Юлия Давыдова - Хранитель талисманов. II

─ Вижу, ─ усмехнулся Никита. ─ Я его знаю?

─ Знаешь. Могу поднять тебя на крышу.

Асашер распустил фиолетовые крылья.

─ Нет уж, пошли по лестнице, ─ сказал Никита. ─ У меня дело по дороге.

Во-первых, у него в руках осталась куртка Наташи, во-вторых, надо было и самому что-нибудь одеть, а в-третьих, пока они поднимались, Никита попытался выяснить суть дела. Все же народонаселение внешнего мира видело дракона последний раз пару тысяч лет назад, и путешествие на нем из самой Алавии могло быть обусловлено только особой важностью дела.

Асашер рассказал вкратце, но теперь Никита знал кто гость и удивился еще больше. Ступив на крышу, он увидел серебряного дракона, лежащего на черном гудроне, блаженно вытянув лапы и шею. Рептилия приоткрыла один глаз, оглядела парня. Никита послал мысленное приветствие на языке Вистала, как учил Иван, и на морде дракона сразу появилась улыбка, серебряная голова грациозно поклонилась. Высокая женщина в черной боевой одежде легко спрыгнула с бронированной спины.

Никита уже и забыл как красивы берегини, а Гинева, кажется, стала еще красивее, чем была.

─ Хранитель, приветствую, – улыбнулась она.

─ Госпожа берегиня, ─ Никита низко поклонился. ─ Не ожидал тебя увидеть.

Гинева улыбнулась:

─ Обстоятельства дела диктуют свои правила. И поэтому не буду тянуть. Совет приглашает тебя на грандиозное событие – выбирается новая верховная берегиня.

─ Что? ─ Никита не поверил. ─ Кто решил?

─ Сама Брада, она слагает с себя полномочия.

─ Не может быть, что случилось?

Гинева засмеялась:

─ Проблем у нас, конечно, много, но Брада уходит не из-за них. Она потратила много сил в сражении и для верховной берегини теперь слишком слаба. Ее решение разумно и закономерно. К тому же, она собралась замуж.

Никита взглянул на дракона:

─ Слушай, будь другом, дай на хвосте посидеть.

Серебряная рептилия издала грохочущий смех и подставила хвост. Никита сел. Эта новость была много интересней. Берегиням, как весталкам в древнем Риме было запрещено выходить замуж. Слишком велика была ответственность, и слишком много обязанностей возлагал на них статус.

─ И кто счастливчик? ─ спросил он. ─ Уж не Байтар ли?

Гинева рассмеялась:

─ Нет. Выбор для нас очевиден, но ты будешь удивлен. Это Вурда.

─ Вурда? С чего вдруг?

─ Не вдруг.

Берегиня тоже села.

─ Они познакомились много лет назад, когда были детьми. Тогда и полюбили друг друга. Но Браду стали готовить к посвящению, и обоим было ясно, что судьба не позволит им быть вместе. Вурда избрал свою дорогу, которая вела рядом с Брадой. Всегда охранять ее, всегда помогать. Это было единственное, что ему осталось.

Никита не пожалел, что сел.

─ А сейчас, когда она слагает с себя полномочия, ничто не мешает им наконец быть вместе, так что вторая причина, по которой я здесь ─ это приглашение тебе на свадьбу. Она пройдет через семь дней после церемонии выборов новой берегини.

Никита невольно усмехнулся, поняв истинную цель прибытия Гиневы. Он опустился на колено перед ней:

─ Тогда госпожа, окажи мне честь первым принести тебе клятву верности.

Та засмеялась:

─ Я не верховная берегиня, хранитель, совет будет выбирать.

Никита улыбнулся:

─ Совет выберет тебя, ты самая достойная.

Гинева вздохнула, на ее лицо пришло серьезное выражение:

─ Первая клятва, хранитель. Ты знаешь, что она означает?

Никита улыбнулся уголком губ. Конечно, он знал. Перед отъездом из Рилевы, он сам пытал Ивана по поводу того, что Брада слишком уже к нему относится не традиционно.

Тот все же сдался. Секрет оказался очень простым. Брада шла по стопам своей матери, бабушки и прабабушки. Все они были верховными берегинями. И оказалось, что берегиня Хадита ─ прабабушка Брады получила первую клятву верности из уст последнего князя Левой реки. То есть князя Рилевы Ясеня, прадеда Ивана. Первая клятва устанавливала духовную связь берегини с тем, кто ее дал. Связь, которая длилась на протяжении жизни всего рода. Какие плюсы? Поддержка в любой ситуации. Хотя это двусторонняя система. Когда помощь понадобится берегине, отказаться будет уже нельзя.

─ Я знаю, госпожа, ─ произнес Никита, ─ и это огромная честь для меня.

Гинева кивнула:

─ Что ж, не буду лгать, я за этим и прилетела.

Она сняла с пояса маленькую плоскую чашу, расписанную письменами с обеих сторон и вложила ее в руку хранителя:

─ Повторяй за мной, если готов.

Ветер похолодел, предчувствуя магию, заструился по телу Никиты, вызывая легкую дрожь.

─ Я сам дам тебе клятву, госпожа берегиня, ─ произнес он.

─ Знаешь слова? – улыбнулась Гинева. – Откуда?

Это были не просто слова. Языка, на котором они были написаны, Никита пока не знал. Именно его символы покрывали мечи талисманы, управляя силами стихий. Каждое слово, словно мантра запускала в действие магические механизмы. Но Софья, конечно, успела рассказать Никите об особом языке, ведь он, как никто, хотел понять принцип действия талисманов. У него была своя причина. И «слово первоклятвенных» было среди многих других заклинаний.

Гинева приставила нож к его поднятой руке. В чашу упала первая капля крови, и Никита зашептал. С каждым словом лезвие мягко рассекало кожу, окольцовывая запястье тонкой красной линией. Берегиня протянула нож хранителю, и он повторил тоже самое с ее рукой. В полной до краев чаше кровь смешалась и, вспыхнув пламенем на последнем слове клятвы, испарилась, а тонкие порезы на руках обоих затянулись, не оставив шрамов.

Никита поднялся с колен:

─ Спасибо за оказанную честь, Гинева.

Берегиня рассмеялась:

─ Вот только, только поклялся.

Но она, конечно, не была рассержена. Называть берегиню по имени без обращения «госпожа» было законной прерогативой первоклятвенных.

─ Дело сделано, ─ сказала Гинева. ─ Увидимся в Алавии.

Они попрощались, и серебряный дракон унес берегиню в небо, а Никита вернулся в квартиру. Странное было настроение. С одной стороны клятва, данная только что, еще будоражила своим магическим присутствием пространство. Казалось, мягкие наручники сковали запястье. С другой, он думал о Вурде.

А ведь можно было понять, что ворлак и Брада связаны, просто они хорошо прятались, а он не присматривался. Взгляд, которым Вурда смотрел на берегиню, их абсолютное доверие друг другу. Силе воли ворлака оставалось только поражаться. Быть рядом с любимой женщиной, столь прекрасной и манящей, но ни словом, ни взглядом, ни вздохом не выдать себя.

Ночь закончилась слишком быстро, а Никита так и не уснул. С первыми лучами солнца отправился в магазин, вернулся, сел на лавку возле дома и задремал.

Через час мимо прошла Наташа с ведром мусора. На обратной дороге остановилась, задумалась о чем-то и села рядом. Вид у нее тоже был не выспавшийся и до сих пор напуганный. Но мятая куртка висела на плечах, и она как-то по-особенному в нее куталась, словно в очень дорогой плед.