Инна Живетьева - Стальное княжество. Книга 2. Рунный след

Алешка отодвинул рукописный трактат.

– Я с тобой.

– Угу, колонной по два. Зачем всем нарываться?

– А хочется.

– Нет, я пойду один, – жестко, совсем как в дни рабства, сказал Славка. – Ну, кому будет легче, если влетит всем, а не только мне?

Алешка ткнул себя пальцем в грудь и решительно встал.

Славка с досадой захлопнул окно. Серая птица, дремавшая на полке, пробудилась и полетела в сторону двери.

– Ладно, пошли.

– Как вы его найдете? – крикнула вслед Аля.

Хороший вопрос.

Привычно спустились по винтовой лестнице из башни в жилую часть замка. Но вместо того чтобы свернуть направо, в отведенное им крыло, отправились прямо.

– Я с тобой поговорить хотел, – сказал Алешка, когда вышли в пустынный, ярко освещенный коридор.

Слева арками открывались выходы на маленькие балкончики, справа тянулся ряд высоких дверей. В простенках висели картины в золоченых рамах.

– Не понимаю, может, ты… Ну чего Алька на меня кидается? Вот сегодня. Что я ей сделал? Подумаешь, через плечо заглянул. Меня тоже предсказания интересуют!

– Да просто дура она, – удивился Славка. Вот уж нашел о чем волноваться!

– Она не дура! – горячо запротестовал Алешка.

– Не ори на весь замок. Ну, тогда я тоже не понимаю. Она на тебя рычит, а ты ее защищаешь. Где логика?

– А чего ты все время на нее нападаешь?

– Я?! – опешил Славка. – Я ее вообще не трогаю, больно надо!

– На тренировках к ней придираешься. А помнишь, что сказал в песках?

– Чего я сказал?

Славка не помнил, и потом рассердился:

– Ну давай еще подеремся! Из-за Альки! Вот комедия.

Алешка отвернулся.

– Ладно тебе, не дуйся, – пихнул его кулаком Славка. – Ну, спроси у Симы. Может она знает. Кстати, а где мы?

Теперь двери шли по обе стороны. Некоторые распахнуты настежь, но людей по-прежнему не видно. Славка чертыхнулся. Он понимал: никого не найдут без посторонней помощи, а первый встречный скорее всего проводит их обратно. Это был самообман – плутать по коридорам и воображать, что помогаешь спасению ребят.

Стало тоскливо. Как мухи в паутине, дергают лапами, суетятся, а толку никакого, только все больше запутывается.

Влад бездумно смотрел в книгу. Он злился. На Славку – зачем его понесло, куда? На себя: не пошел, духу не хватило. Отбил Михан желание шляться по запретным территориям. Сидит теперь тут, как пенек. А ему, может, больше всех нужно. Что другим – оставшиеся ребята? Какое Славке до них дело? А там Костя.

Интересно, нанял Ласк кого вместо Михана? Или плюнул на мороку, продал трактир и лишних рабов? Где тогда искать скрипача? Одни и те же вопросы – каждый день. Но задавать их, кроме себя, некому.

Влад решительно закрыл книгу и встал.

– Куда собрался? – спросила Сима.

– Куда-куда… Куда организм требует.

Сима проводила его недоверчивым взглядом.

Ну да, соврал. Но сил больше нет вчитываться в заумный текст.

У выхода из библиотеки натолкнулся на Варека, хранитель посмотрел внимательно, но ничего не сказал. Влад торопливо сбежал по лестнице и остановился на распутье. Куда они пошли? Прямо, налево?

Долго раздумывать не дали, в конце коридора показался Ростин. Убегать было глупо – учитель приближался быстрым шагом и давно его заметил. Не устраивать же догонялки по всему замку, тем более у Ростина явное преимущество – Влад ориентируется хуже.

– Вот, что-то неважно себя чувствую, решил немного поваляться, – опередил он вопрос учителя.

Пусть удостоверится, что пошел к себе, а потом…

– Как печально. Я провожу вас и сразу же пошлю за лекарем Фрамом.

Вот зараза! Влад покраснел бы с досады, не будь у него школьного опыта.

– Не надо его беспокоить. Я посплю часик-другой, и все пройдет.

– Лекарь на то и лекарь, чтобы приходить на помощь страждущим, какое уж тут беспокойство.

– Да не нужен мне лекарь! Это я так, перечитал.

– Увы, но мой долг велит вызвать Фрама, если вы себя плохо чувствуете.

Влад разозлился. Перепирается тут, как баран, а Костя там, может, с ума от отчаяния сходит!

– Знаете, мне уже лучше. Погуляю немного, проветрюсь от книжной пыли.

– Хорошо, пойдемте.

– Э-э-э… да я и один могу.

– В замке легко заблудиться, а я несу за вас ответственность перед сэтом.

Было понятно, что отвертеться не получится.

– Все, я уже проветрился! Как постоял тут с вами, все из башки выдуло.

Влад вернулся в библиотеку, с силой захлопнув за собой дверь. Гул пошел по залу. Зашуршало, осыпаясь, у притолоки. Серая птица, успевшая проскользнуть следом, взметнулась к потолку и полетела вглубь помещения. Влад постоял, ругаясь сквозь зубы. Был уверен – стоит выглянуть в коридор, и наткнется на Ростина. Вот принесла нелегкая!

Полутемно, за дверьми – тишина. Портреты в простенках сменились батальными полотнами.

– Чувствуешь? – Алешка потянул носом.

– Нет, а что?

– Шоколадом горячим пахнет.

Славка остановился: действительно. И голоса доносятся.

– Там, – сориентировался он.

Узкий луч прорезал коридор, падая из приоткрытой двери. Осторожно подобрались и заглянули в щель. Маленькая комнатка, людей не видно. На столике пара чашек с недопитым шоколадом. Голоса послышались снова, и Славка отчетливо разобрал:

– Это было разумно – нанять Волков. Ну кто мог знать, что они передерутся!

Заныл бок, как ноет дырка на месте вырванного зуба – меча нет, и пальцы напрасно пытались нашарить рукоять. Алешка взглядом показал на ширму у дальней стены. Славка и сам догадался, что за ней балкончик. Похоже, на улице моросил дождь, по полу несло влажным сквозняком.

– Такой шанс упустили!

– Потише.

– Святой Вакк, да тут ни одной жабы!

– Могут зайти слуги.

– Делать им больше нечего. Дракон раздери, придется возвращаться к старому плану.

– Ну и хорошо. Кстати, Натан тоже не очень-то одобрял вашу затею. У Отина вот-вот может родиться еще один наследник, зачем ему с порченной родословной?

– Ну не скажи! Щенок от Элики, не забывай.

Собеседник рассмеялся, и Славке показалось, что это женщина. Голос грубоват, а вот смех игривый, с переливами.

– Да ты романтик, кто бы мог подумать! А знаешь ли, что князь… – голос понизился до шепота.

Славка с досадой сжал кулаки. Он и дышать перестал, но все равно не мог разобрать слов.

– Это же все меняет! – вскричали за ширмой. – Вот дерьмо драконье!

Кто-то начал мерить шагами маленький балкон.

– Я тоже так думаю. Кстати, где мой шоколад? Холодно.

– Сейчас.

К счастью, лестница была близко. Вниз – бегом, и дальше в первый попавшийся коридор, стараясь оставить за спиной как можно больше переходов. Вылетели в проходной зал без окон, ярко освещенный гроздьями шаров. Где-то вдалеке слышались голоса и что-то скрипело, точно двигали мебель.