Ирина Швед - Перекрёсток параллельных миров

Нравы, царившие в сказочном мире, были достаточно пуританскими, и молодым людям дозволялось немногое. Мужчина мог прикоснуться к чужой женщине лишь в диапазоне от кончиков пальцев руки и до локтя. А в этом танце, чья музыка напоминала хит Сердючки «Всё будет хорошо», мужчинам дозволялось кружить партнёрш, придерживая их за талию. Именно поэтому «Карусель» пользовалась большим успехом в местном обществе, и танцевать её выползали все, кто худо-бедно мог держаться на ногах. Девушки, расписывая танцы, оставляли «Карусель» для предмета воздыханий, а если одна и та же пара танцевала в «Карусели» два-три раза подряд, сплетницы начинали говорить о том, что свадьба не за горами. Но это я узнала чуть позже, и только тогда поняла, почему Гизела так на меня посмотрела. Она рассчитывала, что Линц пригласит на танец её, а тут я влезла со своей умностью.

Увлекаемая Линцем, я шла в центр зала, где уже собирались пары. Мужчины сверкали глазами в предвкушении, девицы и даже солидные дамы корчили из себя образцы скромности и чистоты. А что ж Маевская-то не танцует? О, кстати, и маг куда делся? Не считает нужным присутствовать? А зря. На таких мероприятиях люди, расслабившись, говорят много лишнего. Я – яркий тому пример. И, если бы я тогда знала, как окажусь права, сбежала бы из зала хоть через окно!

Но, увы, как сказала поэт, нам не дано предугадать, как слово наше отзовётся. И я танцевала в паре с Линцем, старательно следя за другими, но всё равно запаздывала и путалась в фигурах, а мои надежды на то, что Линц не заметит, пошли прахом. Как только смолкла музыка, и пары, поблагодарив друг друга, начали расползаться по залу, Линц сказал, что после таких скачек надо освежиться, повёл меня к столам с напитками, причём потащил не к тем столам, у которых стояла Гизела в окружении поклонников, а в другую сторону. Вот что тебе от меня надо, плейбой средневековый? А Линц начал конкретно клеиться! Нет, делалось это прилично, как и положено в эти времена, но он клеился, чтобы мне мхом порасти. Он улыбался белоснежной улыбкой, говорил комплименты, спрашивал, как долго я собираюсь пробыть в гостях в Кастелро, как будто я сюда прикатила по собственному почину! Вот же зараза! Я и не думала, что он такой лапочка. К сожалению, наш тет-а-тет вскоре разогнали. Подошёл ариец, окинул меня оценивающим взглядом и, извинившись, утащил Линца прямо у меня из-под носа. Приревновал, что ли?

Проведя на балу ещё минут двадцать и поняв, что Линц больше не подойдёт, я решила уйти. Что тут делать-то? И я выскользнула в смежную с бальным залом комнату, служившую чем-то вроде женской раздевалки, где у большого зеркала дамы поправляли причёски и платья. Я глянула направо. Так, если я правильно понимаю, то за теми дверями нечто вроде женского туалета – комнатки с горшками, чтобы дамы не жались по кустам, а налево – выход? Я пошла налево, и наткнулась на Гизелу, которая сразу воспользовалась удобным моментом. Подлетев ко мне, и прижав к стенке, красавица прошипела, брызгая слюной в лицо:

– Ещё раз увижу рядом с Максимилианом, все патлы повыдираю, глаза выцарапаю, руки и ноги переломаю.

Ой, мама! А полиция тут есть? А Гизела, глянув куда-то в сторону, неожиданно взвизгнула, и плюхнулась на пол, задрав задрала платье до колен. Что это с ней? И тут за спиной раздался голос:

– Что вы вытворяете?

Я обернулась, встретилась взглядом со строгой бонной, а Гизела сказала плаксивым голосом:

– Она меня толкнула, а когда я упала, задрала мне платье.

У-у-у! Я попала. Гизела снова взвизгнула, начала панически прикрывать открытые до колен ноги. Что ещё? Ахты, холера! В проёме двери, ведущей в смежную комнату, стояли Линц с арийцем, разглядывали ноги Гизелы, длинные и стройные, надо сказать, но меня это не спасёт. Я опозорила приличную девицу на всю оставшуюся жизнь. Видимо, бонна так и подумала, поскольку мне было приказано вернуться в свои комнаты. Ой, как страшно! Я помчалась к себе, как каторжник, выпущенный на свободу.

Второй день празднеств был отведён исключительно под мужские развлечения – охоту. Тут верховодил королевский секретарь. Кавалькада охотников, в которой я не увидела Линца и его друга, вымелась со двора ранним утром, а вернулась назад только после полуночи, причём большую часть охотников привезли назад в телегах, внавалку, как дрова.

Но это были мужские развлечения. Женщины же маялись от безделья, все, за исключением меня. Мое утро началось с того, что меня вызвали на ковёр. Королева, будучи с великого похмелья, в разборках не участвовала, и меня чихвостила Маевская. И ещё неизвестно, что было хуже. Но слушала я с интересом, поскольку узнала много нового. Оказывается, я постоянно цепляюсь к Гизеле, насмешничаю, не даю проходу, отбиваю кавалеров, и позорю перед молодыми мужчинами. Сволочь, что ж тут скажешь?.. Мне было сказано, что если я ещё раз устрою нечто подобное, на милость королевы могу не рассчитывать. Меня так и подмывало попросить выставить на улицу сразу, не дожидаясь очередного косяка, но я смолчала. Мало ли?.. А то, как выставят!..

Поскольку заняться было абсолютно нечем, я решила попытаться найти выход из дворца. И пусть маг всё закрыл своими ловушками, но где-то же должна быть лазейка?.. Не может же быть, чтобы и входы-выходы для крестьян и слуг перекрывались намертво. Так не бывает.

Удрав от бонны в сад, я пошла в сторону конюшен и на полпути встретила Линца. Тот, увидев меня, сначала удивился, потом обрадовался. Подойдя, церемонно поклонился, спросил, не его ли я встречаю. Перебьётся. Получилось грубовато, но плейбой засмеялся, как будто я сказала нечто очень смешное, тут же заявил:

– Вы идёте не в самом лучшем направлении, – Линц отвесил церемонный поклон, – там, куда вы направляетесь, царят не самые лучшие нравы и пахнет далеко не розами.

Да? Так вроде, бальный зал в другой стороне. Плейбой захохотал в полный голос, весело и беззаботно, а я почувствовала, что ситуация развивается как-то неправильно. В местной тусовке были совершенно другие правила: тут мужчины развлекали дам, рассказывая смешные истории, а женщины могли только внимать и смеяться, если было смешно или если хотелось показать мужчине, что он на правильном пути. А тут что получается? Я смешу Линца, и он ржёт, как конь в овсах. Но, кстати, Линц не обратил никакого внимания на поменявшиеся роли, подал руку, предложил прогуляться по парку:

– Если вы, конечно, не заняты.

Занята. Ищу выход из тупика. Зачем я это ляпнула? Линц просёк влёт, понизив голос, сказал уверенно:

– Я ещё вчера понял, что вы хотите сбежать. Притесняют?

Да не то слово! Плейбой оценил мою несдержанность:

– Допекли. Знакомо, – и совершенно по-мальчишески беззаботно заявил: – Сбежать из Кастелро – пара пустяков.