Юлия Давыдова - Хранитель талисманов. II

Получив пощечину в самый первый миг встречи, Никита кивнул:

─ Заслужил.

А потом прижал маму к себе, дав ей порыдать, уткнувшись в грудь.

Когда она наконец проплакалась и оглядела сына, удивлению не было предела. Телосложение, цвет волос и глаз, даже цвет кожи стали совсем другим. Изменилась походка, став легкой и бесшумной. Если раньше Елена слышала, как он вставал ночью и топал по дому, теперь он проплывал мимо нее, словно вампир из старых фильмов ужасов. И конечно волшебный рисунок…

Софья нанесла его на спину Никиты в Рилеве. Все оборотни носили на себе знаки своего рода. В тонкие линии надрезов заливалась золотая или серебряная краска и рисунок мягко поблескивал. Елена еще несколько недель разглядывала эту красоту и пыталась узнать что это.

Никита не сказал. Как не сказал и ничего о том, что с ним произошло, немного жестко запретив об этом спрашивать. А как можно было рассказать, что он теперь оборотень? Как рассказать, что его кровь была отравлена, и он излечился в тот момент, когда смерть отнимала самых близких его друзей? Может, стоило рассказать о долине Синевы, утопающей в черных водах Озер Мрака и храме-усыпальнице, где вечным сном уснула Арнава? Или о том, как он воткнул в сердце Скарада меч-талисман?

Было и еще одно, о чем не мог сказать Никита. Мысли о погибшем Вулавале не давали ему покоя. Пока он гостил в Рилеве, Софья часто рассказывала о землях белых волков. По ее словам они опустели, и сейчас заросли дороги и тропы, ведущие к городам белого княжества. Уже давно никто не знает что стало с ним. И Никита захотел узнать. Его род начался на той земле много веков назад и погиб, защищая ее. Иногда приходит время вернуться к началу.

Он опустил кисточку с этой мыслью, огляделся. Майское небо предчувствовало ночь, мягко темнея. Вредные соседки вышли на улицу, посмотрели на покрашенные лавки, сразу загалдели, что сесть поговорить некуда.

─ Зато завтра будете сидеть на новых лавочках, ─ усмехнулся парень, ─ сегодня поплюете семечки дома.

Бабульки обиделись, а Никита пошел домой. Дождался темноты с нетерпением, выглядывая посмотреть сколько окон погасло через каждые пять минут. Сбросил одежду и вышел на балкон. Второй этаж совсем не высокий, если ты волк-оборотень.

Он шагнул с перил, обратился в воздухе, и еще минуту таился в кустах, а потом тихо выпрыгнул в ночь. По пустынным улицам, освещенному множеством фонарей парку, вдоль мелкой речки, протекающей через город, спящим стройкам с кранами, одетыми в гирлянды желтых огней, белый волк бесшумно мчался, забыв о людях, их надуманных проблемах и обо всем мире до самого утра…

Катакомбы, когда-то пустые, тихо гудели. Костров не жгли, чтобы не привлекать внимание. Едва слышно стучали молотки. Звук и свет глушился специальными шатрами, возведенными вокруг входов.

В коридорах шла работа. Очень давно, когда Озера Мрака еще сверкали чистыми водами, обитатели подземного княжества Дизей строили свои города. Великолепные сооружения в толще земли. На сводах огромных пещер сияли сферы альтана, сменяя ночь и день, по улицам текли чистые реки подземных вод и в садах сверкали кристаллы, рассаженные жителями вместо цветов. Над сводами потолка дизейцы всегда делали еще один уровень – верхний этаж, где располагали верхушку обзорной башни. Ее основание стояло на фундаменте города, труба башни проходила через всю его высоту и самая верхняя площадка могла подниматься над поверхностью земли, словно гигантский перископ.

На глубине пятидесяти метров оборотни и сурваки раскапывали створки огромных ворот. Широкий коридор, ведущий с поверхности, упирался в них.

Аркаиды были здесь же, но работе предпочитали презрительное созерцание. Их командир Дикад не торопился подчиняться приказам Таркора, так что едва тот спустился в подземный зал, аркаид встретил оборотня соответствующим вопросом:

─ Как ты выжил, подранок? Хотя нет – это не важно. Кто назначил тебя главным?

─ Скарад, – ответ Таркора был лаконичен.

─ Повелитель должен был сказать об этом всем командирам, – прорычал Дикад.

─ Уж не ты ли решаешь, что должен был делать повелитель?

─ Но и не ты!

─ Что ж, ─ Таркор усмехнулся. ─ Тогда уходи. Если у тебя есть свой план, мог бы не приходить на зов.

─ Я пришел не на твой зов, ─ зарычал Дикад, ─ а всего лишь узнать, что ты задумал.

─ Я выполняю то, что велел повелитель, – произнес оборотень – Если хочешь быть частью этого, собери сопли и объединим усилия, если нет – пошел вон.

Дикад молчал, а Таркор обвел взглядом других аркаидов.

─ Моя задача найти древнее оружие и использовать его против Алавии, ─ сказал он. ─ Такова последняя воля повелителя.

Оборотень показал раскрытую ладонь. В ней лежала каменная печать, с впаянными в поверхность золотыми пластинками. Дикад подошел к Таркору вплотную, внимательно рассматривая рисунок и надписи на этой вещице.

─ Ключ от башни Дизея, не делает тебя новым повелителем, ─ выдавил он в лицо оборотня.

Таркор улыбнулся. Нет, аркаида он убьет. Позже, когда тот станет не нужным, а пока оборотень произнес:

─ Тогда сражайся с Алавией сам. Хотя,.. в последней схватке погибли тысячи твоих воинов, а после полугода противостояния, наш враг все также силен. И все больше углубляется в нашу землю, словно нож в тело.

Лицо Дикада свирепело.

─ Скоро убьют последнего аркаида, – сказал Таркор, – и тебе будет более не кем сражаться.

─ Мы их вышвырнем!

─ Как? ─ спросил оборотень.

─ Затаимся на время, ─ зарычал Дикад. ─ Они пустят в ход отряды оборотней и людей, и мы перебьем их по одному.

Таркор засмеялся.

─ Если кто-то хочет играть в партизан, я не держу, ─ произнес он, обведя всех взглядом. ─ Проваливайте в смерть! И расскажите повелителю, как вы предали его. Но кто хочет выполнить его волю и стереть стены Алавии в пыль, те оставайтесь и присягните на верность мне.

─ Не раньше, чем я увижу что этими воротами, ─ прорычал Дикад.

Таркор рассек свое запястье когтем, подставил под струйку крови ложбинку печати. Капли впитались без остатка и словно в часовом механизме, золотые пластинки на поверхности втянулись внутрь, поворачиваясь вокруг себя. В то же мгновение массивные ворота с грохотом раздвинулись, таща за собой клубы пыли, и исчезли в стенах. Противоположные стены огромного помещения едва угадывались, но через минуту оборотни выложили факелами пол, и все пространство озарилось неровным золотым светом.

Пустота. Здесь ничего не было, разве что замысловатые рисунки покрывали всю видимую взгляду поверхность стен, пола и потолка. Дикад зарычал:

─ И это все? Таркор!

Оборотень уже не обращал на него внимания. Он двинулся вдоль стены, рассматривая надписи.