Аджи Диас - Торговец счастьем

Иглоликий ткнул пухлым пальцем, на стопку бумаг, лежавших на его столе.

– Здравствуй, Коул, – подал голос Крит и жестом указал на соседнее кресло.

Стром и Теодор, отвесив легкий поклон, удалились. Тем временем Коул, сев в кресло, уже представляла себе, насколько богатой она сегодня станет. С Критом она так и не поздоровалась, лишь коротко глянув на старика.

– Меня зовут Кроктор Меньес. – представился иглоликий и продолжил с сочувствующим тоном. – Вас было очень сложно найти. К сожалению, мы не знали ни вашего имени, ни фамилию. История ваших родителей очень трогательна и трагична. Знаете, суть в том, что, когда вы родились, в стране бушевала гражданская война. Был полный хаос. Ваша мать, к сожалению, умерла, пересекая границу с Телосом, а вы еще в младенчестве были отправлены в сиротский дом, уже под другим именем. Понадобилось несколько лет, чтобы мы смогли отыскать вас. И теперь, наконец, вы здесь, чтобы получить то, что вам оставили ваши родители. Они, Вальма и Феликс Марсы, были людьми из высших слоев общества. Дочь аристократа и рыцарь преторианского Ордена.

Да, начало хорошее, продолжай, подумала про себя Коул.

– У них был крупный счет в нашем банке. Около миллиона Серрских марок нынешним курсом. Так же в их распоряжении имелось три дома. Два в Аррасе и один Метифаре.

Метифар?! О! Великолепно! Там и буду жить! Будем с Мерил плескаться в море и нежиться на пляже.

– Они были людьми чести, героями. Но, к сожалению, они выбрали не ту сторону.

Куплю себе машину, а Мерил шубу из морской лисы…

– К сожалению, и для вас…

Что?! Нет, толстяк, даже не смей…

– Все это было до революции, – голос иглоликого изменился, стал чуть жестче. – Ваши родители отказались сдаваться новой власти. А ваш отец был одним из немногих преторианцев, кто до последнего защищал императора. Новое правительство объявило его и вашу мать предателями, в принципе, как и всех, кто хоть как-то поддерживал прошлую власть. Банковские счета были… эм, скажем так, аннулированы. Все имеющиеся деньги были конфискованы Сенатом, а дома разрушены во время гражданской войны, кроме одного.

Нет… не-е-е-е-е-т!

Глаза Коул чуть не выскочили из орбит.

– Все эти двадцать… девятнадцать лет этот дом находился на содержании у правительства города. – иглоликий сверился с бумагами, лежащими на столе. – Единственное, что у вас осталось это дом в Желтой роще. Но содержание инсулома обходится достаточно дорого, и вы должны уплатить городу довольно круглую сумму. – еще один взгляд на документы. – Триста тысяч марок.

– Чего?! – не выдержала Коул, вскочив с кресла. – Содержание дома? Да он в упадке! Никто его не содержал! Все эти годы он медленно умирал! Что вы несете?! Как Сенат мог забрать деньги моих родителей?!

– Успокойтесь. В те времена Сенат забрал деньги всех аристократов. Извините…

– Времена?! Да я тебя…

– Успокойтесь, мадемуазель Марс…

– Меня зовут Коул! – закричала горе-наследница, сжав кулаки.

– Меч, – тихо напомнил господин Крит.

Бросив быстрый взгляд на почтенного господина, Кроктор кивнул, и спешно поднявшись со своего кресла, подошел к той самой странной печи в стене. Иглоликий ключом открыл дверь, за которой бушевал огонь и произнес единственное слово «Марс». Коул вспомнила камин в инсуломе и то, как огонь не обжог ее. Здесь происходило нечто схожее. Кроктор Меньес засунул руки в печь почти по локоть, достал из пламени серый сверток и быстро положил его на стол.

– И еще, от вашего отца осталось это, – произнес иглоликий, запирая дверь печи.

Крит раскрыл серую материю одной рукой и вгляделся в лицо Коул.

– Меч? – удивилась та, подойдя ближе. – Так он же сломанный.

Отсутствовала большая часть клинка, и в нынешнем состоянии оружие больше походило на какой-то кинжал с широкой гардой и слишком длинным эфесом.

– Преторианские мечи просто так не ломаются, – произнес Крит и, упираясь на трость, встал рядом с Коул. – Они не простые. Видишь руны? Такие мечи могут сломать только боги.

– Значит, Люциэль спустился с небес и сломал меч моего папаши? – с вызовом спросила Коул. – И что?

– Нет. Другой бог, – мрачно ответил Крит и развернул сверток полностью.

Рядом с двуручной рукоятью показался браслет из серого металла в форме двухголовой змеи, вторая из которых заменяла хвост. Коул заметила явное сходство браслета и брошки на груди старика.

– Надень, – велел Крит.

– Что? Зачем?

– Проверим, готова ли ты.

Сейчас Коул была готова накостылять и иглоликому и старику.

Подарить надежду на безбедную жизнь, и жестоко отобрать ее! Еще и в долги вогнать!? Жулики!!!

Теперь понятно, чего от нее хотел Крит, он хотел забрать себе дом. Но причем тут мечи и браслеты?

– Вы притащили меня сюда, чтобы содрать триста тысяч? Могу вас огорчить, никогда у меня таких денег не было и явно не будет!

– Надень, – повторил терпеливо Крит.

Коул бросила взгляд на Кроктора, который стоял возле печи с непонимающим видом.

– И что будет? – спросила Коул.

– Надень.

– Да черт…

Коул взяла браслет и просунула в него левую руку.

– Ну? Довольны? Это все?

– Еще нет.

Крит грубо схватил левую руку Коул и поднес ее к своему лицу. Та всхлипнула от неожиданности, но тут же успокоилась, понимая, в чем дело. Две змеиные головы, тянущиеся друг к другу, взирали на нее своими черными глазами, словно живые.

– Что-то не так! – прошептал Крит и, отпустив руку Коул, заговорил громче. – А теперь возьми в руки меч.

Коул было не по себе от серебряного браслета, но все же она послушалась и подняла со стола ветхое оружие. Ничего не случилось, и это сильно удивило господина Крита.

– Быть не может! – произнес он, прикрыв рот рукой.

– Может, объясните, в чем дело?

– Я… – Крит запнулся. – Меч преторианца передается по крови. Он хоть и сломан, но древняя магия в нем еще присутствует. Хотя… Я… я должен идти. У меня срочное дело. Жду тебя вечером на Арене доблести.

– Чего? Я что драться должен буду?

– Нет! – мрачно засмеялся Крит, направлявшийся к двери.

– Тогда зачем?

– Я должен кое-что уладить.

– А зачем мне меч? Мне нужны деньги.

– Деньги? Как это пошло! Этот меч настоящее сокровище, достояние Республики. Береги его. В нем наше будущее.

И после этих слов, господин Крит покинул их, оставив Коул и Кроктора с удивленно вытаращенными глазами.

– И что дальше? – нарушила тишину Коул.

– Вам придется продать дом. Срок уплаты долга один месяц.

– Вы хотите сказать, что дом я продам, а деньги отдам вам. А мне что останется?

– Во-первых, не мне, а скорее господину Криту. А во-вторых у вас есть меч, можете и его продать.

– Что с ним не так? Я про Крита. Он всегда такой?