Леонид Богданович - Око Элиона. Сети Зепара

Я удивился спешке, но вопросы отпали, едва я заметил в метрах тридцати от нас спускавшихся с высокого холма гигантских птиц. Они явно шли за остатками нашей добычи, и то, что люди все еще находились недалеко, нисколько не пугало их. Оценив их мощные когтистые ноги, огромный клюв и общий размер, я взвалил мешок на спину и поспешил за Далибором.

– Слушай, – спросил я нагнав своего друга, – а почему мы отступаем? Эти птицы так опасны?

– Одна-две не опасны. – ответил он, – Стая опасна. У них очень твердый клюв, которым они могут перебить любую кость. Кроме того они могут кусаться.

– Как это?

– Их клюв весь в зазубринах. Видимо когда то это были зубы. Я с легкостью могу справиться с ними, но все же, если есть возможность, я предпочитаю обходить стороной этих опасных существ.

– Почему? – все не унимался я.

– Природа не терпит бессмысленных убийств. Все должно находиться в равновесии. Тех, кто это равновесие нарушает, природа наказывает и весьма сурово.

Мы подходили к воротам лагеря, а я все еще размышлял над словами Далибора. Странно было слышать такие высказывания от уголовника, имевшего большой опыт битв и наверняка лишившего жизней многих своих противников. Но боясь обидеть моего учителя, я предусмотрительно держал рот на замке.

Стражу уже привычно миновали легко, но сегодня я к своему облегчению еще и нигде не заметил ни Лихого, ни Крива. Мы направились прямиком к Кажену, который ждал появления Далибора. Оставив ему мешки, я получил знак заниматься своими делами, чем и не замедлил воспользоваться. Уходя я оглянулся и заметил, что Далибор получил солидный расчет рудой за мясо, но справедливо посчитав, что моя доля была с лихвой оплачена луком со стрелами, которые остались при мне, и учебой в охоте, расстраиваться не стал. Мне не терпелось избавиться от амулета, который я считал небезопасным носить с собой, и вспомнив, что прошлый раз я встретил Зорана у хижины Светозара, направился туда.

Зоран болтал с Светозаром, сидя на скамейке перед домом. Похоже, они были приятелями. Светозар приветливо помахал мне рукой еще издали.

– Ну, Зоран, – сказал он, когда я подошел, – готов поспорить с тобой на мой новый клинок, что сейчас ты услышишь хорошие новости.

– Как продвигаются поиски? – недоверчиво спросил Зоран.

– Поиски закончились. – ответил я, – Сима я не нашел.

Зоран презрительно кивнул в мою сторону, глядя на Светозара.

– Но, – продолжил я, – я нашел один очень занимательный амулет. Может он заинтересует тебя больше, чем Сим?

Зоран взял протянутый ему амулет и просиял.

– Черт возьми! – воскликнул он, – Как это тебе удалось?

– Наш, наш человек! – похлопал меня по плечу Светозар, – Сразу сказал, что парень не промах.

– Я выполнил уговор? – спросил я Зорана.

– Да. – кивнул он, – Я проголосую за тебя.

– Ну а если тебе все еще нужен Сим, – улыбнулся я, – то, наверное, я тебя огорчу, потому что среди живых его уже не найти.

– Сим и его судьба мне глубоко безразличны. – ответил Зоран, – Рано или поздно это должно было случиться с ним. А вот скажи мне, что ты намереваешься делать сейчас?

– Ничего особенного. – осторожно ответил я, – Собирался побродить по окрестностям, наведаться в другие лагеря.

– Отлично! У меня есть для тебя еще одно очень ответственное задание. – объявил он, – Возьмешься?

– Пожалуй. – согласился я, решив укрепить свои позиции, – Что нужно сделать?

– Сходи в Старую шахту, – подал мне сложенный вчетверо лист бумаги Зоран, – Получи от начальника шахты, Зенка, списки. Чтобы он понял, о чем речь, вот кольцо от меня.

– А… – начал я.

– Награду получишь у Зенка. – предвосхитил мой вопрос Зоран.

Я довольно кивнул и направился к воротам, но уже на выходе был остановлен одним из рудокопов.

– Привет! – сказал он мне, протягивая руку для пожатия, – Меня зовут Юзеф.

– Что тебе нужно? – спросил я. не подав руки.

– Ну ты и не дружелюбный. – несколько обиженно произнес рудокоп, – Ну ладно, можешь не пожимать моей руки, но я уверен что скоро ты с радостью сделаешь это.

– Я в этом не уверен. – пожал плечами я, и собрался обойти досадную помеху.

– Подожди! – снова преградил он мне путь, – Я видел как ты дрался на арене с Збигнем. По моему мнению, ты силен, и поэтому я хочу сделать тебе деловое предложение. Очень выгодное!

Я еще раз посмотрел на возбужденное, вспотевшее лицо рудокопа, и мои сомнения по поводу того, стоит ли иметь дело с этим человеком, только усилились. Но тем не менее я спросил:

– Что за дело там у тебя?

Рудокоп обрадовался, и фамильярно положив мне руку на шею, заговорил быстрым шепотом, увлекая к воротам.

– Ты знаешь, наверное, – шипел он, – что здесь полно воров. Воруют везде и все кому не лень. Но действительно ценную добычу можно вынести только из замка магов или баронов. А недавно обворовали самого Бойдана. Он очень зол. Приказал найти вора живым, или мертвым.

– И что украли?

– Особое кольцо. Оно дает могущество человеку, который носит его.

– Не понимаю, к чему ты клонишь? – остановился я, когда мы вышли за пределы лагеря и подошли к реке.

– Я знаю, где этот человек!

– Да ну? И где же?

– На той стороне реки. – указал он грязным пальцем с обломанным ногтем.

– На той стороне я вижу только густую осоку. – ответил я вглядываясь в темную скалу, к которой очень близко подступало русло реки.

– Там есть вход в пещеру. Он наполовину заполнен водой.

– Откуда ты знаешь? – спросил я, потому что смутное подозрение шевельнулось у меня внутри.

– Конечно же потому, что я наблюдал за вором. – гнусно улыбаясь ответил рудокоп, – Этот парень хитер. Его ищут по всем дорогам, а он спокойно отсиживается у самого носа баронов и ждет, когда все утихнет.

– Допустим… но что ты хочешь от меня?

– Помоги мне забрать кольцо. Вдвоем мы легко с ним справимся. Обменяем кольцо на кучу руды! Поделим поровну. Ты даже не представляешь, сколько может стоить волшебное кольцо, да еще и украденное у Бойдана!

Рудокоп хрипло рассмеялся.

– А кому мы сможем продать кольцо? – вспомнил я предупреждение Далибора, – У нас его просто отымут.

– Здесь можешь положиться на меня. – ответил Юзеф, – Я знаю нужных людей. Ты забираешь кольцо, а я меняю его на руду и мы богаты. Ну, так что?

Я размышлял над предложением. Забрать кольцо у вора и быстро обогатиться казалось заманчивым. С другой стороны продавать кольцо казалось рискованным. Оставить себе, или за вознаграждение вернуть Бойдану было более приемлемо для меня. Озвучивать свои размышления подельнику я естественно не стал и ответил:

– Пошли. Ты идешь впереди.

Мы вышли из лагеря и приблизились к реке. Юзеф уверенно вошел в воду, видимо зная путь вброд, поскольку вода долгое время не подымалась выше груди. Внезапно мы услышали жужжащий звук и увидели трех огромных шершней, размером с собаку, которые летели вдоль реки в нашем направлении. Пока я удивленно таращил глаза, Юзеф нырнул на дно, уходя от опасности. Я успел последовать его примеру, хотя и после того, как шершни заметили меня. Опасные насекомые немного покружили в поисках нас, но быстро потеряв интерес, полетели дальше. Все это время я лежал под водой, уцепившись за большой валун на дне реки. Вынырнув, долго не мог отдышаться. Рудокоп бросил на меня быстрый взгляд и продолжил движение. Середину реки мы миновали вплавь. Течение реки было быстрое и нас снесло правее от замка. Но как только ноги нащупали почву под собой, быстро перебрались на другую сторону. Мы здорово выбились из сил, но Юзеф не стал отдыхать и побрел в сторону пещеры. Я успел заметить, что в отличии от Далибора, рудокоп не переживал за мою персону, и сделал вывод что положиться на него нельзя. Заметив глубокую расселину в скале, я засунул туда свой мешок вместе с немногими своими ценностями, оставив при себе лишь оружие, чтобы ничто не мешало мне в случае драки. Рудокоп ничего не заметил, но когда повернулся и увидел, что я отстал, закричал: