Ник Алнек - Сборник фантастических рассказов

И тут, я вспомнил о трансляции.

– Черт, – прошипел я, ища глазами гаджет.

– Ты это ищешь? – Ирма протянула мне переводчик и очки. – Только будет лучше, если ты поспишь. Твои фолловеры никуда не денутся. Тем более, что твой обморок транслировался до последнего. Поэтому я ухожу и говорю тебе, как принято на Антонии – «Доброго покоя».

Состроив гримасу, я, тем не менее, прислушался к совету и проспал до самого утра.

В течение последующих двух дней я наблюдал за тем, как формируются планеты. Мои рейтинги зашкаливали, и я был просто счастлив, хотя, как по мне, формирование планет было зрелищем скучноватым. Толкаться целый день в офисе рабочей группы не имело смысла. Ирма с головой ушла в работу, Ханс улетел на Алмазную планету, и я был предоставлен самому себе. Пообщавшись еще с несколькими специалистами, я забросил это дело – говорили они нудно, не понятно и не интересно.

Еще через пару дней интерес моих подписчиков к происходящему стал угасать. Рейтинги медленно поползли вниз. Не помогли музеи, парки и прочие места, откуда я вещал онлайн, стараясь, хоть, как-то привлечь внимание фолловеров.

К счастью, наступил день моего отбытия. Но, когда я прибыл в порт, меня ждало потрясение. Оказалось, что Ханс перепутал дни и дата отлета в билете была указана другая – на неделю позже.

От досады и злости на Ханса, я чуть не задохнулся и даже попробовал связаться с ним, но его офис на Алмазной планете не отвечал. Перспектива просидеть на этой планете еще семь дней меня ужасала. Оставалось либо заплатить полную стоимость перелета, либо ждать фиксированной даты. Как бы не хотелось домой, но тратить собственные деньги мне было жалко.

В отвратительном настроении я покинул порт и, вернувшись в отель, устремился к стойке регистрации. Оказалось, что все номера были заняты. Мне хотелось плакать. Единственным, кто мог бы помочь мне, была Ирма. Я вышел на улицу, чтобы пойти в офис рабочей группы, и тут же столкнулся с профессором истории. Не знаю почему, но я рассказал ему о произошедшем.

– Когда бы вы хотели улететь? – вкрадчиво спросил меня профессор, когда я окончательно выговорился.

– Прямо сейчас, – с отчаянием в голосе сказал я.

– Сегодня вечером я собираюсь улететь с этой планеты.

– Поздравляю и завидую.

– Вы не поняли. Я предлагаю полететь со мной. У меня небольшое судно, рассчитанное на четверых, так что мы поместимся. Я подкину вас домой, тем более, что давно хотел посетить Землю. Просто не было подходящего случая.

– Вы не шутите?! – я не мог поверить своим ушам.

– Нет. Решайтесь.

– А ваше судно развивает хорошую скорость?

Профессор подошел ко мне совсем близко:

– Не сомневайтесь.

– А камеры анабиоза тоже имеются?

– Поверьте, камера вам не понадобится, – вкрадчиво произнес он.

Я насторожился. Внутренний голос подсказывал: «Прощайся и уходи. Полетишь через неделю».

– Но лететь две недели, как же без…

– Так вас заинтересовало мое предложение? – перебил меня профессор.

– Допустим.

– Тогда, ровно в девять, я буду ждать вас в порту.

Поколебавшись пару минут, я сказал, что подумаю, и мы разошлись.

Остаток дня я просидел в офисе рабочей группы, раздумывая над предложением профессора. Улететь безумно хотелось, но меня не покидало странное чувство тревоги.

«В конце концов», – думал я. – «Что мне сделает этот старик? Я сильней его раза в два. Если что – скручу».

Откинув все сомнения, около девяти, я приехал в порт. Около одного из телетрапов я заметил профессора, который, заложив руки за спину, дожидался меня. Очаровательная антонианка сопроводила нас до борта судна и, пожелав приятного полета, удалилась.

Судно действительно было небольшим. Усевшись в мягкое кресло, я расслабился. Профессор, сидевший рядом, вводил на панели координаты Земли. Закончив, он нажал на пусковую клавишу и судно, мягко взмыв над портом, полетело вперед, набирая высоту. Я чувствовал себя великолепно.

Развернув кресло в мою сторону, профессор мягко улыбнулся. Я ответил тем же.

– Прошу отдать мне очки, – в приказном тоне произнес профессор.

– Зачем?

– Знаете, за людьми вашей профессии нужен глаз да глаз. Я не хотел бы, чтобы, кто-то еще, видел мое судно. Отдайте. Мне так будет спокойнее.

– Держите, – я протянул профессору гаджет, – Только прошу, будьте осторожны!

Забрав очки, профессор повертел их в руках и, бросив на пол, раздавил ногой.

– Что вы делаете?! – воскликнул я.

– Дело в том, что они вам больше не понадобятся.

– Вы с ума сошли?! Немедленно верните судно в порт! Я никуда с вами не полечу!

Я попытался встать, чтобы дотянуться до панели управления, но профессор, толкнув меня обратно в кресло, плюнул мне прямо в лицо.

Опешив, я тупо уставился на него. Склонив голову набок, профессор произнес:

– Вы, когда-нибудь слышали, как рептилоиды убивают свою жертву, прежде чем ее съесть?

Я сидел молча, чувствуя, как у меня немеет лицо и начинает щипать глаза.

– Думаю, что нет, – профессор сложил руки на своей груди.

– Что вы со мной сделали? – спросил я, еле ворочая языком.

– Яд. Рептилоиды выбрасывают яд, который содержится в их слюне. Жертву парализует, и она умирает от удушья в течение нескольких минут.

Мое сердце странно билось в груди. Ощутив это, я сглотнул и понял, что мышцы гортани не двигаются. Тело стало деревенеть.

– Ты не сопротивляйся. Твоя смерть неизбежна, зачем продлевать агонию? Просто расслабься. Настоящий профессор долго сопротивлялся. Ты себе не представляешь, как мне надоело его старческое тело! Но, к сожалению, другого под рукой не оказалось, вот и пришлось готовить сыворотку из того, что было. Другое дело ты. Высокий, довольно симпатичный. Думаю, что двух недель хватит, чтобы преобразиться. Я давно хотел, вернее, хотела попасть на Землю. Мой народ, когда-то жил на твоей планете, но та же Конфедерация вышвырнула нас из Солнечной системы. Но Землю мы не забыли…

Профессор поднялся, подошел к боковой панели салона и нажал на какие-то кнопки. Панель отъехала в сторону и сквозь пелену я рассмотрел мини лабораторию. Профессор достал какой-то аппарат и подошел ко мне. Приставив его к моей шее, он нажал на что-то, и я почувствовал небольшой укол.

– Ты мне очень нравишься, – сказал профессор, возвращаясь к своей лаборатории. – Пока ты слышишь, я хочу поблагодарить тебя за возможность став тобой, попасть на Землю. У вас есть прекрасные пустыни и яйца, которые я собираюсь там отложить, будут в полной безопасности. К тому же, когда мои дети вылупятся, мне не нужно будет думать о том, чем их накормить и во что переодеть.

Профессор достал небольшую ампулу с какой-то жидкостью и, вставив ее в аппарат, повернулся ко мне: