Виктория Ефремова - Звезда Севера

Потрясённый услышанным, Брэндом отпрянул, и в этот момент, другой голос приказал ему поднять руки на голову. Это был Эктор, нацеливший свой лук в грудь непрошенному гостю. Майзо проснулась и увидела Брэндома, кинжал у его ног и всё поняла.

– Ты собирался убить меня? – спросила она. Он молчал, – Уведите его.

Эктор вывел его наружу, где поднятые по тревоге стражи скрутили его по рукам и ногам, и бросили его в наспех сооруженное пустовавшее стойло для лошадей.

Больше Майзо не заснула. Опечаленная происшедшим, она ругала себя за то, что не поговорила с ним парой дней раньше, как ей очень хотелось. Этого происшествия можно было избежать. Несмотря на всю симпатию, которую она испытывала к нему, и как ей казалось, он к ней, она понимала, что проблемы непременно будут, раз он до сих пор не сказал ей правду.

Теперь… Слишком поздно для всего.

Едва стало рассветать, она взяла кинжал Брэндома и пошла к пленнику. Он лежал на грязной соломе, спеленанный как кукла, весь обмотан верёвками. Майзо обрезала узлы его пут и бросила кинжал к его ногам. Брэндом освободился и молча встал перед ней.

– Зачем ты хотел убить меня, Брэндом? – тихо спросила она.

– Ты знаешь моё имя? – он был изумлён.

– Да, с самого начала. Ты искал Ноэля? Он в Моссе.

– Почему ты не сказала мне?..

– Ты не спросил меня прямо, ты предпочёл обман… – она замолчала, глядя в его побледневшее лицо.

– Уходи, Брэндом! Ты свободен. Никто не будет препятствовать тебе, – девушка повернулась и пошла прочь.

Эти слова, словно разверзшаяся под ногами пропасть, оглушили его.

– Майзо, постой! Ты гонишь меня? Нет! Прошу, выслушай меня!

Девушка остановилась, посмотрела на Брэндома.

– Говори, я слушаю тебя!

– Да, сначала я хотел убить тебя. Думал, что мой брат сгинул в тюрьме. Но потом… Я не смог бы убить тебя… Я не смог бы… Не гони меня…

Майзо изумлённо наблюдала за тем, что произошло дальше, не в силах вымолвить ни слова. Брэндом повернулся, поднял свой кинжал, медленно провёл лезвием по ладони. Он поднял окровавленную руку и, показав ей, медленно опустился на колени.

– Я, Брэндом, сын Бейнса, клянусь, что буду верно служить тебе, пока я жив. Все твои враги – мои, а все друзья твои – также и мои друзья. Я клянусь тебе своей кровью, что отдам жизнь за тебя, если понадобится, – он встал с колен, подошел к ней, – Клянусь!

– Я обещаю, что буду заботиться о тебе, как о родной сестре. Не прогоняй меня. Позволь мне остаться. Моя жизнь принадлежит тебе.

Только что он произнёс клятву посвящения, которую рыцари дают своим сирам. Только что он дал и обет ещё больший, какой превышает все требования сира к рыцарю, и даже просто человека к человеку. А теперь он стоит перед ней – спокойный, серьёзный и ждет её слова, как заключенный ждет последнего слова судьи. Она не могла не принять такую клятву. Ничего больше не нужно было объяснять.

– Спасибо, Брэндом. Я принимаю твою клятву. Ты можешь остаться. В свою очередь, я обещаю тебе, что буду заботиться о тебе, как о брате и буду заботиться о твоей жизни, как о своей собственной. Дай мне кинжал!

Он подал ей кинжал. Она сделала надрез на ладони и приложила свою ладонь к его ладони. Кровь и кровь смешались.

– Теперь, ты мой брат!

Она видела, что в глазах этого воина блеснули слёзы. Девушка сделала робкий шаг вперёд и обняла своего рыцаря. А он осторожно обвил её руками и прижал к себе, словно хрупкую фарфоровую вазу. Она положила свою голову ему на грудь, слыша, как бешено стучит его сердце. Он прижался губами к волосам у неё на макушке и закрыл глаза. Две предательские слезы скатились по его щекам.

– Нам пора идти, Брэндом, – сказала Майзо.

– Да, моя госпожа.

Она вышла на улицу, Брэндом последовал за ней. И сразу же, к его горлу приставили несколько кинжалов и мечей.

– Всё в порядке. Отпустите его. Он будет сопровождать меня.

Солдаты опустили оружие и дали Брэндому последовать за Майзо.

Он понимал, что доверие рыцарей подорвано и не ждал, что оно моментально восстановится. Поэтому был молчалив и задумчив. Но не только поэтому. В тот момент, когда он увидел Майзо, пришедшую освободить его, когда она сказала, чтобы он уходил, с ним случилось нечто удивительное. Его душа вдруг воспарила, это был порыв такой силы, который побудил его принять такое решение, принести такую клятву, которую он принёс. И сейчас Брэндом понимал, что это не было случайно. И недаром, сама Майзо принесла клятву, которую ни один сир не стал бы приносить своему воину.

И он вспомнил…

Отряд выступил, но не атаковать врага, а обратно, домой. Разведка доложила, что враг в спешке покинул округу. На этот раз обошлось без сражения. Но, кто знает, когда они вздумают вернуться? Поэтому часть войска осталась, чтобы контролировать ситуацию тут. Их вёл Рагар, превосходный мастер конного боя. Майзо в окружении своих рыцарей направилась в город.

Брэндом следовал за ней. Когда бы она не оглянулась, она встречала спокойный взгляд его серо-голубых глаз. Ей казалось, что возникшая между ними общность была много больше, чем что-либо когда-либо ею испытанное. Казалось, он понимал её с полуслова, видел каждое движение её ресниц, проникал в каждую её мысль. Стоило ей подумать, что она хочет пить, как он протягивал ей флягу. Стоило ей заметить какой-то след, как он, останавливая коня, тем самым останавливал весь отряд. Эктор тоже был рядом. Он следил за Брэндомом, не доверяя ему.

Во время привала Брэндом заметил, что её глаза были задумчиво устремлены на Эктора. Казалось, она беспокоится за мир в душе этого человека, который много лет преданно служил ей. Сейчас, когда ему не надо было ненавидеть её, он отпустил на свободу всё восхищение ею, её способностями военачальника и заботливого внимательного руководителя. Он заметил также, что стал понимать её с полуслова, с полувзгляда – и его это не удивляло. А удивляло его то, что она, кажется, понимала его так же. И вот, сейчас, оторвав взгляд от Эктора, она уже смотрела на него. Смотрела и улыбалась. Она знала о том, что он думал сейчас?

Неужели это кровь? Их смешавшаяся клятвенная кровь свершила такое чудо? Он не знал. Он знал лишь одно: давая свою клятву, он не ожидал, что она произнесёт ответную и что сама пожелает скрепить её кровью.

Это тоже знак? Так нежданно повернулась судьба… Он вспомнил, что ему говорили о знаках, которые укажут ему на женщину его судьбы. И он влюбился в неё. Но эту свою тайну – свою любовь и желание он должен заключить в самый дальний уголок своей души под огромный замок? Это невозможно! Им суждено быть вместе.

В этот момент Майзо, вдруг, смущенно опустила глаза и отвернулась, стараясь скрыть своё смущение. Что увидела она в его тёмных глубоких зрачках? Что бы это ни было, это её смутило.