Станислав Дробышевский - Палеонтология антрополога. Книга 2. Мезозой

Некоторые ящерицы, избегая хищников, в который уже раз учились планировать на перепонках, натянутых на растопыренных рёбрах, примером чему родственник агам и хамелеонов Xianglong zhaoi — очередной аналог летучего дракончика. Другие ящерицы, напротив, поплотнее прижимались к земле и даже закапывались в неё. Сцинкоподобная Slavoia darevskyi , судя по маленькими глазкам, вроде бы должна была быть роющей, но большие развитые ноги этому противоречат. Sineoamphisbaena hexatabularis — возможная родственница амфисбен, безногих подземных рептилий; впрочем, сходство запросто может быть и конвергентным. Её череп почти круглый при взгляде сверху, с короткими и широкими челюстями, но, в отличие от амфисбен, с заглазничными и верхними височными дугами. Развитые передние лапки (про задние мы не знаем) тоже отличают синеоамфисбену от современных амфисбен.

Как вы там, потомки?

Амфисбены (Amphisbaenia) — безногие ящерицы (иногда они выделяются в свой отряд) с массой удивительных особенностей. Голова разных видов имеет вид разных землеройных инструментов, каковым, собственно, и служит. Хвост невероятно похож на голову, а в случае опасности амфисбены поднимают его, чтобы злобный враг кусал его, а не голову. Их тело заковано в сплошную роговую плёнку, которая гибкими бороздками подразделена на кольца. Кожа неплотно прикреплена к мышцам и способна довольно активно волнообразно двигаться, цепляясь за почву, так что амфисбены ползут почти как дождевые черви, причём могут ползать и назад, откуда происходит их второе название — «двуходки». Глаза скрыты под кожей и почти не видят. Питаются амфисбены в основном муравьями и термитами и даже яйца откладывают в муравейниках и термитниках; впрочем, некоторые виды живородящи. Амфисбены безноги, но двуногие Bipes сохранили передние лапки с тремя-пятью пальчиками.

Строение не только скелета, но и мягких тканей можно увидеть на многочисленных ящерицах из янтарей Ливана, Франции и Бирмы. Лучше всех сохранилась древнейшая веретеница Barlochersaurus winhtini — крошечная, ещё сохранявшая коротенькие ножки, в отличие от своих змееподобных потомков.

Одно из важнейших направлений эволюции ящериц — уход их в воду. В частности отлично научились плавать вараны, чем, видимо, обеспечили себе успешную конкуренцию с хищными динозаврами, которые по большей части старались не соваться в реки и озёра. Были и альтернативные линии, например, монгольский Paravaranus angustifrons из игуановых (кстати, сравнительно близкий родственник юрского баваризавра, съеденного компсогнатусом). Эта мелкая ящерка, видимо, жила в основном на суше, но в строении её черепа есть удивительно много сходств с гигантскими морскими мозазаврами: удлинённые носовые отверстия, узкая лобная кость, специфические особенности строения костей крыши черепа и нёба.

Мозазавры Mosasauria (или Mosasauroidea) — новая ужасная напасть, заселившая моря и терроризировавшая солоноводных жителей от аммонитов до ихтиозавров. Мозазавры — отличный пример способности ящериц к освоению новых экологических ниш. Начальные этапы их эволюции теряются в раннемеловом тумане: предками предполагались вараны, змеи, ещё не потерявшие ноги, сцинкогеккономорфы, игуаноморфы-макротейиды и полуводные айгиалозавры. Среди последних соблазнительно выглядят сеноманские хорватские Aigialosaurus dalmaticus и Opetiosaurus bucchichi — в строении их чрезвычайно вытянутых тел очевидно угадывается ящерица типа варана, с острой тонкой мордой, одинаковой длиной рук и ног, с ещё неслившимися в плавники пальцами и крайне длинным гребным хвостом. Однако, хотя череп айгиалозавров действительно очень похож на мозазавровый, сходство это, вероятно, конвергентное.

Примитивнейшие мозазавры, например, Tethysaurus nopcsai, Dallasaurus turneri, Russellosaurus coheni, Eonatator, Halisaurus и Pluridens , найдены в отложениях с турона и позже. Самые архаичные мозазавры — тетизавр, даллазавр и расселлозавр — ещё имели свободные пальцы на ручках и ножках, на которых они вполне могли ползать по земле, но очень быстро лапки превратились в ласты. Даллазавр достигал всего метра в длину, тетизавр — уже трёх, плуриденс — пяти. Эволюция шла стремительно, так что уже в коньяке Clidastes имел вполне классический облик: трёх-шестиметровый, зубастый, с резко удлинёнными головой и телом, но короткой шеей, крайне короткими и широкими передними лапами, маленькими задними, вертикально расширенным хвостом. У продвинутых мозазавров ноздри сместились назад, барабанная перепонка обызвествлялась, число фаланг в пальцах увеличилось до десяти, крестец исчез, а на верху кончика хвоста развилась вертикальная лопасть, как у ихтиозавров и некоторых морских крокодилов. Судя по двойным отверстиям на нёбе для вомероназального органа, как у варанов и змей, мозазавры могли иметь раздвоенный язык.

Науке известно довольно много мозазавров, хотя большинство из них внешне похожи друг на друга. Самые впечатляющие — Plotosaurus длиной до 9–13 м, Hainosaurus bernardi — 12,2 м (раньше реконструировался даже до 15–17 м), ближайший родственник хайнозавра Tylosaurus , из множества видов которого самым впечатляющим был T. proriger — 14 м, а также, конечно, сам Mosasaurus , среди видового разнообразия коего выделяется самый ужасный монстр M. hoffmanni — 17 м. Известно несколько отпечатков чешуйчатой кожи мозазавров, вполне ящеричной. У одного экземпляра Platecarpus tympaniticus сохранилась не только шкура, похожая на наждачку, но и кольца трахеи, явно делящейся на два бронха, а это важно, так как отличает мозазавров от змей, у которых осталось лишь одно лёгкое. По отпечатку Tylosaurus nepaeolicus установлен цвет кожи — тёмный сверху и светлый снизу как у многих морских животных. У нескольких находок Tylosaurus proriger видно не только кожу, но и содержимое желудка: морские костистые рыбы Bananogmius и Xiphactinus audax , акулы Cretalamna и Squalicorax falcatus , маленькие мозазавры Clidastes , плезиозавры Dolichorhynchops osborni и даже нелетающие птицы Hesperornis . Как и многие ящерицы, мозазавры, похоже, были всеядны, чем и превзошли соперников. Дырки от их огромных конических зубов изрешетили раковины аммонитов, в том числе огромных Pachydiscus и Placenticeras , панцири морских черепах Allopleuron hoffmanni и даже скелет гадрозавра, туша которого, видимо, была вынесена в море рекой. Конечно, появились и специализированные формы: у шестиметрового Globidens челюсти были крайне массивными, зубы — шарообразными, а с корнем невероятно похожими на грибочки. Такой дробилкой глобиденсы давили аммонитов и двустворок; раздавленные раковины иноцерамид в желудке не дадут соврать.

Mosasaurus beaugei