Юлия Давыдова - Всех благ Духу Рождества

Без лишних преувеличений Юля произнесла:

– Мы в другом мире.

Радэй, конечно, улыбнулся:

– Да, госпожа.

Девушка осмотрелась. Они летели над лесом. Его тьма нарушалась только одним огоньком впереди. Похоже, это и было место назначения. Яркая точка разрасталась, пока не превратилась в дом, освещённый двор и постройки. Сани сделали круг, снижаясь и, наконец, коснулись земли. Звук лыж на снегу приятно погладил слух. Все же это было привычнее и спокойнее полёта.

Радэй подал девушке руку, и так как ноги её не держали, сам снял её с саней.

Юля огляделась. Окна дома, сложенного из больших камней, освещали снег. Вдоль дорожки, ведущей к двери, расселись пушистые ёлочки. Деревянный забор отделил территорию зимнего сада и большую, очищенную площадку, сразу за которой начиналась дорога, уходящая в темноту леса.

За углом дома виднелось ещё несколько строений, но рассмотреть их девушка не успела. Входная дверь распахнулась, и на пороге появился… гном.

Это явно был гном. Он и ростом был похож, и одеждой. Завидев прибывших, мелкое создание немедленно возопило:

– Радэй! Тащи её сюда!

Юля вопросительно взглянула на своего провожатого.

Тот покачал головой:

– Гномы, госпожа. Их понятия о галантности в это время года весьма невелики.

Посторонившись в дверях, гном все же протараторил:

– Добро пожаловать, очень рады, идите в гостиную.

Осталось только волшебный пендель добавить.

Юля остановилась на пороге большого зала с камином, где весело горел огонь, было тепло, стояли синие диваны и громкий гвалт множества голосов. Здесь было, по меньшей мере, человек пятнадцать. Если добавить ещё и гномов, все двадцать.

– Успокойтесь! – пытался один из низкоросликов. – Успокойтесь, люди, вас всех отпустят домой, когда вы выполните ваше предназначение.

Здоровый парень стоял перед ним, сложив руки на груди.

– Мне предназначалось сейчас гулять в кафе с друзьями! – возмущался он. – Они до сих пор думают, что я в туалете! А я здесь, с вами полумерками!

Кто-то из парней засмеялся, и здоровяк мигом переключился на него:

– Весело? Кому весело там?

– Что происходит? – удивлённо произнесла Юля.

Кое-кто из девчонок обернулся:

– Тебя только привезли?

– Ага.

– Привет, – сказала одна. – Я Катя. Да, как сказать, половина народа снята с вечеринок, кто-то из пастели, у кого-то родители… В общем, все нервничают.

«Мне повезло», – подумала Юля.

В зал вошли несколько человек в чёрных одеждах. Радэй был среди них и ободряюще подмигнул Юле.

– Люди! – голос одного из помощников Духа Рождества обладал настоящей хваткой.

Такой, что у всех дыхание перехватило.

– Всем сесть! – приказал помощник. – Тебе, прежде всего, Захар!

Здоровяк подчинился, но сердито заметил:

– Мы ещё с тобой поговорим, Биргейл.

Помощник удивлённо вскинул бровь:

– И что же ты мне скажешь?

Захар промолчал, остальные парни без особого желания расселись. Один оказался рядом с Юлей, весело глянул на неё, убедился, что девушка симпатичная и сказал:

– Привет, подруга. Я Лёха.

– Очень приятно, Юля. Подожди, что-то происходит.

Помощники выстроились в линию возле дверей, и в зал вплыл ещё один персонаж. Он был похож на человека, но парил над полом, словно веса у него не было. Одежда и лицо расплывались, будто их окутывала прозрачная дымка. Лишь на мгновения становились видны его глаза и губы, а потом смазывались и рисовались вновь.

– Приветствую вас, избранные, – с искренней радостью произнёс Дух, – добро пожаловать в северные земли.

– Да, да, да… – понеслось со всех сторон.

Парни мрачно оглядели своего похитителя.

Дух Рождества не обратил внимания на настроение людей и продолжил:

– Вам оказана честь. Вы приглашены для участия в удивительном путешествии – сопровождении колонны подарков в новогодний город.

Народ затих, пытаясь осмыслить сказанное.

– С этого момента и впредь до окончания вашей миссии вы связаны со мной нерушимыми обязательствами. Вы не можете отказаться и должны довести миссию до конца.

Захар поднялся с гневным выражением лица:

– Ты вообще кто такой?

– Для рода человеческого я древний бог.

– Да, ладно?..

Дух Рождества был терпелив, даже улыбнулся. Парни, видимо, решили, что это признак слабости, так что продолжили хором:

– Вы не имеете права нас удерживать!

– Это похищение!

– Скажи своим, чтобы везли нас назад!

Дух Рождества начал смеяться. Смех был искренний, но что-то в нем было…

Юля вдруг поняла. Он слушал возмущённые выкрики так же, как кошка слушала бы выпендреж какого-нибудь грызуна. Тот скакал бы перед её носом, высказывая, как не уважает кошек, а кошка удивлялась бы – бессмертная мышь!

Власть в этой ситуации у кошки, и она, конечно, знает об этом, а вот грызунам следовало бы молить о пощаде, а не кричать:

– С чего ты взял, что мы тебе что-то должны?!

Дух Рождества насмеялся до слез:

– Всегда любил вас, – сказал он, – ваша искренность удивляет меня, вы молодцы, но разум всегда вас подводит.

Дух щелкнул пальцами и особо орущие парни внезапно осели на пол. Побледнели, задышали с трудом. Их вид вымирающих динозавров, сразу восстановил тишину.

– Есть условия, которые вы должны выполнить, – с улыбкой продолжил дух. – Первое – прибыть в город Рождества вы должны вместе, ни один из вас не должен потеряться. Второе – груз должен быть доставлен в целости и сохранности, ни одна коробка не должна исчезнуть. И третье – вы должны приехать вовремя. У вас будет два дня с этого момента, чтобы выполнить миссию до наступления нового года.

– До нового года? – переспросила Юля.

Дух Рождества посмотрел на неё, и под этим взглядом девушка поклонилась. Древний бог улыбнулся, кивнул:

– Время вашего мира и северных земель различается. Новый год сменит нынешний в вашем мире через пять часов, здесь же до его прихода еще два дня, начиная с сегодняшнего рассвета.

Парни, которым стало плохо, глубоко вздохнули. Захар оглядел Духа Рождества, подумал, кивнул:

– Лады, бог так бог, чего душить-то сразу?..

– Условия ясны? – грозно уточнил Биргейл.

Все закивали.

– Вы – люди, самые любимые мои создания, – миролюбиво произнёс Дух Рождества. – Я надеюсь на вас и уповаю. Я лишён права находиться в городе, так что вы окажете мне неоценимую услугу, если выполните мою волю.

Люди переглянулись. На лицах явно читалось: во что мы вляпались?

Биргейл вышел вперёд:

– Вашим старшим будет гном Люсар. Построение колонны на площадке перед домом прямо сейчас.

Возникла пауза.

– На выход! – внушительно добавил помощник.

***

Ночь в зимнем лесу была чудесной. Не все это заметили, натачивая зуб на Дух Рождества и его помощников, но Юля была очарована.