Станислав Дробышевский - Палеонтология антрополога. Книга 2. Мезозой

Страннее были сеноманские североафриканские шестиметровые Laganosuchus и десятиметровые Stomatosuchus inermis : их головы были длинными, прямыми и плоскими, с совершенно параллельными краями и очень плавно закруглённым передом, с крошечными глазками, смотрящими строго вверх, нижней челюстью в виде тончайшего и крайне низкого овального ободка с редкими и очень мелкими зубками. Такая голова несколько похожа на пеликанью; можно предположить, что лаганозухи и стоматозухи были своеобразными живыми сачками.

На суше от крокодилов тоже не было проходу: по позднемеловым лугам Нигера раскорячась бегали шестиметровые Kaprosuchus saharicus с полуметровыми рогатыми головами-капканами, челюсти которых были увенчаны совсем уж саблезубыми огромными клыками, торчащими вверх и вниз далеко за пределы челюстей. Нижняя челюсть по заднему краю была сантиметров на десять длиннее верхней, так что её углы выступали назад мощным рычагом для усиления укуса. В отличие от водных крокодилов, карпозухи имели направленные вперёд глаза с частичной бинокулярностью. Ближайший мадагаскарский родственник карпозуха Mahajangasuchus insignis имел высокую укороченную голову с очень короткими, но крайне толстыми зубами.

Kaprosuchus saharicus

Иные наземные крокодилы — нотозухи Notosuchia — специализировались намного больше. Позднемеловые четырёхметровые бразильские Baurusuchus и Stratiotosuchus maxhechti догоняли добычу на весьма высоких и почти выпрямленных ногах, их голова голова была высокой, укороченно-притуплённой и сжатой с боков, а зубищи, особенно верхние клыки, — огромными. Это были серьёзнейшие конкуренты тероподам.

Совсем другую жизненную стратегию избрали иные близкие родственники баурузухов. Род Araripesuchus замечателен долговечностью и широтой расселения: вид A. wegeneri известен из нижнего мела Северной Африки, A. buitreraensis — из нижнего мела Аргентины, A. gomesii — из середины мела Бразилии, Araripesuchus patagonicus — из верхнего мела Аргентины, A. rattoides — из верхнего мела Марокко, а A. tsangatsangana — из самого конца мела Мадагаскара. Эти крокодильчики достигали 1–1,8 м длины, имели длинные почти прямые ноги, короткую головку с большими глазами, а самое главное — выступающие вперёд резцеобразные передние нижние зубы, которыми выкапывали клубни и личинок насекомых. Скорее всего, они вели образ жизни барсука.

Если чешуи арарипезухов были довольно тонкими, Simosuchus clarki из позднего мела Мадагаскара превратился в панцирного крокодила: броня закрывала его спину и живот, коническим чехлом охватывала очень короткий хвост, щитками прикрывала длинные ноги. Голова симозуха крайне широкая, короткая, высокая и тупая, почти круглая, совершенно не похожая на крокодилью. Челюсти были снабжены мелкими редкими и тупыми зубками, совершенно негодными для хищничества. Вероятнее всего, это был всеядный или даже полностью растительноядный крокодил!

Simosuchus clarki

Ещё больше на броненосца был похож двухметровый Armadillosuchus arrudai из позднего мела Бразилии: его спина была полностью закрыта овальным панцирем, отдельный щиток прикрывал шею, броня шла и вдоль короткого хвоста, совершенно негодного для гребли. Длинные когти наводят на мысли о копании. Зубная система армадиллозуха была гетеродонтной: «резцы» спереди, «клыки» в середине и конические «моляры» сзади.

Последняя тенденция в ещё большей степени развилась у многих других родственников армадиллозуха. Чуть попроще и попримитивнее Mariliasuchus amarali и Morrinhosuchus luziae из позднего мела Бразилии, а также Comahuesuchus brachybuccalis из Аргентины: с резце-, клыко- и моляроподобными зубами в коротких челюстях, причём число «моляров» за клыками было очень небольшим — семь у морринхозуха и шесть у марилиазуха; у этих форм глаза располагались по бокам головы, а не сверху, а ножки были сравнительно короткими, так что они могли жить и в воде, и на суше. Pakasuchus kapilimai из среднего мела Танзании, Adamantinasuchus navae и несколько видов Caipirasuchus из верхнего мела Бразилии, Yacarerani boliviensis из верхнего мела Боливии, а также иные подобные крокодильчики демонстрируют все грани гетеродонтности. Огромные «клыки», конические «премоляры» и многобугорковые «моляры» с широкими двоящимися корнями — такая система у паказуха и адамантиназуха практически полностью повторяет вариант млекопитающих. Передние концы нижних челюстей якарерани и кайпиразухов резко суживались, а с их концов вперёд направлялись длинные горизонтальные нижние «резцы»; «моляры» кайпиразухов были овальными давилками, явно не приспособленными для откусывания. Все эти крокодильчики были мелкими — 50–80 см, длинно-тонконогими, короткоголовыми, сухопутными и всеядно-растительноядными аналогами мелких копытных и грызунов — образ, совсем не вяжущийся со словом «крокодил».

Работа над ошибками

Несколько зубов из альбских отложений Бразилии были описаны как принадлежавшие триконодонту Candidodon itapecuruense , то есть примитивному млекопитающему. Однако гетеродонтность сбила исследователей с толку: на самом деле зубы потерял мелкий специализированный крокодил-нотозух. Вот так нелегко бывает палеонтологам — даже крокодила от недокрысы не отличить!

Морда ещё одного странного крокодила — семидесятисантиметрового длинноногого бронированного глазастого аптско-альбского Anatosuchus minor из Нигера — превратилась в широченный плоский клюв как у утки, только с ноздрями на приострённом и приподнятом кончике. Мелкие и туповатые, но конические и многочисленные зубки явно говорят о хищничестве, только вот вопрос — кого можно ловить такой лопатой?

Вся эта чудесная экзотика — отличный пример эволюционных возможностей даже такой консервативной группы как крокодилы. В то же время аптские бразильские водные Susisuchus anatoceps , выглядевшие как простенькие семидесятисантиметровые крокодильчики без всяких наворотов, являются переходным звеном от мезозухий к эузухиям.

Эузухии Eusuchia — «настоящие» крокодилы — появились в середине мела. Из альбско-сеноманских отложений Австралии происходит скелет Isisfordia duncani — древнейшей эузухии, внешне совершенно простецкой крокодилицы. Впрочем, быстро в этой новой линии пошла специализация. Головы позднемеловых Thoracosaurus вытянулись и сузились как у гавиалов; между прочим, этот род успешно преодолел вымирание и существовал в начале палеоцена.

Очередных рекордов достигли позднемеловые cевероамериканские Deinosuchus , из нескольких видов которого наиболее знаменит D. riograndensis . Эти чудища вырастали до 8–10,6, а то и 12 м, а их черепа достигали 1,5 м. Такие монстры составляли неплохую конкуренцию даже самым крупным тероподам и наводили страх на растительноядных динозавров, а скрытный полуводный образ жизни делал их ещё опаснее.