Ирина Королева - Гахиджи

– Да хранит вас всемогущий отец Старейший! Я очень старалась достойно справиться с возложенной на меня миссией и готова предоставить на ваш суд свои творения. Да оценит отец преданность помыслов моих…

Нэйн замолчала и, наконец оторвала глаза от пола. Воцарилась тишина.

– Да хранит тебя всемогущий отец наш. – Неторопливо прозвучал властный низкий голос, и опять повисла тишина.

Главный старейший с интересом обводил глазами вставших полукругом девушек. Его вялые губы едва заметно шевелились, будто он что-то нашептывал или пытался усмирить неожиданно свалившийся тик, но стоящие за спиной Гахиджи постоянно легонько кивали. Пристальные живые глаза словно ощупывали стоявших перед ним невест, а низкие кустистые брови съехались у переносицы. В целом из всех кого девушкам довелось увидеть, старейший единственный выглядел действительно старым. От него не сквозило добротой и благородством, но зато он покорял своей величественностью. Елена подняла глаза к потолку и шокировано распахнула глаза. Сквозь золотую гладкую поверхность проступали десятки гипсовых лиц, застывших в предсмертных муках. Словно жидкое золото, топившее грешную массу. Елена судорожно сглотнула и отвела глаза, настолько до жути реалистичной была лепнина.

Старейший сухо кашлянул и слегка махнул вперед ладонью, после чего Нэйн сразу обратилась к стоящей с краю девушке:

– Марина, подойди к старейшему!

Девушка испуганно посмотрела на Нэйн, но та только подтолкнула её вперед, и Марина, осторожно ступая по дорожке, приблизилась к старейшему. Она слегка поклонилась и несмело подняла глаза.

– Марина… – со смаком проговорил старейший. – Ты очень красива, Марина, – голос старейшего звучал устало, но зато глаза смотрели пристально, почти не мигая. – Мы очень рады, что ты почтила нас своим присутствием! Как тебе живется, дитя мое? Всем ли ты довольна?

– Да! – благоговейно выдохнула девушка. – Спасибо…

– Очень хорошо, – кивнул старейший. – Тогда добро пожаловать в славный Анхар, Марина! Надеюсь, ты не задержишься в выборе мужа. Мы все на это надеемся. Я принимаю тебя в наши ряды как невесту. Можешь идти.

Марина еще раз поклонилась и вернулась к Нэйн. Следующей к старейшему вышла Юля, обменявшись тем же диалогом, она уступила место Даше. Катерина прошла так же гладко, и Елена после недавнего разговора с сестрой изобразила саму покорность. Нэйн явно с облегчением вздохнула. Само знакомство пролетело очень быстро. Всего-то, не считая Леры, двенадцать юных дев. Седовласый старик пристально рассматривал каждую из девушек, заглядывая, казалось в самую душу, но пока все выглядело спокойно, без каких-либо претензий и вскоре процесс знакомства подошел к концу. Старейший встал и девушки присели в легком реверансе. Он обвел взглядом присутствующих и начал говорить своим хорошо поставленным голосом:

– Сегодня в Анхаре большой день! Двадцать сильнейших представителей Гахиджи вступили в ряды настоящих мужчин-воинов. Это очень большое число по сравнению с прошлым сезоном! Я очень рад этому, юные девы! И надеюсь, что вы сможете составить им достойные пары! Сегодняшний праздник специально для них… – Старейший еще раз посмотрел на девушек и обратился к Нэйн: – Двенадцать? А где еще одна дева?

Женщина смущенно заморгала: – Простите, но она еще не готова.

– Все так плохо? – взгляд старейшего, сверливший из-под кустистых бровей казался тяжелым.

– Боюсь, что да. – Нэйн смущенно опустила глаза.

– Ну, что ж, будем надеяться, что в скором времени её тоже представят мне. А пока желаю всем вам хорошо повеселиться. Я присоединюсь к вам за обедом. – Старейший вновь махнул рукой и из-за кресла вышли старцы, приглашая дев последовать за ними.

Вся процессия вновь спустилась на первый этаж, и старцы распахнули двойные резные двери. Музыка тут же смолкла. Огромный зал, расположенный на первом этаже не меньше ослеплял своей роскошью. Девушки даже немного растерялись. Высокие, покрытые искусной лепниной, потолки украшали многоярусные хрустальные люстры. Их такой привычный яркий электрический свет мягко освещал обширную залу. По краям помещения стояли удобные элегантные диванчики. Стены украшали старинные зеркала. Вдалеке на небольшом подобии сцены играл настоящий живой оркестр, а у стены тянулся роскошный бар. А еще зал был полон молодыми мужчинами. Они стояли везде: у оркестра – весело смеясь и пританцовывая, у баар – неспешно попивая вино и споря о чем-то своем, на диванах – свободно раскинувшись и ведя негромкую беседу. Их довольно просторная и в то же время праздничная одежда, состоящая из свободных белых рубашек и черных брюк, украшали миниатюрные круглые рюкзаки, сделанные из грубо выделанной кожи. Всех молодых мужчин объединял высокий рост, широкие плечи, окаймлённые бугристой мышечной массой, узкие бедра и длинные мускулистые ноги. Девушки замерли, с интересом рассматривая вдруг резко замолчавших и вскочивших на ноги мужчин. После секундного замешательства молодые Гахиджи тут же припали на одно колено в идеально симметричном порядке и склонили головы. Они тут же забили себя по ключице, являя особую синхронность, словно отрепетированную годами, и произнесли приветствие, не сбиваясь в ответе ни на тон. Старцы благосклонно ответили, пряча лукавый смех в глазах, видимо сами еще хорошо помнили чувства первого знакомства с женщинами и покинули зал.

– Прямо 33 богатыря! – тихо прошептала Марина, в её голосе явно сквозило восхищение.

Женщина повела девушек в зал. Юные невесты заинтересовано поглядывали на Гахиджи, теряясь от столь пристальных взглядов и испытывая легкий шок. Елена обвела взглядом мужчин и нахмурилась. Нэйн оказалась права и Гахиджи действительно отличались потрясающей красотой. Многие из них были метисами, с абсолютно разными разрезами глаз, строением носа и высотой скул. Если не брать в расчет их идеально сложенные тела, то никакого сходства между ними не было. Абсолютное смешение разных национальностей и рас. Даже сложно перечислить каких. Но чтобы такой результат! Будто показ самых красивых мужчин года!!! Они стояли и без стеснения разглядывали смущавшихся девушек, демонстрируя свои идеально белоснежные зубы. Елена посмотрела на Катерину, но она лишь равнодушно дернула плечом и принялась разглядывать потолочный рисунок. Елену это не сильно приободрило. Слишком хорошо она знала противоречивый характер сестры. Она помнила, как дома, Катерина могла с легкостью подойти к невзрачному прыщавому подростку и приободрить, шепнув, что тот очень симпатичный, но чем достойней и красивей появлялся мужчина, тем более гордо и независимо она себя вела. Вот и сейчас её якобы равнодушие только насторожило Елену. Как только старцы скрылись за дверями, оркестр заиграл вновь, но уже более спокойную музыку. В зал начали прибывать и другие, уже более зрелые мужчины. Елена заметила в другом конце зала Амизи, держащую под руку своего мужа. К Нэйн тоже подошел, её Садики и увлек танцем. Девушки в нерешительности продолжали топтаться на месте. Только Юля с Мариной присели на мягкий диванчик.