Светлана Гильман - Перстень Колдуна из Помпеи. Проклятые Артефакты

– Но он сказал правду, папа. Участники турнира только это и обсуждали, – ответил Тед.

– Вот как…

– Сынок, ты ведь говорил, что ты единственный волшебник в музее. Так? – снова спросила его мама.

– Да, так.

– Тогда этот парень, Том, он что, не волшебник?

– Нет, Том работает в отделе египтологии. Он рядом с моим.

– И мистер Фортескью знает, что он не волшебник? – удивилась миссис Спенсер.

– Конечно, знает. Мистер Фортескью хороший человек, и без всякого высокомерия относится к не волшебникам. Признаюсь, что вначале я сам немного предвзято относился к нему. Но это в прошлом.

– Наверное, ты прав. Что ж, мы рады, что ошибались на его счет, – признался мистер Спенсер.

Весь оставшийся день Тед отдыхал. Ему нравилось быть в родительском доме – ведь только тут он всё еще чувствовал себя ребёнком. Странно – так спешишь вырасти, быть самостоятельным, а когда вырастаешь – хочется опять вернуться в детство. Интересно, это так со всеми, или только с ним?

Вечером в его комнату зашел отец, он протянул ему две книги.

– Передашь это Эллис. Если она захочет ещё раз попытаться стать врачом, они ей пригодятся.

– Спасибо, папа. Думаю, что из неё получится замечательный врач. Я не хотел вас расстраивать рассказами о своих ранениях. Но только благодаря ей моя рана зажила.

– Было глубокое ранение?

– Да, в моём плече застрял обломок копья, а потом местный доктор остановил мне кровотечение каленым железом. Эллис после промыла рану, и смазала маминой мазью, перевязала. И при этом ей не было неприятно это делать.

– Может, просто потому, что она любит тебя?

– Может. Хотя я думаю, что она помогла бы любому, кто был бы на моём месте. Потом она ухаживала за сэром Персивалем.

– И ты не ревновал?

– Нет, – улыбнулся Тед, – уже нет.

Когда в понедельник Тед пришел в музей, он не ожидал, что к нему будет такое повышенное внимание – оказалось, что большинство служащих побывали на турнире, а тем, кто не смог, рассказали коллеги, и к Теду то и дело подходили и поздравляли. Поэтому, когда в музей вошла группа туристов, Тед извинился перед очередным коллегой, и с небывалой прытью устремился к посетителям. Когда группа ушла, Тед собрался найти убежище в архиве, но услышал позади себя голос:

– Здравствуйте, мистер Спенсер. Вижу, вам все удалось.

Тед обернулся и увидел знакомое лицо. Это был адвокат Эйрон Стар, благодаря которому, Теду и попала в руки загадка Книги-Портала.

– Здравствуйте, мистер Стар. Да, я разгадал вашу загадку, вернее загадку волшебницы Мериил.

– Поздравляю. Но все же нам нужно официальное подтверждение. Вы мне дадите ваш перевод, а я сравню его со своим.

– Конечно. Вы хотите это сделать у Третьего Магистра?

– Кабинет вашего начальника для этого тоже подойдет. Он у себя?

– Думаю, да, – Тед провёл адвоката в кабинет мистера Мерлега. Тот был на месте.

– Здравствуйте, адвокат Стар. Очень рад вас видеть, – радушно встретил его мистер Мерлег.

– И я. Тем более что молодой человек справился с заданием, не так ли? – спросил адвокат.

– Да, я думаю, что справился. Проходите, садитесь. Тед, вы тоже, – сказал мистер Мерлег.

– Как я уже сказал мистеру Спенсеру – правила должны быть соблюдены, и я хочу сравнить его перевод со своим.

– Вот, пожалуйста, он всегда со мной, – Тед вынул из кармана рубашки лист бумаги. Адвокат взял его лист, вынул свой и сравнил.

– Да, все правильно. А вот вам дальнейшие инструкции волшебницы, – он вынул из своего портфеля большой конверт и передал его мистеру Мерлегу. – Можете не спешить. Когда у вас будет время, тогда и откроете.

Мистер Мерлег взял конверт.

– Хорошо. В музее сейчас много работы, но этому конверту мы воздадим должное внимание.

Мистер Стар улыбнулся и встал.

– Извините меня, но дела, знаете ли, и времени почти нет. Должен откланяться. Мистер Спенсер, не проводите ли меня?

– Конечно, с удовольствием, – ответил Тед и они вышли в коридор.

– Я буду вам признателен, если вы посетите меня в любое время, – сказал адвокат Теду. – Вот моя карточка.

Тед был очень удивлен, но карточку взял.

– Хорошо.

– Например, на следующей неделе. Мне нужно с вами поговорить, а в музее это не очень удобно. И, несмотря на то, что наше существование открыто, есть вещи, которые не волшебникам знать необязательно.

– Хорошо, – повторил Тед. – Я обязательно к вам зайду.

Адвокат давно ушел, а Тед все продолжал задумчиво смотреть вдаль. Потом он ушел в отдел. Интересно, что адвокат хочет ему сказать? И почему нельзя было поговорить об этом в музее? Через некоторое время в зал вошел мистер Мерлег.

– Тед! Куда же вы ушли?

– Работать, мистер Мерлег.

– А разве вас не интересует, что в конверте?

– Конечно, интересует. Но я думал, что вы заняты.

– Вы правы, но, оказывается, и мне присущ такой недостаток, как любопытство. Пойдемте, посмотрим, что там, а потом отправимся обедать, – и мистер Мерлег увел Теда к себе в кабинет. Там он достал конверт и дал Теду. – Ну, открывайте.

Тед взял нож для разрезания бумаги и осторожно его вскрыл. Внутри был небольшой конверт и письмо. Тед взглянул на конверт и протянул мистеру Мерлегу.

– Вот, взгляните.

Мистер Мерлег взглянул на конверт. На нем по-английски было написано: «открыть в случае неудачи».

– Открыть в случае неудачи? Что это значит? – спросил он.

– Я не знаю. Но так как неудач у нас еще не было, то лучше его не открывать, – ответил Тед.

– Тогда я его положу к себе в сейф. И очень надеюсь, что нам его не придется никогда открывать. Читайте письмо.

Тед развернул лист.

– Странно, но оно тоже написано по-английски.

И начал читать.

«Если ты читаешь это письмо, значит, ты выполнил мое первое задание и вернулся из путешествия, которое прошло удачно. А это значит, что ты подписал с Книгой магический контракт и обязался прочесть всю Книгу. Торопись – время ограничено!»

– Прочесть всю книгу? Что это значит, Тед? – спросил мистер Мерлег.

– Я не уверен, но думаю, что я обязался выполнить все задания. И нет мне дороги назад. Магический контракт нельзя расторгнуть.

– Но это же чушь! Хорошо, ты выполнил задание, и наследство волшебницы наше. А о том, чтобы выполнить все задания Книги, не было и речи.

– Я с вами согласен. Но с другой стороны, волшебник Игнотус тоже что-то такое говорил: пришло время прочесть Книгу. Или это был Гедеон? Не важно. Если вы не возражаете, я хотел бы показать это письмо адвокату Стару и обсудить ситуацию.

– Конечно. Ведь это он нас втянул в это.

– Но меня не так смущает то, что я должен выполнить задания Книги, как фраза: «Торопись – время ограничено». Что это значит? И сколько у меня этого времени?