Елена Риланина - Триамир. Тайна Альдора. Фэнтези

С одной стороны, Эриан ждал кока с нетерпением, уже порядком заскучав и проголодавшись, но, с другой, он опасался быть найденным слишком рано. Еще, чего доброго, повернут судно назад!

Вспомнив, как ловко он проник на «Гордость Альдора», мальчик не удержался от победной улыбки. Идея тайком пробраться на корабль пришла ему в голову еще накануне. Рассчитывая осуществить ее ночью, Эриан вовремя сообразил, что вряд ли сумеет покинуть дворец незамеченным.

«Днем бы никто не обратил внимания, – подумал принц, гордясь, что с недавнего времени отец разрешил ему гулять по окрестностям без сопровождения стражи или гувернера. – А вот ночью… Ночью даже отец не выходит один из замка, хотя и не считает это опасным…»

– Какой я король, если не могу свободно ходить по своим владениям? – сказал он как-то военному министру.

«Конечно, отец прав, кого тут бояться? „За сто пятьдесят лет в истории Альдора не случилось ни одного значительного беспорядка…“ – вспомнил мальчик слова архивариуса. – „Мудрое правление его величества, дарующее подданным сытое земледелие на плодородных землях, исключает подобные недоразумения…“»

Поняв, что совсем отвлекся, Эриан поспешил вернуться к текущим заботам. Придумав новый план, он, не теряя времени, приступил к его реализации. Собрав в дорогу только необходимые вещи, принц плотно уложил их в небольшую заплечную торбу. Почувствовав неожиданные сомнения, он написал письмо родителям, в котором попытался объяснить свой поступок. Вышло не слишком убедительно, и, добавив в конце, что заранее просит у них прощения, мальчик, забылся недолгим сном.

Проснувшись на рассвете, Эриан надел широкие синие брюки и просторную белую блузу. Синий жилет с блестящими пуговицами и небольшой берет, довершающие матросскую форму, он еще с вечера положил в свою сумку. Поколебавшись, мальчик надел медальон, спрятав его под сорочкой. Закутавшись в длинный плащ, скрывший торбу, он неспешно прошел мимо стражи, не вызвав никаких подозрений. Полдела было сделано, оставалось самое сложное.

Добежав до набережной, Эриан остановился, чтобы переодеться. Сменив гражданский плащ на форменный жилет, он водрузил на голову берет, мигом преобразившись в юнгу. Прикинув оставшееся до отплытия время, принц стремглав кинулся к пристани. Завидев матросов, заканчивающих погрузку провианта, мальчик как ни в чем не бывало принялся им помогать.

– Простите, что опоздал! – крикнул он боцману, который, заметив принца, неодобрительно покачал головой, указав ему на часы.

«Вот и отлично, – обрадовался Эриан, усердно таская мешки. – Робир считает, что я плыву с ними. Не буду его разуверять. Главное – не попасться на глаза Гильеру!»

Схватив последний ящик, принц незаметно исчез в глубине трюма, где притаился в дальнем углу за огромными мешками с картофелем.

– Вы нарушили приказ, Эриан! Военный приказ! – Темные брови капитана слились в единую грозную полосу. – Рано вам еще служить на флоте!

Только сейчас поняв, насколько серьезный проступок он совершил, принц разом сник.

– Простите меня! – прошептал он.

– Просить прощения вы будете у своих родителей! – отчеканил Гильер. – Я же лишаю вас звания юнги на своем корабле! Приказываю переодеться в гражданскую одежду! И не показываться мне на глаза до окончания плавания!

– Но у меня нет гражданской одежды, – прошептал мальчик, чуть не плача.

Сверкнув глазами, капитан не удостоил его ответом и отвернулся, всем своим видом давая понять, что разговор окончен.

– Пойдемте, ваше высочество, – мягко произнес Альфрин, присутствовавший при разговоре. – Посидите пока в моей каюте.

Будучи интеллигентным и кротким человеком, архивариус прослужил во дворце без малого сорок лет, редко покидая пределы Альдора. Плавание на военном судне в компании моряков пугало и удручало его. Лишившись привычного окружения, Альфрин чувствовал себя совершенно потерянным. Поэтому он крайне обрадовался, встретив здесь принца. Обучая его истории, архивариус знал Эриана как любознательного мальчика с пытливым умом и ярким воображением, частенько находя в его лице внимательного слушателя.

«Какой позор! – думал принц, понуро бредя вслед за Альфрином. – Меня лишили звания! На глазах у всей команды! Что же теперь…»

Внезапно его взгляд упал на бледного светловолосого господина в черном костюме.

«Это же тот самый невежа! – с удивлением узнал его мальчик. – Интересно, что он тут забыл?»

Стоя на нижней палубе, у самого фальшборта 1 1 Фальшборт – ограждение по краям наружной палубы судна, корабля или другого плавучего средства, представляющее собой сплошную стенку без вырезов или со специальными вырезами для стока воды. , незнакомец смотрел перед собой невидящим, отрешенным взглядом.

– Кто это? – вслух спросил Эриан, кивнув в его сторону. – Я знаю всех на этом судне, но этого господина вижу здесь впервые.

– Что? Кто? – закрутил головой Альфрин. – Ах, вы о том господине? Я не уверен, но у меня сложилось впечатление, что это корабельный доктор.

– Доктор?!

– Я не уверен… Возможно, я что-то не так понял…

«Хм, если и доктор, то уж точно не корабельный! – фыркнул принц. – Может, он доктор, разбирающийся в ядах? Поэтому и плывет с нами?»

Подведя мальчика к офицерским каютам, расположенным на верхней палубе, архивариус отпер одну из них.

– Проходите, ваше высочество, располагайтесь. – Архивариус жестом пригласил принца войти. – Я принесу вам чаю! Вы, верно, голодны?

– Спасибо, господин Альфрин, с удовольствием выпью чаю, – с благодарностью кивнул принц.

«Заодно попробую расспросить…» – решил он, раздумывая, с чего начать разговор.

Вернувшись с дымящейся кружкой чая и куском пирога, оставшегося с завтрака, архивариус пригласил мальчика к крохотному столу.

– Ваше высочество, я слышал, как вы ответили капитану о причине вашего нахождения здесь, – поправив очки, произнес Альфрин, дождавшись, когда принц покончит с пирогом. – Но мне думается, что причина не только в том, что вы хотели продолжить службу на корабле… – Архивариус выжидательно посмотрел на принца. – Я прав?

– Ну-у, я хотел узнать, почему отец созвал расширенный совет, а после отправил в Воллдор «Гордость Альдора», – осторожно ответил Эриан. Ему показалось, что старик вовсе не прочь, чтобы его расспросили. – И раз уж я здесь, вы ведь расскажете мне об этом?

Сняв очки, Альфрин принялся усиленно протирать стекла кружевным батистовым платочком. Промокнув лоб с высокими залысинами, он с сомнением посмотрел на принца.

– Это связано с благополучием нашего королевства, – произнес наконец архивариус. – Я собираюсь посвятить вас в государственную тайну, но если вы не сохраните ее, меня ждут большие неприятности…