Инна Живетьева - Стальное княжество. Книга 2. Рунный след

Он потрогал лоб, замерзшие пальцы обожгло. Заболел. «Надо сказать Фло». Слова возникли перед глазами, будто написанные тушью на белом листе. Костя несколько мгновений разглядывал их, прежде чем сообразил, что они означают.

Нет. Чтобы сказать Фло, придется сначала выбраться из угла, оторвавшись от теплого печного бока, обойти Барбу, дальше открытое пространство шириной в десяток досок, насквозь простреливаемое взглядами, мимо стола, за которым гомонят рабы. А потом нужно ворочать языком и объяснять, что случилось. Сил не было.

Остаться бы одному и не слышать ни звука, даже потрескивания фитиля и шуршания тараканов в соломе. Отгородиться веками от белого листа, и пусть на нем пишется все что угодно.

Потом Костя понял, что уже лежит на лавке. Поел он или нет – не помнил.

Антон долго не мог угомониться. Скрип досок под его ногами был неприятен.

На белом листе появились буквы: «Тишина». Костя пробовал слово на вкус, произнеся про себя по складам. Когда по нёбу скользнуло последнее «на-а-а», лист снова стал пустым.

«Тишина». Какое хорошее слово.

– Костя, спишь?

Антон сел на лавку, со стуком сбросил обувь. Прошуршала солома.

«Нет». Косте показалось, он произнес это вслух, но звуки родились только в сознании и не шевельнули губы.

– Скажи, Лерка красивая, правда?

Костя услышал, как клокочет внутри Антона невысказанное, и пришел в отчаяние. Зачем нужно разговаривать? Лучше уснуть, очень тихо, чтобы не было слышно даже дыхания.

– Чего молчишь?

«Не просыпаться», – черные буквы на белом фоне.

Антон обиженно засопел и лег. Но Косте уже было не до него, надпись его неожиданно заинтересовала. Отличный выход – никогда не просыпаться. Правда, немного страшно, но зато потом будет тихо-тихо, и перестанет болеть спина.

Тени метались по стенам, тренируясь так же добросовестно, как и мальчишки.

– Хватит, – скомандовал Славка и опустил меч.

Влад оглушительно чихнул.

– Правда, – сказала Аля.

Алешка сел на пол и с наслаждением вытянул ноги. Стащил через голову мокрую от пота рубаху.

– Ну ты, Славка, садюга. Зверь.

– Хуже, – гнусаво сказал Влад и шмыгнул носом.

Аля спрыгнула с подоконника.

– Дождь еле моросит. Может, все? Сколько можно!

Одиннадцать дней, посчитал Славка. Пора бы.

Сима аккуратно вкладывала меч в ножны, но неожиданно повернулась. Ножны полетели в сторону, а клинок метнулся к Славкиной груди. Он успел отклониться в последний момент, блокировал удар. Сима довольно кивнула.

– Я пошел. – Влад торопливо выскочил за дверь.

Славка удивленно посмотрел ему вслед. Что-то странное происходит. Влад сам на себя не похож: учителю не дерзит, клюет носом на лекциях и равнодушно встречает замечания. Перестал злиться по пустякам, на Алькины выпады высокомерно хмыкает, и только.

– Между прочим, – сказал Славка, – Влад по ночам куда-то уходит. Я сегодня два раза просыпался, его не было.

– Ну и что? – спросил Алешка. – Может, он обожрался. Или в коридоре чихал.

– Угу, которую ночь подряд. Все, бедняга, никак прочихаться не может. И что интересно, слухачу это по барабану.

Все посмотрели на птицу. Та, не обращая на них внимания, чистила опушку на груди.

– Видите? Сидит. А если кто из нас выйдет, сразу полетит следом.

Аля спросила неуверенно:

– Ты, намекаешь, Влад…

– Да не намекаю я! Просто фигня какая-то. Я уж думал, последить за ним, что ли.

Алешка глянул сердито.

– Еще чего не хватало! Друг за другом шпионить.

Славка чертыхнулся.

– Но так тоже нельзя!

– А в чем проблема? – удивилась Аля. – Давайте просто спросим.

Антон злился, ему хотелось поговорить о Лере. Рассказать, что она предлагала. А Костя молчит, который день уже. И смотрит так, что страшно становится. Точно сквозь тебя глядит, и дальше, за стены. Глядит – и ничегошеньки не видит.

Вчера Лера подошла сама, Антон даже удивился. Долго расспрашивала о скрипаче, под конец выдала:

– Ты бы следил за ним. Мало ли что.

Дошло не сразу, и только когда снова натолкнулся на Костин отсутствующий взгляд – сообразил. Понял, но не поверил. Какой нормальный человек на такое способен? Жить хочется всегда, это Антон знает твердо. Зря Лерка выдумывает.

Вспомнив вчерашний разговор, выругался шепотом. Он-то, дурак, губу раскатал. Думал, снова предложит, уже и ответ сочинил. По-мужски, эдак небрежно: «Ну, если ты хочешь…»

Костя встал и побрел в коридор, даже не притворив за собой дверь. И что, переться за ним? В туалете караулить? Глупости.

Антон перевернулся на спину и стал представлять, как все могло быть. Вот тут, на этой лавке. Или Лерка выставила бы Машу? Да, лучше – у девчонок. Он бы попросил распустить волосы и раздеться. Нет, лампу не гасить…

Костя долго не возвращался. Антон заметил, что напряженно прислушивается к звукам в коридоре. Все Леркины страхи! И не отмахнешься от них, мешают, словно крошки в постели – мелочь, а не уснешь.

Чертыхаясь сквозь зубы, нашарил обувку и потащился в умывальню.

Холодно, сыро, того и гляди лягушки прыгать начнут. В доме, говорят, есть какая-то система для отвода воды из подвала, но ее давно не ремонтировали и забитые ходы не справлялись. Передернул плечами: еще затопит во сне! Спасать не придут, это точно.

Умывальня была закрыта. Антон помедлил. Может, живот у Кости схватило, а он, как дурак, шляется по промозглым коридорам. С досадой дернул ручку, разбухшая дверь проскрежетала по полу.

Скрипач стоял на перевернутой бадье, от его шеи до потолочной балки тянулась веревка. Обернулся на звук, качнулся. Нога соскользнула…

– Нет! Помогите! – крик ударился о влажные стены и погас.

Антон орал, стоя на пороге. Он не мог заставить себя броситься к Косте, прикоснуться к дергающемуся телу. Хотелось выскочить и захлопнуть за собой дверь. И никогда, никогда не вспоминать.

Всхлипнул сквозь зубы и рванулся вперед. Содрогаясь от непонятного омерзения – это же Костя! – подхватил и поднял как можно выше, стараясь ослабить веревку.

– Да помогите же!

С силой пнул кадку. Та с грохотом откатилась, стукнулась о дверь и нехотя вывалилась в коридор.

– Ну помогите… – Антон заплакал.

Он плакал, когда прибежали люди и сняли Костю. Антона оттеснили, и из-за спин он видел, как полуодетая Фло кричала на всех, кто лезет под руку. Бледная Лера сидела на грязном полу, сжавшись в комок и вцепившись зубами в косу. Братья Право и Лево с любопытством вытягивали шеи. Причитала Барба. Примчалась Минка, принесла кувшин с чем-то вонючим, и только тогда Антон замолчал. Он понял: Костя жив.

Толстые брюхатые тучи ворочались, сталкиваясь боками. Не верилось, что когда-нибудь они исчезнут и снова будет солнце. Темно в спальне.

Хихикнула Аля.