Алина Солнцева - Стезя героев: сомнение

Врата давно остались позади, но они всё шли и шли, как будто направлялись к краю пещеры. Джейн и её спутник хранили молчание. Сиири боялась заговорить первой – кто знает, что на уме у духов. Чутьё подсказывало, что нападать они пока не собираются, и богиня войны решила довериться ему.

Они остановились так внезапно, что Ведущая битву чуть не столкнулась со спутниками.

– К тебе? – еле слышно спросил мужчина.

– Да, – Джейн кивнула и на мгновение оглянулась на Сиири. – Приведи его.

– Хорошо.

Мужчина коротко кивнул, шагнул в сторону и растворился во мраке. Джейн протянула руку, и светлячок скользнул на её ладонь. Девушка рассеянно наблюдала, как он мерно раскачивался, словно подгоняемый сквозняком. Сиири несколько долгих секунд смотрела на неё. Едва богиня войны открыла рот, чтобы спросить, куда они пришли, как Джейн подняла взгляд.

– Сейчас мы зайдём в мой дом. Если я правильно поняла, никто из богов здесь прежде не бывал, а значит, ты не знаешь, что тут происходит. Что бы ты ни увидела – не бойся. Тебе никто не причинит вреда.

Сиири кивнула. Страх сковал всё тело, подкатил к горлу комком. Ей хотелось бежать отсюда, бежать без оглядки. Наверное, чутьё так намекало, что со спутником Джейн должен был прийти кто-то, кого Ведущей битву видеть не следовало.

Девушка поманила за собой богиню войны и шагнула в сторону. Сиири подчинилась. Они подошли к одной из «рамок» и обогнули её. «Соты» вблизи оказались ещё теснее и уже, чем виделись богине войны в первые мгновения. Входы были затянуты тонкой энергетической плёнкой, еле заметно светящейся голубым светом.

– Добро пожаловать, – Джейн осторожно подтолкнула Ведущую битву к входу в один из туннелей.

Богиня войны зажмурилась и шагнула сквозь плёнку. Глубоко вдохнула и чихнула – в воздухе разливались незнакомые цветочные ароматы. Сиири открыла глаза. Она стояла на поляне на окраине леса. В траве у её ног рассыпались звёздочки незнакомых белых и розовых цветов. В паре метров справа стоял квадратный деревянный столик и две лавочки по бокам от него.

– Это мой сон, – послышался голос Джейн. Мгновение спустя она остановилась по левую руку от богини войны. – В этом месте я обрела мир и покой. В одиночестве, вдалеке от людей, богов и мира Одарённых. Красиво здесь, правда?

– Очень, – в восхищении выдохнула Сиири. Она взглянула на лес. Такого не могло существовать в реальности – казалось, все мыслимые и немыслимые виды деревьев высадили здесь, на радость безумному коллекционеру.

Богиня войны невольно вспомнила, что при жизни Джейн была страстной любительницей дикой природы и одиночества. Она могла уйти на месяц в лес, и Аден безуспешно разыскивал её по всей Англии…

– Мы не хотим ничего плохого, – еле слышно заговорила Джейн. – Мы просто хотим получить то, что причитается нам.

Сиири вздрогнула и обернулась. Лицо девушки по-прежнему было бесстрастно, хотя в глазах горел огонёк нездорового азарта.

– Что именно? – в глубине души мелькнуло желание сбежать в лес, но богиня войны усилием воли подавила его.

– Мы хотим вернуться и закончить то, что не успели, – ответила девушка. – У каждого из нас осталось незавершённое дело.

– Но ведь… времена изменились, – изумление захлестнуло с головой, вытеснив страх. Сиири непонимающе смотрела на Джейн. – Тебя так давно не было на земле, все твои знакомые…

– Не все, – возразила она. – Дарующий пламя ещё жив и наверняка помнит меня. И среди нас есть те, кто погиб недавно, а потому ещё может завершить то, что не успел.

Словно в поддержку её слов на поляне появились ещё двое в плащах. Сиири ощутила, как сердце заколотилось в груди, как будто хотело вырваться и сбежать.

Один из пришедших шагнул вперёд. Капюшон скользнул на плечи, открывая лицо.

Страх столбом пламени охватил всё естество. Ведущей битву потребовалась вся сила воли, чтобы не упасть на землю.

Перед ней стоял Джереми Эдлунд – подопечный, которого она не уберегла.

Короткая прогулка по ночному Сиднею [13]закончилась, так и не начавшись. Аден вернулся в Мир грёз по первому зову. Судя по взволнованному голосу Фалберта, случилось что-то серьёзное.

В Главном зале царила ставшая привычной пустота, и, кажется, стало холоднее. Даже Проводящий время ушёл, хотя раньше безвылазно сидел в дальнем углу. Дарующий пламя несколько раз оглянулся по сторонам, чтобы убедиться, что бог времени не спрятался в баре или бильярдной.

Сердце забилось быстрее. Нужно скорее узнать, что произошло.

Воздающий свет стоял возле Видящего кристалла. В хрустальном шаре отражался кабинет главного жреца. Сам Элиот, такой же задумчивый, как и бог света, сидел на подоконнике в окружении ветхих томов. Электронные часы, стоявшие рядом, показывали час ночи.

– Я прежде не слышал о таком, – голос жреца отдавался эхом в пустующем зале. – В книгах тоже ничего нет.

– Продолжай поиски, – велел Фалберт. – Извини, что отвлекаю тебя от основного задания, но всё же…

– Я понимаю, – Элиот кивнул. – Постараюсь помочь, чем смогу.

– Хорошо. Тогда я свяжусь с тобой утром.

Фалберт провёл ладонью по поверхности шара. Изображение кабинета главного жреца растаяло в молочной дымке. Бог света устало потёр глаза.

Дарующий пламя ощутил поднявшуюся волной смутную тревогу. Если Элиота отвлекли…

– Дело плохо, брат, – тихо заговорил Фалберт. Он рассеянно наблюдал за кружившей в кристалле дымкой. – В мире мёртвых что-то происходит.

– Ты знаешь, что именно?

– Нет, – бог света покачал головой. – Наши разведчики перестали выходить на связь.

Дарующий пламя взглянул в дальний конец зала – туда, где находилась дверь в коридор, ведущий к миру мёртвых. Молочную дымку, устилавшую пол, возлё неё словно сдувало сквозняком, отчего обнажался чёрный мраморный пол.

– Ты хочешь, чтобы я поторопил Деланея? – рассеянно спросил бог огня.

– Да, было бы неплохо, – отозвался Фалберт. Немного помолчал. – Брат, Сиири спустилась туда и до сих пор не вернулась.

Сердце забилось быстрее. Чутьё подсказывало богу огня, что дело неладно, но тот привычно отмахнулся от него.

– Хочешь сказать…

– Я не знаю, – Фалберт покачал головой. – Она сказала, что всё в порядке, что она должна туда спуститься. И что она сама не знает, как долго там пробудет. После того, как она вошла туда, разведчики замолчали. Я не знаю, что делать.

На несколько мгновений воцарилась тишина. Правильное решение нашлось не сразу. Как и Вероника, Сиири всегда умела слышать голос интуиции и следовать в верном направлении. И если бог огня верил своей подопечной…

– Мы должны довериться ей, – сказал Аден.

– Но…

– Я понимаю. Я поговорю с Деланеем. Возможно, он сможет что-то посоветовать.