Инна Живетьева - Стальное княжество. Книга 2. Рунный след

Дверь в подвал разбухла. Кухарка схватилась за поясницу, ее все чаще донимал радикулит.

– Ой, девоньки, давайте-ка сами.

Открыли, пыхтя и отдуваясь. От порога сразу вниз – лестница, ноги в темноте переломать можно. Лера нашарила на косяке шар, накрыла ладонью. Вспыхнул свет, отразился от воды. Подвал заливало, и нижняя ступенька уже скрылась из виду.

– Костя! – Лера прыгнула в воду. – Ты где? Костя!

Плеск. Испуганный голос Маши.

Лера бросалась от двери к двери, стучала, кричала.

Нет ответа.

Тонкая рубаха и заношенные до прозрачности штаны не спасали. Голые стены, нечего подстелить на земляной пол. Семь шагов на девять, посчитал, пока ходил туда-сюда, пытаясь согреться. Сейчас Костя уже не вставал, лежал, свернувшись калачиком. Сидеть трудно: голова норовила укатиться с плеч, саднило горло и жгло под веками. Тело точно свинцом налито. Тяжело поднял руку и тронул лоб. Горячий. Температура, наверное, под сорок.

То ли дремал, то ли бредил, такие яркие вспыхивали картинки. То казалось, что играет в трактире, а за ближайшим столом сидит Влад. Смотрит укоризненно: «Все-таки согласился. Ну и зачем нужно было затевать эту катавасию?» То чудился мамин голос, прикосновение прохладной ладони к горячему лбу, вкус чая с медом. Или – распахивается дверь, на пороге ребята: Славка, Влад, Алешка. Накатывало почти забытое чувство радости, но сразу же Костя вспоминал: он в подвале, и никто сюда не придет. Разве что Повил, избить.

Под висок просочилась холодная струйка и принесла облегчение. Боль, от которой раскалывалась голова, отступила. Но очень скоро вода коснулась губ, и пришлось сесть, привалившись боком к стене. Костя подтянул колени к груди, обхватил, пытаясь согреться.

– …ну где ты! – прилетел далекий голос.

Тоже бред?

Звук отдавался набатом, больно давил на затылок.

Вода поднималась все выше, она везде. Проникала даже сквозь кожу – так холодно.

– Костя! – снова крикнули в коридоре. – Ответь!

Он послушно шевельнул губами. Из осипшего горла не вылетело ни звука.

– Барба, миленькая! Открой, там Костя! Его же зальет!

Кухарка тупо пялилась на потоки воды, пришлось тряхнуть ее за плечи. Запричитала:

– Ой, да что же это делается! Тут же полные кладовые!

– Какие, к черту, кладовые! Костя! – закричала Лера. Она еле сдержалась, чтобы не ударить женщину. – Ключи дай!

– Ой, батюшки, надо господина Повила вызвать.

Лера схватила Барбу за руку и силой выкрутила связку. Потрясла перед носом:

– Костю где заперли? Какой ключ?

– Деточка, разве ж я знаю! Да и нет у меня, Фло от винного только и оставила. Отдай от греха. Ой, беги, стражу кликни, пусть в трактир едут. Ой, батюшки, я сама!

Барба шагнула наверх, но Лера удержала ее за юбку.

– Где еще могут быть ключи?

– Так нигде. Господин Повил и Фло свои забрали. У хозяина разве что.

Кухарка убежала, тяжело переваливаясь и держась за спину.

Лера провела по лицу, пальцы были мокрыми, ледяными. Что же делать? Вода уже до колен и прибывает все быстрее. Взламывать все подряд двери? Они вон какие, мужик с топором нужен. Да и не успеть, если возиться с каждой.

– Машка, иди от двери к двери и слушай, поняла? Зови его громче!

Подруга кивнула. Как вовремя к ней вернулся разум, спасибо, Господи!

– А ты?

– Я к Ласку.

Охнула Маша.

Страх за Костю и ужас перед пьяным хозяином заставляли Леру тихонько поскуливать, прижимая косу к губам. Ласк – он же невменяемый с перепоя! Прибьет, и слушать не станет.

Может, лучше к стражникам? Пусть взламывают двери, а вдруг успеют! Повернула было во двор, но остановилась: нет, портить собственность тэма не рискнут. Никто не будет разносить подвал из-за какого-то раба.

На первом этаже наткнулась на мокрых от дождя Антона и Барбу. Кухарка торопливо сказала:

– Ну вот, поскакали за господином управляющим, авось, скоро обернутся.

В дом ввалились стражники, новый конюх, садовник.

– Там же специи, – в ужасе схватилась кухарка за голову. – Ой, ключа нет! Ой, ломайте дверь!

Стражники неловко переглянулись. Один сказал простуженным басом:

– Да как оно, без разрешения-то? Не положено.

Лера оттащила Антона в угол.

– Костя там! А ключи у Ласка. Сходи к нему? Пожалуйста!

Видно было: боится. Лера заплакала, схватила его за рубаху.

– Антон! Ты парень, он тебя не тронет! Меня и так уже раз за Минку… Антон, ну пожалуйста! Ты же сильный. Сходи!

У Антона перехватило дыхание. Еще ни одна девушка не рыдала у него на груди и не говорила, что он сильный. А ведь это была Лера – та, которая предлагала ему…

– Да, я схожу, – пробормотал он.

Лера тут же отстранилась.

– Он в малой столовой. Быстрее!

С каждой ступенькой Антон замедлял шаг. На верхней площадке остановился и тяжело облокотился о перила. Страшно. Заныла спина – воспоминанием о боли и предчувствием ее. Ласк разъярится, это ясно. Если вообще поймет, о чем речь.

Антон сел на ступеньку и съежился, втянув голову в плечи. Ладно бы еще просто в зубы дал. Но ведь собьет на пол и так по ребрам сапогами пройдется – дышать больно будет. А за что?!

В окно ударил порыв ветра, дробно стукнул каплями дождя. Сегодня лило сплошным потоком, того и гляди, дом смоет. «Костя!» Антон заставил себя подняться и побрел в столовую.

Ласк все равно не даст ключи, это бесполезно! Бессмысленно подставляться! А Лера тоже хороша, отправила. «Ты парень, ты сможешь!» Ага, а то Ласк будет разбираться. Ей страшно, а ему – нет?

Мутная вода захлестнула плечи. Костя уцепился за стену, пытаясь встать. Замерзшие, скрюченные пальцы не слушались. Ноги разъезжались.

Упал, сразу погрузившись с головой. От ужаса вскинулся рывком и умудрился подняться на четвереньки. С трудом отплевался от грязной жижи. Холод на мгновение снял боль и отрезвил. Костя сообразил, что нужно сделать: дойти до двери и постучать, громко-громко. Ненавистный шум, но по-другому никак.

Встал. Держаться за влажную стену было трудно, а Костя берег руки, как привык делать всегда. Земляной пол стал предательски скользким. Каждый шаг в воде давался тяжело, словно кто держал за ноги. От холода колотило, внутри все узлом завязалось – больно!

Рука натолкнулась на преграду, и Костя понял, что уперся в угол. Теперь нужно повернуть, и в следующей стене будет дверь, обязательно.

Если бы так не болела голова!

– Ну? – набросилась Лера.

Мимо промчались стражники во главе с садовником.

– Сток там, с той стороны! – махал Карт.

Антон покачал головой:

– Не дал.

Лера рванулась вверх по лестнице – выпросить, украсть, забрать! Антон удержал ее.

– Сказал, сам придет и откроет.

Ну слава богу! Выдохнула:

– Спасибо. Пошли туда, быстрее!

У входа в подвал были кое-как свалены сундуки и корзины. Стражник, пыхтя, нес еще один короб. Прикрикнул, чтобы бестолковые рабы не болтались без дела, а шли помогать.