг, давай попробуем.

– Мы согласны. Какая будет плата?

– Я слышал вы искали кузнеца. Зачем?

– Нам нужно переделать оружие.

– Вы хотите зачаровать его?

– Нет. Просто исправить их недостатки.

– Что плохого в твоем луке охотник?

– В луке ничего, а вот топоры наши надо немного исправить.

– Я скажу кузнецам в королевской кузнице. Они вас опросят и сделают как захотите.

– Еще мне нужны будут наконечники для стрел. Сотню. И заготовки для них. Плюс припас в дорогу. Долго добираться до северных гор?

– Два дня пешком.

– Ну тогда как наше оружие будет готово мы и выйдем. Идти туда сейчас смысла не имеет.

– Ну тогда через два дня приходите. Ваше оружие принесли. Сейчас скажут кузнеца и они придут. Сколько вы хотите золота за это?

– Нам много не надо. Так ведь Торн? Немного. Я думаю сотни золотых хватит.

– Я думал вы попросите больше.

– Но вы же нам и оружие делаете вперед?

– Ступайте. Через два дня приходите.

После разговора с королем нас отвели в кузницу. Шесть гномов кузнецов выслушали наши просьбы и пообещали все успеть.

Сказали что лезвие моего топора уменьшат, но насадят на металлическую ручку. Топор Торна предложили выкинуть, и сделать новый. Пришлось стоять на своем. В итоге топор решено было тоже насадить на металлическую рукоять, и наварить режущую кромку из гномьего металла. Свойство его было простое. Он не тупился. Наконечников я заказал, как обычно. И все боевые. Только теперь шесть десятков на броню и шесть десятков листовидных широких срезов. Бронебойными можно было стрелять много раз. Гномий металл не деформировался, даже если стрелять из их арбалетов.

Два дня мы гуляли по городу, прикупили разных мелочей в поход. На утро третьего дня все оружие было у нас в комнате. Торн начал прыгать как ребенок. Даже попробовал побриться топором своего отца. Кстати получилось неплохо. Мне мой топор тоже понравился, но наконечники были выше всяких похвал. Так мы и провели весь день. Пили вино, и манстрячили стрелы.

Утром все уложили по вещ мешкам и поверив оружие вышли из города. За день так ни разу не остановившись дошли гораздо дальше чем ожидали. И к обеду второго дня прибыли к северным горам. Здесь пришлось вставать лагерем. Я вытащил со дна вещмешка кольчугу из гномьей стали, одел поверх тонкой шерстяной рубашки. Это был второй раз когда я ее одевал. Первый раз просто мерил. Она оказалась на удивление легкой и короткой. Ровно по пояс как я и хотел. А поверх одел куртку из оленьей кожи. За тем повесил на себя оружие и взглянул на Торна. Этот богатырь выглядел куда внушительнее чем я. Сверкающая кольчуга до колен, огромный топор. Сверкающий шлем со стрелкой на носу. Как с картинки. Повесили опустевшие мешки на спину и двинулись в сторону каменных хребтов. Еще пол дня мы пробирались сквозь камни и наконец остановились уже в темноте в небольшом лесочке на берегу горной реки.