Андрей Сеченых - Эхолетие

– Вы так интересно рассказываете, так чем же история закончилась?

– А она еще не закончилась, – Лёшка с удовольствием затянулся и положил окурок в пепельницу, – отличные сигареты, спасибо. Так вот, стоит сейчас бывший честный человек перед огромным таким камнем, а от него всего две дороги расходятся. И написано на камне том: «налево пойдешь – всё потеряешь, направо пойдешь – сделаешь благое дело и честное имя себе вернешь, может быть». Вот с тех пор он стоит и думает, куда повернуть. Но мне кажется, что стоять ему так не долго осталось.

– Да, интересно, и почему же?

– Так это же в былинах написано много раз. Прибегут добры молодцы и снесут к бениной матери его тупую голову. Он же тугодум, а если долго думает, значит, не очень умный. А такие никому не нужны, ни белым, ни красным.

– Очень поучительная история. А чтобы вернуть честное имя, что ему надо сделать?

– Так честно на вопросы ответить. Например, Нелюбин тот учебный план так и не подписал?

Крутов вздрогнул от неожиданности и достал еще одну сигарету. Пауза затянулась.

– Можете не отвечать, Виктор Иванович, это и козе понятно, – Лёшка поймал на себе пристальный взгляд майора, – мне вот лично другое не ясно. Вы же нормальный порядочный человек, вы что, собираетесь покрывать убийцу?

– Что вы несете, какого убийцу? – зажженная сигарета упала в пепельницу.

– Обыкновенного. После вашей слежки за Полем, тот оказался в больнице с пробитой головой. А домик с Сорокой, куда вы так же ездили, – пых, и сгорел вместе со своим хозяином. Совпадения? Или это, может, вы так для него расстарались?

– Чушь полная. Этого не может быть! – но от былого спокойствия не осталось и следа.

– Вот номер телефона больницы, – Лешка протянул клочок бумажки, – позвоните и справьтесь о состоянии здоровья Дюваля. Редкое имя для нашего города, согласитесь. Второго такого не найдете. А что касается Сороки, то его дело ведет городская прокуратура, следователь Сурков, не поленитесь, сходите. Я уже там был, но пока свою версию не изложил.

– Но зачем ему это надо? Здесь же нет никакой логики. Я не понимаю.

– Вы просто всех фактов не знаете. Отец Нелюбина работал штатным палачом в свое время. Не знали? Вот поэтому и не видите логики. А Нелюбину-младшему нельзя было допустить разглашения маленького семейного секретика. Поль глубоко копнул и получил по голове. А Сорока знал, кто палач, и обещал отдать зарплатные ведомости с удивительными премиальными, за что и поплатился. Теперь появилась логика?

Крутов сидел, до глубины души потрясенный, осмысливая услышанное. Он коротко глянул на Прудникова, и тот, в подтверждении слов Самойлова, утвердительно качнул головой.

– Получается, если бы я не сообщил Нелюбину о Сороке, то никакого пожара не было бы?

– Пожары обычно бывают от спичек и злого умысла, а не от слов, – отозвался Лёшка, – вы же не знали.

Виктор Иванович неожиданно ясно понял одну вещь, которая его мучила последнее время. Он ждал подобного разговора. Он ждал, мучился, заранее шлифуя аргументы и оправдательную речь перед невидимым оппонентом. И вроде всё было чисто, не подкопаешься, но внутри какие-то сомнения, как язва, разъели всю душу. «Ладно, допустим, попросил тебя друг о помощи .Так помоги сам, лично, в свободное от службы время… и еще . ты же не тупой… сразу понял, что всё не так, как он рассказывает, что же сразу не остановился? Из-за машины?». На задворках памяти всплыло лицо Нелюбина, которое улыбалось: «сам выкрутишься как-нибудь». «Ну ладно, как прикажешь, милый друг», – ответил ему сейчас Крутов с опозданием в несколько дней. Виктор Иванович выпрямил спину, пригладил усы и, переводя взгляд с Лешки на Прудникова, сказал:

– Даю слово, я не предполагал, что дело дойдет до этого. Да, Нелюбин попросил меня проследить за Дювалем с целью его компрометации перед дочерью, за которой тот якобы ухаживал. Да, я согласился, но через несколько дней понял, что это не соответствует действительности. Наблюдение было мною снято. Да, я лично наблюдал за Сорокой. На чье имя мне написать рапорт?

Виктор Иванович спокойно и с достоинством произнес последние слова. Его уже не интересовали последствия. Он с грустью смотрел в окно и думал только об одном: «ну, когда же, наконец, наступит весна?».

Лёшка быстро переглянулся с Прудниковым, и они с полуслова поняли друг друга. Самойлов кашлянул в кулак:

– Товарищ майор, вам не надо подавать никаких рапортов.

– Да? А что, взамен предлагаете мне застрелиться из табельного «ПМ»? Нет, страна должна узнать своего героя.

– Виктор Иванович, мы не будем вас уговаривать. Вы, очевидно, забыли, что кроме вас пострадает Стёпа, который до конца не знал ситуации, ваши люди, которые тоже честно исполняли свой долг. Мы здесь неофициально, просто, чтобы убедиться в своей правоте, и от вас нам надо нечто другое взамен рапорта.

– Говорите, что именно? – чего греха таить, Крутов думал о ребятах, которым, скорее всего, пришлось бы забыть про карьеру, да и самому до заслуженного отдыха было рукой подать. Он уже со всем этим попрощался, но последние слова Самойлова вернули надежду, – сделаю всё, что в моих силах, ну и в рамках закона, разумеется.

– Это, скорее всего, в рамках совести. Скажите, завтра готовы сказать всё это в лицо Нелюбину?

– Да хоть сегодня.

– Нет, именно завтра. – Лёшка повернул к себе перекидной календарь, стоящий на столе, и нацарапал ручкой несколько слов. – Завтра в семь тридцать на углу здания, вот адрес, пожалуйста, не опаздывайте. Ну что, Володя, не будем человека задерживать?

Мужчины встали, попрощались с Крутовым за руку и спустились вниз.

– Жалко мне его, – застегивая молнию на куртке, произнес Самойлов, – честный мужик, попал по глупости, как кур в ощип.

– Лёша, да с этим все ясно, – Прудников остановился и тронул его за рукав, – я до сих пор понять не могу, как ты его разговорил? У него же железобетонные аргументы были, не пробьешь. А тут ты, со своей сказочкой, и он поплыл. Нет, серьезно, это что, тоже из книг, гипноз, что ли, был?

– Да не было никакого гипноза, просто психоанализ и немного физиогномики.

– Физио… чего?

– Считается, что это лженаука, но как видишь, работает же. Крутов – это сильный человек, смелый. Он всегда требовательно относился не только к людям, но и к самому себе, прежде всего. И ему соврать самому себе – это конец всей его идеологии. Я воспринимал его нежелание говорить как небольшую плотину на реке. И эта преграда держалась на желании не подставить бывшего товарища. Но если вытаскивать из плотины по одной палочке, по веточке, она рухнет в конце концов. Он сам хотел обо всем рассказать. Я просто помог ему, вот и всё.

– Лёша, я не понял, а ты этого Степана откуда знаешь, ну, с которым ты поздоровался?