Аджи Диас - Торговец счастьем

– Мы похожи. Мы часть чего-то большего. Мы неназванные.

– О, что-то новенькое!

– Мы – Легион! – послышалось сзади.

Кера резко обернулась, взяв под прицел высокого мужчину в длинном цилиндре и пальто. Пес обошел имморталистку с Марком и исчез под одеждой бугая. Кера увидела, что за тварь стоит перед ней и тихо выругалась. Истинный облик Шляпника был ужасающим, невообразимым уродством, которое могло свести с ума любого, кто мог это увидеть. Но Имморталистка уже побывала за вратами Жнеца. Сотни тысяч душ младенцев, взрослых, людей и полукровок, испорченных странным проклятием, бушевали в едином вихре из энергии. Маленькие прожорливые твари, пребывающие сразу в нескольких измерениях, скрывались под видом Шляпника. Тот являлся их воплощением в материальном мире и вратами.

– Приятно познакомиться! – хлопнув в ладоши, сказал Марк. – Значит, твое присутствие мы чуем со вчерашнего дня? Запах, скажу я тебе, специфический. Я и раньше видел подобных тебе. Души, собранные в одном теле, в один… Как это говорят? Коллективный разум. Но, чтобы столько… Вас целый рой.

– Легион, – поправил Шляпник. – Мы то, что мы есть. Мы сами создали себя. Мы собирали себя, блуждая по пустошам. Мы – Легион.

– Как в книге Люциэля! – хмыкнул Марк. – Иными словами, он аномалия. Души – это энергия. Сила. Но собравшись вместе, столько душ каким-то образом сумели слиться в один общий разум. Так, дай угадаю, тысяча жертв какой-нибудь войны? Нет. Чума? Кстати мы как-то с ней работали. Хорошие были времена!

– Жертвоприношения, – ответил Шляпник. – Вначале.

– Ты и есть новый хозяин Калео Вагадара? – спросила Кера, наблюдая свое отражение в черных очках Шляпника.

– Мы, да.

– Зачем он тебе?

– Для ритуала.

– Какой ритуал? Вы хотите вернуть Спящего?

– Нет. Спящий сейчас нам не интересен, – ответил Шляпник. – Он заперт в своем мире и пробудет там еще долгое время. Мы хотим иного. У нас иное предназначение.

– Какое же?

– Рост. Самосовершенствование. Мы поглотим этот город, как и другие города. Эти души. Станем больше, сильнее. Мы станем сильнее Спящего и иных. Мы поглотим все души. И когда настанет момент, продолжим путь по другим мирам.

– Пугает, верно? – улыбнулся Марк.

– Зачем тебе это? – спросила Кера, целясь в голову Шляпника.

– Как любое живое существо, мы должны развиваться, расти. У нас нет иного предназначения. Мы не знаем иного смысла для существования.

– Постой-ка! – поднял руку Марк. – Вопрос! А ты в курсе, что так называемые боги будут против тебя? Если ты заберешь себе все души, то они умрут.

– Мы поглотим их тоже. Выживет сильнейший.

– Еще вопрос! – воскликнул Марк. – Когда ты поглотишь, как ты говоришь, всех, то что ты собираешься делать дальше?

– Мы поглотим Титанов.

– И Спящего тоже?

– Да.

– И поглотив Титанов, ты хочешь стать Единым?

– Возможно. Мы об этом не думали.

– Что ты делаешь?! – прошипела Кера.

Марк махнул рукой и вышел вперед.

– Очень перспективное вы существо, господин Легион. Я восхищен вами! А ведь мы с вами похожи.

– Именно, Голодный бог. Ты являешься малой частью старого предка. Но ты поглощаешь плоть и материю. А нам нужны только души.

– Великолепно! Какие точные познания обо мне! Я польщен.

– Отдай нам Калео Вагадара, и мы уйдем, – потребовала Кера, бросая тревожные взгляды на своего спутника. – Делай, что хочешь с этим городом. Но беглый некромонтул мой.

– Нам он нужнее имморталистка. Его предназначение в помощи нам. Мы предлагаем сотрудничество.

– Нет. Мне плевать, что ты такое. Я пришла сюда за преступником и уйду, только забрав его.

– По-моему, сейчас ты не в том… – начал было Марк.

– Заткнись тварь! – рявкнула женщина.

– Хорошо-хорошо.

– Отдай мне некромонтула!

– А что скажет Голод? – спросил Шляпник, обратившись к Марку. – Подумай, сколько плоти будет в твоем распоряжении. Города, наполненные мертвым мясом. Ты мог бы править наравне с нами.

– Угу. А потом ты съешь меня.

– Твоя душа нас мало интересует. Она слишком… мала.

– Нормальная у меня душа! – притворился возмущенным Марк. – Города с мясом говоришь?

– Именно.

– Марк, не смей, – заговорила Кера. – Даже не думай. Жнец отправил тебя на Землю, чтобы ты помог мне.

– Уверена? – уточнил Марк. – Может он отправил меня за душами, которые интересует его? Да и какая разница? Мне плевать. Он мне не хозяин, а лишь очередной наниматель. Предложение господина Легиона мне больше нравится. Я не связан со Жнецом контрактом, как ты, милочка. Так что…

Он шагнул в сторону Шляпника.

– Вот черт… – прошептала Кера.

– Я согласен, господин Легион. Вам души, а мне тела! – просиял мальчик и повернулся к Кере. – А тебя я съем, а то надоело жевать твои пули.

Рот мальчика неестественно растянулся от уха до уха, обнажив острые клыки.

Кера выпустила две пули: одну – в лоб Шляпника, а другую – в лицо Марка, и сорвалась с места. Бессмертный, всеядный обжора, до жути любящий человечину, возможно являлся самым страшным врагом, которого могла себе представить Кера!

Ругаясь матом и бросая быстрые взгляды назад, на своего преследователя, имморталистка бежала по лабиринтам свалки. Черное существо бежало за ней на четвереньках, разинув громадную пасть и свесив длинный язык. Глаз не было, только тупая морда, с клыками и четырьмя полосками ноздрей. Если бы не пули, он бы давно настиг ее. Но Кера на бегу, вполоборота, палила из пистолетов, заставляя тварь задержаться на несколько драгоценных секунд. Несмотря на свою мощь и скорость, мягкое тело монстра быстро повреждалось пулями, а на восстановление требовалось время. Всего несколько мгновений, но этого было достаточно Кере, чтобы отбежать на десятки метров.

– Чертов дневной свет! Чертов монстр! Чертов Легион! – пыхтела Кера, забегая в очередной «проулок» между фрахтовщиком и шхуной. – Чертов Калео! Чертов Жнец!

Впереди появился просвет, открытая местность, поросшая скудной желтой травой, а вдали журчал Лейдс. Несколько рыбоголовов на берегу реки завидев Керу, поднялись на ноги, но, заметив гнавшуюся за ней тварь, не задумываясь, прыгнули в воду. Чумной ангел был совсем близко. Кера уже не оборачиваясь, выстрелила три раза и тут же услышала, как тот, заскулив, повалился на землю. Будь у нее способ убить монстра, она бы не мешкала, но вот беда, через пару секунд монстр восстановится и продолжит погоню. Нельзя было мешкать, нельзя было останавливаться, она могла только бежать. Вскоре показался мост, за которым высились большие серые здания заводов. Какой-то промышленный район, производящий черт знает что.

Не время думать о строении города, нужно бежать!

Не успела Кера ступить на каменный мост, как нечто большое и сильное отшвырнуло ее вперед. Удар оказался настолько сильным, что она, пролетев несколько метров, рухнула на грязную кладку. Один пистолет выскочил из ее рук и пропал из виду. Через мгновение послышалось бульканье воды.