Ирина Швед - Перекрёсток параллельных миров

Зеркальный пассаж выходил в коридор, ведущий к бальному залу, и по этому коридору постоянно проносились слуги с подносами. Лавируя между слугами, пошла к центральному вестибюлю, повернула за угол… Корнеплод столовый!.. Викинг!.. Не знаю, чего я испугалась, но рванула назад. За спиной послышался звон посуды и недовольный вскрик. Кажется, викинг кого-то уронил? Оборачиваться и смотреть не стала, свернула в зеркальный пассаж и, заметая следы, стащила с ноги туфлю, бросила в сторону двери, а сама спряталась в нише, за вазоном с цветами. Викинг пробежал мимо, поднял туфлю, выскочил на террасу. Счастливой охоты!

Сидя в нише, я ругала себя на все корки. Зачем побежала? Зачем туфли бросила? Тоже, нашлась Золушка! Викинг-то принц ещё тот, а ты – мышь серая. А теперь, попробуй, выберись! Бал в самом разгаре. Слуги носятся по коридорам туда-сюда. В зеркальный пассаж постоянно кто-то приходит, чтобы глянуть на себя раскрасивого или раскрасивую. И когда я смогу отсюда выйти незамеченной?

Дожидаясь момента, когда можно будет выбраться из укрытия, я изучала каменную кладку и тут меня как током дёрнуло. Посмотрев на камень, торчавший прямо перед моим носом и сильно выделявшийся среди остальных, я нажала на него. Каменная стена бесшумно поехала в сторону, открывая проход в подземелье.

Зайдя в тоннель, подсвечиваемый светом, идущим из стены, я обернулась и удивлённо покачала головой: создатель тоннеля предусмотрел всё. Зеркало было прозрачным и в него были прекрасно видны и проход, ведущий в сад, и часть коридора, ведущего в тронный зал. Посмотрела в другую сторону: темно, хоть глаз выколи. Пришлось лезть за смартфоном, который, собираясь на бал, спрятала под широким поясом платья. Осветила проход. Прогуляться что ли? И на кой мне это надо? А просто так, ради интереса.

Я пошла по коридору, но, когда тот неожиданно вильнул, свернув вправо под прямым углом, я испугалась. Ещё заблужусь в этих катакомбах! Оглядевшись, увидела ещё одну нишу, сунула туда нос. А! Это ещё один потайной ход! Я нажала на отполированный камень, заметно выделявшийся среди своих собратьев, покрытых толстым слоем пыли. Каменная стена медленно поехала в сторону, открывая проход… в куда?.. В странную длинную комнату, с обеих сторон уставленную полками. Блин, а если зайду и закроется? Оглядевшись по сторонам, я взяла камень, валявшийся под ногами, положила у стены, в надежде, что булыжник не даст проходу закрыться, и зашла в комнату.

Так, судя по всему, сокровищница. Но, если это и была сокровищница Али-Бабы, то в ней точно побывали сорок разбойников, которые почистили местные закрома от лишнего барахла. Ценностей на полках было – негусто. Несколько ваз, пара серебряных сервизов, ещё какая-то посуда, за которой прятался роскошный подсвечник из… из красного дерева? Ух, ты! Я посмотрела на фигурку девушки, выточенную из дерева. Тонкая, изящная. На ладонях поднятых вверх рук – плошки для свечей. Вот зачем я взяла в руки подсвечник? Вот он мне нужен был? Взяла, но не ожидала, что он окажется таким тяжёлым. Не удержала и выронила. Канделябр грохнулся на пол, развалился на части, большое жёлтое кольцо, опоясывающее подставку подсвечника, отвалилось, покатилось по полу, звеня, как лихая русская тройка. Я вжалась в стену от страха. А если кто-то услышит? Нет, никто не услышал и не пришёл.

Подняв подсвечник, я начала собирать эту пакость, почти всё вместе сложила, но проклятое кольцо на своё место вставать не хотело ни в какую! И что делать? Я покрутила кольцо в руках – золото. И тут, как будто кто-то шепнул на ухо: «Забери!». Я оглянулась. Да нет тут никого. И, кажется, уже очень давно не было. Но внутренний голос, наверное, моя вторая воровская натура, о которой я раньше не подозревала, поскольку не было поводов, зудела и зудела: «Забери! Это твоё! Забери!». И что? Я забрала, не испытывая никаких угрызений совести. Совсем. Ни капли. Нацепила кольцо на голову вместо короны и вышла из комнаты. Нажала на камень, закрывая проход, и тут в коридоре послышались шаги, справа за углом мелькнул луч света, кто-то сказал жёстко и безапелляционно:

– Меня не интересует, как ты это сделаешь!

– В лесу чужие! Я видел карету, – кто-то заныл в ответ козлетоном, но отмазка не прошла:

– Пошевеливайся! Или превращу в крысу!

О, блин! Лентяй с козлетоном тоже испугался, быстро ответил униженной скороговоркой:

– Иду-иду.

Хлоп. Бум. Рядом раздалось шарканье ног. Мимо меня медленно прошёл мужчина лет сорока, выглядевший, как старая шуба, побитая молью – серые волосы с проплешинами, лицо в оспинках, рыхлый нос. Зайдя за угол, мужик, несший в руках свечу, как на крестном ходе, начал бурчать себе под нос:

– Какие все умные!.. Все только командуют!.. А Сташек делай!.. Ищи приключений на свою задницу… – мужчина сплюнул, огрызнулся, – плутай тут по подземельям. А в лесу карета стоит!.. чья-то. А кто там? Кому какое дело? А коли – чужие?.. А Сташек будет крайний.

С логикой у мужика всё в порядке. В незнакомой карете может сидеть кто угодно. А! это же моя карета! Блин!.. И я припустила вслед за мужиком, который, бредя вниз по бесконечной лестнице, бухтел себе под нос, вываливая обиды. Будучи уверен, что его никто не слышит, Сташек говорил в полный голос, и я, куда уж тут деваться? слушала чужие стенания и жалобы.

Как я поняла, какой-то не очень дальновидный колдун взял Сташека на должность порученца по особо хитрым делам. Кому именно пришла такая дурь в голову, я не выяснила, но какая мне разница? Уже хватило того, что подслушивала чужие тайны. А тайны были – ого-го! Кто-то в этом дворце занимался неблаговидными делами, борясь за престол, причём не стеснялся в средствах, выбирая любые, лишь бы добиться своей цели. Да, увы, мерзавцы есть везде, даже в самой красивой сказке.

Подземный коридор оказался очень длинным, но это было объяснимо. Когда я вслед за Сташеком выбралась в лес, оказалось, что подручный какого-то волшебника под чужой каретой имел в виду как раз мою. Кучер, к счастью, не заметил, откуда я пришла, а я, сев в карету, подумала, что скажу Эмилии, если она увидит, что я вернулась без одной туфли, но с обручем на голове. Обменяла туфлю на обруч? Но когда я вернулась в дом феи, там никого не было. Эмилия куда-то укатила, не оставив записки, видимо, не рассчитывая, что я вернусь с бала так рано. Что ж, мне это на руку. Я переоделась, спрятала в рюкзак туфлю и обруч, надеясь, что фея не будет требовать возврата обуви. Переодевшись, спустилась вниз, в гостиную. Прошлась по комнате, разглядывая вещи, посмотрела на сервиз, спросила:

– Чаю дадите?

Посуда молчала, настороженно разглядывая. За всех ответил самовар:

– Воды принесёшь, дадим.

И где тут вода?

– На кухне, в ведре.