Юлия Давыдова - Всех благ Духу Рождества

Пока все толпились на площадке перед домом, она заглянула за угол. Увидела за домом скованную сверкающим льдом речку и заснеженную иву над ней. Осторожное чудо, тихое и спокойное.

– Выстроиться в две линии! – командовали помощники.

Эти ребята не церемонились, как и гномы, кстати. Полурослики взяли девушек за руки, построили их в первую линию, не дожидаясь пока они сами сообразят.

Во второй линии за Юлей оказался Лёха.

– Ты со мной? – улыбнулась она.

– Ага.

Впереди каждой пары встали гномы, обернулись, представились.

– Хасак, – гордо произнёс гном Юле с Лёхой и на этом ограничил своё общение.

– Итак! Все готовы? – Дух Рождества размял пальцы, поиграл ими, явно к чему-то готовясь, и взмахнул руками:

– Да начнётся путешествие!

Серебряное сияние окружило его и снежными потоками устремилось к людям. На мгновение глаза застелила белая пелена, тело охватил внезапный жар, но ледяной ветер, круживший на площадке, погасил его, и пока рассеивались серебряные снежинки, никто ещё ничего не осознал.

Юля отогнала от себя снег, махнув рукой, и удивилась, увидев собственные пальцы из-под голубого кружева рукава.

– Ого! – высказалась она и огляделась по сторонам.

Все девушки преобразились. Длинные белые локоны легли на спины, кожа засияла, как снег в свете луны, ушки в изящных серёжках заострились. Но если женская половина была приятно удивлена своим превращением в эльфиек, то за спиной вдруг раздался шум и жуткие вопли:

– Да вы обалдели!

– Это что за?..

– Вашу мать! Ох…

Гномик с размаху пнул огромного оленя.

– Словечки! – гневно добавил он к внушительному удару подкованным сапожком.

Юля удивлённо уставилась на животное. Оно тоже было в шоке, так что пнуло в ответ гномика и заорало:

– Уйди, гад! Вы что наделали?!

– Лёха? – спросила Юля.

– Да!

– Обалдеть!

– А я что сказал?!

Вокруг разразилась буря эмоций. В рядок от одного конца площадки до другого стояли обалдевшие олени, с каким-то особым удовольствием вымещая гнев на гномах.

– Поздравляю всех с перерождением, – возвестил Дух Рождества.

Биргейл выступил вперёд:

– Вывести сани! Запрягай!

– Что?!

Приказ помощника новоявленных оленей добил.

– Ну, все!

Возмущённое стадо разоралось на весь лес. Но если кто-то думал, что это что-то изменит, они ошибались. Уникальное транспортное средство – сани, приехало на площадку в количестве девяти штук самостоятельно. Борта украшали великолепные узоры, на сидении лежали бархатные подушки, с обеих сторон от места кучера светили два ярких фонаря.

Гномы набросили на лохматые спины оленей оглобли, затянули ремни потуже. Пока они воевали, молодые эльфийки рассматривали друг друга.

– Дайте зеркало! – девушки встряхивали длинные юбки, снимали с себя белые шубки, чтобы лучше рассмотреть, что на них теперь одето.

Атласные платья нежно-голубого цвета были усыпаны блёстками. На ногах тёплые сапожки на среднем каблучке.

– Госпожи эльфийки, усаживайтесь, – подсказали помощники.

– Юлька! Только попробуй! – Олень Лёха выворачивал голову назад. – Я не шучу! Ммм…

Хасак все-таки надел на гневную морду сумку с зерном:

– Ешь!

– Посол ты, … Мм!..

Олень тряс головой, силясь сбросить намордник.

Биргейл призвал всех к вниманию.

– Под сидениями ваши походные сумки, – сказал он. – Запас еды и пития на два дня. И вот эта милая вещь.

Он показал шарообразный камень синего цвета.

– Это ваш самый главный друг, – усмехнулся помощник, потёр камень и бросил его на землю.

Вспыхнуло яркое синее пламя.

– Костер без дыма и дров, и яркий свет в случае необходимости. Степень яркости и тепла зависит от того, насколько сильно сожмете.

Биргейл сдул пламя, подбросил камень и, поймав, сжал пальцами. Площадку озарила яркая вспышка.

– Твою налево!… Нам ещё и ослепнуть! – разорались олени.

– Всё, всё, – засмеялся Бергейл, – как вы не охрипли до сих пор?

Помощники подошли к экипажам. Радэй взял Юлю за руку.

– Вам кое-что понадобится, – улыбнулся он, и с этими словами поцеловал девушку в губы, при этом шепнув: – Эль…

– Что это значит? – удивлённо спросила она, но в этот момент почувствовала: тепло просочилось сквозь губы и прошло прямо в голову. Мысли приятно закружились. И вдруг что-то исчезло… Зато появилось знание того, что оленя, запряжённого в сани, зовут Лейт, а того бунтаря, воющего с гномами – Анхар, а девушки рядом – Катари и Мари, потом Талаэль с оленем Касмеем.

– Что ты сделал? – удивлённо спросила Эль.

– Я верну тебе имя в рождественском городе, – улыбнулся Радэй. – До встречи, госпожа.

Такие же изменения осознали все. Воспоминания и чувства остались не тронутыми, а вот имена исчезли из памяти, заменённые поцелуем.

– Это зачем? – спросил Анхар.

Биргейл смерил самого большого оленя самым насмешливым взглядом.

– Если не выполните миссию, останетесь в нашем мире навсегда. Тогда ваши старые имена вам не понадобятся, как и старая память. Мы сотрём всё.

Эльфийки и олени замерли, как один.

Помощник сразу предупредил:

– Если кто-то сейчас начнёт орать, лишу человеческой речи до самого рождественского города, я серьёзно.

Олени шумно выпустили воздух, набранный для возмущения.

– Занять места! – приказал Биргейл.

Гномы, занявшие место кучера в санях, весьма недвусмысленно взмахнули хлыстами и взялись за вожжи.

– Только попробуй! – понеслось по площадке. – Сучок, ты и так мелкий, сейчас вообще исчезнешь!

Пару глухих ударов копытами цели, видимо, не достигли, но прозвучали гневно. Лейт скосил на гнома глаз, злобно оглядел его.

Хасак не смутился, только спросил:

– Сам поедешь или подтолкнуть?

Толкаясь и продолжая материться, олени потянулись к дороге.

– Гномы! Заткните эти долбанные колокольчики!

– Колокольчики возвещают светлую радость.

– Задрали! Вырубайте!

– Так положено! Они должны звенеть!

– Заразы!

Помощники проводили взглядом удаляющиеся сани и повернулись к Духу Рождества.

– Худших кандидатур я ещё не видел, – сказал Биргейл. – Неужели так изменился мир по ту сторону?

Свет фонарей превращался в далёкие огоньки, исчезая во тьме.

Помощники засмеялись:

– Будем надеяться, они хотя бы доберутся до города.

* * *

Сани катились по сверкающему снегу. Тёмное небо делало его синим, как и саму ночь, а мороз украшал, словно рассыпанная пыль серебра. В новой эльфийской одежде холода совсем не чувствовалось. Белые шубки укутывали девушек теплом.

Олени, наконец, успокоились, так что тишину рассекал только звук скользящих саней. И колокольчики гномы все-таки сняли.

Путь шёл не быстро, но, похоже, такая скорость была запланирована, а спорить с гномами – занятие безнадёжное. Дорога вышла из леса и повернула вдоль его кромки. С правой стороны раскинулось лунное поле и неровные линии возвышений вдалеке.