Алина Солнцева - Стезя героев: сомнение

– А я хотел бы поговорить с Никой, – добавил Джереми. – Для меня ещё не поздно, слишком мало времени прошло.

– Но… вы же понимаете, что это противоестественно? – Сиири поёжилась. – Мёртвым не место среди живых. Никто не знает, как отреагирует мироздание на ваше возвращение, и…

– Мы понимаем, – кивнул Джереми. – Но и ты пойми нас. Как только сон Порождающего тьму рассеялся, мы поняли, что наши близкие, бывшие с нами всё это время – не настоящие.

На последних словах его голос дрогнул. Ведущая битву взглянула на него и успела заметить промелькнувшие в глубине карих глаз отголоски безграничной тоски.

Она вздрогнула. Вот и настоящие чувства.

– И что, все эти люди хотят того же? – спросила богиня войны, кивнув в сторону, как она думала, выхода из комнаты.

– Не все, – Джейн покачала головой. – Ты же знаешь, обычных людей на земле было куда больше, чем Одарённых… Они не чувствуют зова и не понимают, что замерли со своими чувствами и мыслями во времени. Многие хотят чего-то ужасного – отомстить, ограбить, дать почувствовать всю боль, которую им причинили… Люди разные.

– И что, вы хотите взять их с собой? – от одной мысли Ведущей битву становилось дурно. – Вы же понимаете, что с таким настроем они моментально превратятся в тёмных духов?

– Я знаю, – Джейн опустила взгляд. – Конечно, мы не можем взять с собой всех, но кого-то…

– Вдумайся на мгновение! – богиня войны взволнованно подскочила на месте. – Едва пройдёт слух, что вы готовитесь выйти наружу, как это же захотят сделать все! И даже если вы попытаетесь сохранить секретность, кто-то всё равно может вас увидеть, и тогда…

– Мы сохраним секретность, – вмешался Джереми. Ведущей битву показалось, что в его голосе не было прежней уверенности. – Сейчас только несколько человек знает о наших планах.

Сиири оглянулась на Джейн. Та по-прежнему смотрела в пол, закусив губу. Кажется, богиня войны знала, почему.

– Ты проговорилась кому-то, – уверенно сказала Сиири. – И ты не просто проговорилась, ты держишь это в секрете от остальных.

– Да, – Джейн с вызовом посмотрела на богиню войны. – Не только я хочу поговорить с Дарующим пламя. Моя сестра тоже.

Солнце опустилось за горизонт. Сумерки сгущались, будто кто-то разливал в небесах тёмно-синюю краску и постоянно добавлял чёрного цвета. В стороне зажглась первая звезда.

С каждой секундой происходящее всё больше походило на какой-то фарс. Складывалось впечатление, что каждый из этих людей до сих пор существовал в своём, отдельном от остальных мирке, и не хотел знать и замечать ничего, кроме себя и своих желаний. На мгновение богине войны показалось, что что-то похожее она видела и раньше – в Мире грёз, до того, как впервые зашёл разговор о соревнованиях. Впрочем, и потом…

– Ничего не выйдет, – она покачала головой. – Как только о ваших планах узнают другие, они тоже захотят выйти на поверхность. Я уверена, что они уже этого хотят, просто пока не знают, как это сделать.

Джереми задумчиво смотрел в глаза богини войны, как будто до него постепенно доходил смысл её слов. Во взгляде Джейн по-прежнему читался вызов. Она упрямо не хотела принимать правду, лежащую на поверхности.

– Мы найдём способ выбраться так, чтобы это не принесло неудобства богам или кому-нибудь ещё, – в голосе девушки проскользнули стальные нотки. – За это не волнуйся.

– Но…

– Вот увидишь, – Джейн сжала кулаки. Теперь и она проявляла чувства, и снова богине войны они не понравились. – Потому мы и Одарённые, что всегда находим выход. Мы всё сможем сделать правильно.

Сиири отчаянно хотелось сказать, что и сама Джейн, и Джереми в своё время не нашли выхода и в итоге оказались здесь, но она промолчала. В конце концов, если тебя выбрали мишенью силы куда могущественнее, чем обычные тёмные духи, бороться за свою жизнь в разы сложнее. Пешка – сомнительная соперница ферзю, какой бы дерзкой она ни была. Всегда нужна удачная позиция.

Джереми и Джейн переглянулись и одновременно поднялись с лавочки. В наступившей темноте Сиири едва могла рассмотреть их.

– Мы скоро вернёмся, – сказала девушка.

Сиири встала. Чутьё резко всколыхнулось, советуя быть настороже.

– Вы не проводите меня обратно? – спросила она.

Джереми откашлялся.

– Понимаешь… Дело в том, что нам надо, чтобы ты оставалась здесь. Для этого мы и призвали тебя сюда.

На мгновение Ведущей битву показалось, что сердце замерло.

– Как это «призвали»? Я же…

– Нет, это всё Джереми, – Джейн выпрямилась и сложила руки на груди. – У нас не было выбора. Не волнуйся, мы не причиним тебе вреда. У нас должны быть козыри в этой игре…

Сиири опустилась на лавочку. В душе бушевал страх. Не за себя – богиня войны понимала, что Одарённые и после смерти следуют наставлению героям. Страх от того, что теперь она не знала, чего от них ожидать. И чего ожидать от себя. Впервые за бесконечность кто-то сумел обмануть её чутьё.

– Мы скоро вернёмся, – повторила Джейн.

Сиири услышала её, но ответить была не в силах. Странное оцепенение сковало богиню войны, и она не смогла даже кивнуть. Духи вновь переглянулись, выждали пару мгновений и одновременно развернулись и шагнули в сторону. Мягкая трава приглушила шаги.

Ведущая битву не узнала бы, что они ушли, если бы мир вокруг не переменился.

Как там говорила Джейн – это мой сон? Похоже, теперь это был сон богини войны.

Поздний вечер, поляна, лес и столик с лавочками – всё растворилось, стало просторным помещением, заставленным длинным стеллажами. Сиири словно очнулась и оглянулась по сторонам. Она с трудом поняла, что сидит на стуле возле входа в эту комнату, и что оцепенение, кажется, спало.

Помещение походило на запущенную библиотеку. Стеллажи завалены книгами, стопки ветхих томов выстроились на полу. Солнечные лучи пробивались сквозь потёртости в старых шторах, и на свету были видны плавающие в воздухе пылинки. Чувствовался тонкий аромат старых книг – привычный, манящий. Так пахла библиотека богини войны, хранящая «Сказания».

Сиири показалось, что она дома, хотя она ни разу не была в этом месте. Богиня войны поднялась и подошла к ближайшей стопке книг. Попыталась взять верхний том, но конструкция пошатнулась и с грохотом обвалилась к её ногам.

В дальнем конце помещения послышался шорох, но Сиири не обратила внимания. Она присела и принялась торопливо собирать книги. Вдруг придёт хранитель библиотеки? Наверняка он сильно разозлится, если увидит этот бардак…

– Сиири? – раздался рядом до боли знакомый мужской голос.

Богиня войны обернулась. Рядом с ней стоял Элиот Кэмпбелл. Несмотря на то, что они виделись недавно, жрец изменился – таким сонным и растрёпанным Сиири его никогда не видела. Раньше всегда выглядевший идеально, теперь он походил на студента академии во время сессии – мятый свитер, взлохмаченные волосы, съехавшие на бок очки, пыльные пятна на джинсах… Похоже, Элиот давно не покидал библиотеку.