Владимир Нащёкин - Алая песня таленгов

И тут она споткнулась, не сразу осознавая, что её невезение только началось.

Впереди лежал мужчина. К нему подходили два головореза, держа поблёскивавшие кинжалы. Услышав звук шагов, один из убийц повернулся, глаза лишь долю мгновения сверкнули удивлением, затем он двинулся к девушке скользящей походкой.

Но ещё раньше её заметил главарь бандитов, он достал странную зеленоватую трубку. Дыхание девушки перехватило от дикого страхаю

В тот же момент догонявший девушку волк прыгнул.

Трубка сверкнула, магический шар ударил в мохнатый бок зверя, загородившего собой Шиалу. Она побледнела, не в силах понять, что произошло.

А из зарослей уже спешили другие волки, издавая яростное рычание. Убийцы сразу оценили обстановку, позабыв на время о лежащем без сознания мужчине. Все трое выхватили трубки, навстречу жутким зверям засвистели отравленные стрелы и зеленоватые шары.

– Я уже не надеялся увидеть тебя живым, – с явным облегчением в голосе сказал Эктор Гонтирс, глядя на карлика, который с важным видом подошёл к хозяину таверны будто король к личному слуге.

– Это задание получилось не из лёгких, – Оринферт оглядел таверну в поисках стражников, но на этот раз их не оказалось рядом. Интересно, те два недоумка успели сбежать? Надеюсь, их порвали на части лесные острозубы.

– Полагаю, результаты положительные?

– Более чем, ведь если бы я не разобрался с Алой Лидрой, дело не ограничилось какими-то несколькими убитыми гвардейцами. Эта бестия пришла бы за тобой, трактирщик, – карлик погладил посох, чувствуя его выросшую Силу, и многозначительно глянул на Эктора. – Она сверкнула таким диким проклятием перед изгнанием, что стражников расшвыряло в разные стороны, а самые слабые даже превратились в жалкие ледышки. Эта тварь завизжала так бешено, что листва посыпалась с деревьев, а у меня самого заложило в ушах, когда она, метая молнии, сообщила, что пришла за тобой.

– Что-о-о? За мно-ой? Уверяю, я в долгу не останусь, – голос мужчины задрожал, когда он вспомнил о слуге и о том, что от него осталось. – Н-но-но почему именно за мной?

– Уверения, уважаемый Эктор, не наполняют карманы и желудки. А почему такое жуткое создание вырвалось из пределов Хаоса чтобы начать охоту именно на вас – это нам и предстоит узнать. Используя самые передовые изобретения и… ммм… уникальные методики.

– Разумеется! – трактирщик достал тугой кошель и отсчитал несколько серебряных монет. – А как же эта… Лигра, задери её острозуб, попала к нам? – Под пристальным взглядом карлика он добавил ещё пять монет.

– Алая Лидра давно следила за таверной, – понизив голос до хриплого шёпота ответил Орин, заставив Эктора расстаться ещё с несколькими монетами. – И планировала устроить в твоём трактире хороший ужин, если ты понимаешь, о чём я.

Ужин с выпущенными кишками и оторванными головами, а также…

– Хватит, я понял! По-понял! – он отсыпал сразу горсть монет, не заметив, как заблестели глазки карлика. – Для меня будет большой честью, если вы, мэтр, останетесь в таверне – лучшие блюда и самая уютная комната за счёт заведения.

К-конечно, если вы не побрезгуете, так сказать, и ва-ваше расположение…

– Моё расположение одобряет. К тому же, после того как я отдохну, нужно будет очистить окрестности от… ауры Лидры, чтобы сюда не пришли её родственники. Но только после отдыха. И за отдельную плату.

– Очистить Ауру-у? – в ужасе взвыл Эктор. – Неужели всё настолько запущено? Значит… эта Лигрища ещё может вернуться??? Какой ужас! Святая Веласте, спаси и сохрани нас!

Дирни от усталости повалился на землю, аккуратно отпустив капитана.

– Капитан, наши дела будут ещё хуже, если мы не доберёмся до таверны раньше этого карлика!

– Ты считаешь, он заберёт всю награду? Я не думаю, что Эктор поверит ему, тем более, мы не встретили никакой Лидры.

– Вы действительно не помните ничего? Эти сверкающие существа, они… будто захватили разум всех воинов!

– Знаешь, Дирни, я действительно благодарен тебе за спасение жизни – не сомневайся, начальник стражи узнает о твоей храбрости и доброте, но это не повод, – он вытер пот со лба, ощупывая шишку, полученную при падении. – Не повод сочинять всякие странности.

Тем более, ты и сам знаешь – не существует таких чудовищ, которые могут одновременно и замораживать, и красть мозги, как ты выражаешься.

– Я не утверждаю этого, – вздохнул Дирни. – Но что если так и есть? И почему они тогда не забрали того мерзкого карлика, чтоб ему острозубы все ноги оторвали?

– Откуда я знаю, у меня такое ощущение, что вместо головы мне приморозили глыбу льда, а мысли превратились в колючие сосульки! Если ты хоть немного прав, то положение у нас немногим лучше, чем у путников, попавших в логово острозубов.

– Но есть и вторая новость.

– Если хорошая, то выкладывай, – приказал капитан, осматривая рану на ноге.

– Кажется, мы заблудились.

– Так. Что за разговоры, солдат? Приказываю отменить… эти заблуждения и доложить обстановку!

– Капитан, мы исследуем местность на предмет возможности найти путь домой. Дозволяете определить… в какую сто… э-э самое эффективное направление?

– Дозволяю. И как можно быстрее.

Дирни попробовал сосредоточиться, но местность казалась ему совершенно незнакомой, а все приёмы знаменитых следопытов неожиданно вылетели из головы.

Он в отчаянии взмахнул рукой, пытаясь отогнать чёрные мысли и случайно коснулся медальона, о котором совершенно забыл. Подарок магистра Академии, из которой молодого послушника так бесславно выгнали.

Интересно, именно благодаря этой штуке те змеи не смогли причинить ему вред?

Словно в ответ, медальон заискрился фиолетовым, разгоняя ночную мглу. Где-то вдалеке вспыхнули ответные огоньки.

– Капитан, будь я трижды атакован толпой гнилоедов, но кажется – нам туда, – и он показал рукой, где таинственные огоньки разгорались всё ярче, приглашая солдат за собой.

Раненый волк зарычал и прыгнул на ближайшего головореза, сбив его с ног, затем тут же вцепился в горло мёртвой хваткой – раздался душераздирающий хрип.

Шиала замерла, не в силах поверить в происходящее: ей казалось, она попала из заточения в какой-то кошмарный сон, где оживали самые жуткие страхи.