Инна Живетьева - Стальное княжество. Книга 2. Рунный след

– Ну и ладно, – с заметным облегчением кивнул Алешка и тоже облокотился о перила.

Солнце слепило глаза, обещая жаркий день.

Влад прокрался мимо балкончика на цыпочках. Пристанут еще, куда да зачем. Его заметил только слухач и повертел башкой, соображая. Но потом, видно, решил, что два – лучше одного, и остался сидеть на перилах. Вот и ладушки.

Дорога в казармы была известна, повороты-переходы зазубрили наизусть. Влад спустился по крутой скрипучей лестнице, боязливо хватаясь за перила – свалится, шею сломает, фиг его тут найдут, пока вонять не начнет. Свернул в тускло освещенный коридор, плавно заворачивающийся вправо. Каменный пол вскоре стал покатым, а потом оборвался ступенькой в полметра высотой. Со ступеньки был виден внутренний дворик. В узком пространстве между башней и крепостной стеной скучал стражник. Сидел на пустой бочке, теребил колоду для краппа.

Влад свистнул и помахал, состроив дружелюбную физиономию. Широкоплечий парень, однако, глянул в ответ хмуро. Поднялся, положив руку на оголовье.

– Эй, я тут в гостях! – поторопился с объяснением Влад. – Я Тимса ищу, он из сотни Аскара.

Стражник меч отпустил, подтвердил солидно:

– Тут они стоят.

– Мне бы с ним увидеться. Позови?

Парень оторопел:

– Да как же? Я тут не просто так. – Он обвел рукой двор и три ведущие к нему лестницы. – Вот сменюсь, тогда схожу, а сейчас никак.

– И когда смена?

– Да скоро уже, – ратник сощурился на солнце. – Можешь тут подождать.

Влад сел, свесив ноги с каменной ступени.

Стражник оказался не из любопытных, с расспросами не лез. Снова взгромоздился на бочку и взялся за колоду. Влад зевнул, его потянуло в сон – всю ночь проворочался с боку на бок.

Смена караула прошла без пафоса. Пришел ратник постарше, кивнул парню. Тот что-то ему прошептал, показав на Влада. Сменщик равнодушно кивнул.

Тимс примчался через несколько минут.

– Что случилось?

– Ну, во-первых, привет.

– Ага, так чего?

Влад тянул паузу, глядя, как ратника распирает от нетерпения.

– Да ничего такого. Просто уходим из вашего гостеприимнейшего замка.

Конечно, из Тимса сразу же посыпались вопросы. Пришлось рассказать, вот только о предательстве Рика Влад умолчал.

Парнишка присвистнул, взлохматил волосы на затылке.

– Жабье племя!

– Мне нужно поговорить с Аскаром, это очень важно.

– Хорошо, ты подожди, он вроде бы еще не уехал.

Влад кивнул, и молодой ратник умчался.

Только бы сотник пришел! Должен, или Влад ничегошеньки не понимает в людях.

Сидел, постукивая пятками по камню. Стражник дремал вполглаза, иногда спохватываясь и поглядывая на незваного гостя. Тени укорачивались, становилось жарко, и Влад пожалел, что не захватил флягу. Разбаловались они тут, в замке.

Наконец притопал сотник, за ним плелся обиженно-сердитый Тимс.

Влад спрыгнул со ступеньки и наклонил голову в отработанном с Ростином приветствии. Аскара это не смягчило.

– Зачем ты хотел меня видеть?

Ну, была не была! Если рассчитал правильно…

Ростин не появлялся, о чем Влад жалел: очень уж хотелось поинтересоваться, почему тот наврал про Альку. Без учителя сразу сбился привычный распорядок, да и сидеть в библиотеке над книгами не хватало терпения. Первый день слонялись без дела, натыкаясь друг на друга и пережевывая все то же – предательство Рика. На следующее утро Славка положил этому конец, отправив на тренировку. Мотивировал просто: теперь им придется выживать самостоятельно. Прониклась даже Алька.

В «спортзале» их и нашел Тимс. Остановился на пороге, завороженный. Зрелище было еще то: Сима одна отбивалась от Влада и Алешки, проскальзывая между учебными клинками, словно тень.

Ратнику обрадовались.

– Какими судьбами? – спросила Сима.

– С поручением от сотника, вот, просил передать, – парнишка протянул небольшой мешочек Владу.

– Чего это? – сунулась Аля.

Влад неторопливо распустил завязки, заглянул и передал Славке.

– Деньги, – удивился тот. – Что еще за фокусы?

Влад с независимым видом отошел и развалился на лавке, вытянув ноги. Похлопал ладошкой:

– Сядь, не суетись.

– А по шее?

Влад хмыкнул.

– И это вместо спасибо! А я-то старался.

– Хорош ломаться! – прикрикнул Славка. – Откуда деньги?

– Все просто, как блин. Тривиально. Можно даже сказать элементарно. Я слышал, как Аскар Талему в жилетку рыдал. Типа, нафиг нас Рик с собой тащит, и зачем княжичу такие сложности, и бла-бла, бла-бла. Ну вот, я решил тоже поплакаться. Ах, несчастные мы, с радостью смотались бы из замка и оставили Рика в покое, да жить бедным деткам не на что.

Сначала насупился Тимс, потом нахмурился Алешка.

Влад забрал мешочек у Славки и подкинул на ладони.

– Как видите, сотник намек понял правильно. Ну что, похвалите или побьете? А то Лешка, вон, волком смотрит.

– Черт с тобой, – сказал Славка. – Сколько тут?

Деньги высыпали на лавку: медные монетки, большие серебряные кругляши и пара золотых. Вместе с Тимсом пересчитали, уточнив отношение меди к серебру и к золоту.

– Сорок восемь, – подвела итог Сима.

Ратник хихикнул.

– Во блин, жаба задавила добить до кругленькой суммы? – удивился Влад. – Тимс, это как вообще, много?

– Ну, лошадь можно купить, попроще. Месяц вам всем в средненьком трактире прожить. Конечно, если вино кувшинами не заказывать, – ответил тот, улыбаясь.

– А чего смешного-то? Лыбишься как ненормальный.

Парнишка не выдержал и расхохотался в голос.

– А я-то думал, чего он за купцом посылал, какого лешего ему такие покупки! Ой, не могу! – всхлипнул от смеха. Наконец успокоился и продолжил нормально: – Знаешь, сколь он тебе дал? Я сам слышал, ровно столько стоит раб-мальчишка на Тирмском базаре!

Всегда сдержанная Сима хмыкнула совсем по-Алькиному.

Влад выглядел так, словно его неожиданно стукнули по голове подушкой: обиженно-растерянным. Он ссыпал деньги в мешочек и сорвал злость на Алешке:

– Не вздумай ляпнуть, что мы должны вернуть их!

– Вы квиты, все нормально.

– Ну уж нет! У сотника моральное удовлетворение, а у меня – материальное.

Тимс поднялся.

– Я приду, когда вы будете уезжать. Тэм Аскар обещал отпустить.

Началась суматоха. Тилса паковала сундуки, нахваливая щедрость князя. Гостей наследника снабдили несколькими комплектами одежды, в основном простой, предназначенной для прогулок по городу и походов, а также уймой разнообразного «барахла», как окрестил Влад: постельным бельем, столовыми приборами, туалетными принадлежностями и прочим, прочим, прочим.

Но больше всего оценили другой подарок князя: знакомство с оружейником Сленком. Степенный мужик с огромными жесткими ладонями был неразговорчив, но дело свое знал, недаром столько лет изготовлял клинки для княжеской семьи. Он подобрал оружие для ребят: мечи под стать росту и силе, кинжалы и легкие кольчуги. Сленк занимался вооружением кадетов из княжеского корпуса, а подростков там хватало.