Станислав Дробышевский - Палеонтология антрополога. Книга 2. Мезозой

Bajadasaurus pronuspinax

Часть титанозавровых старательно защищалась от злых хищников. Некоторые заковались в броню. Лучше всего она известна для маастрихтского Saltasaurus loricatus из Аргентины. Рядом с несколькими скелетами сальтазавров были найдены довольно бесформенные костяные пластины (по-умному — остеодермы) с приподнятым центром; сначала их описали под собственным именем Loricosaurus scutatus и посчитали принадлежащими анкилозавру, но после выяснилось, что всё же именно зауроподы имели панцирь. Покров состоял из крупных пластин, перемежающихся с россыпями мелких. В последующем нашли и других бронированных зауропод, в том числе в Африке, Европе, на Мадагаскаре и в Индии. Известны и отпечатки бронепупырчатой кожи подобных зауропод, например, « Pelorosaurus becklesii » из валланжина Англии и неназванного ящера из маастрихта Испании.

Работа над ошибками

Широко прославилась аргентинская Agustinia ligabuei : рядом с фрагментами её скелета найдены обломки огромных костяных шипов. Первоначально они были приняты за шипы стегозавра, но потом — за шипы со спины самой агустинии. Получалось, что это был самый вооружённый зауропод, что, в принципе, вовсе не невозможно, вспоминая спинные украшения диплодоков. Однако ещё более тщательное изучение показало, что за кожные окостенения были приняты фрагменты ребёр и седалищных костей. Так что, как ни жаль, один из самых эффектных динозавров на поверку оказался одним из самых заурядных.

Показательно, что бронированные зауроподы, как правило, были небольшими. Хорошие примеры — и сам сальтазавр — 8,5–12,8 м, и почти неотличимый от него (хронологически, географически и таксономически) Neuquensaurus australis — 7,5–9 м; это были карлики на фоне других титанозавров. Ещё мельче были европейские бронированные островные родичи: маастрихтские Magyarosaurus dacus и Paludititan nalatzensis (может, это вообще один вид) с румынских островов — крошки длиной 5,3–6 м и высотой в плечах 2 м. Неизвестно были ли остеодермы у испанского Lirainosaurus astibae и бразильского Gondwanatitan faustoi , но размерами они тоже не вышли — 7 м длиной.

Magyarosaurus dacus

Маленькая тонкость

Европа во второй половине мела была большей частью покрыта водами моря, в котором раскинулись россыпи мелких островов. Один из таких архипелагов в маастрихте лежал на территории нынешней Румынии, в округе Хунедоара, в долине Хатег. Как обычно бывает с островной фауной, крупные существа в условиях нехватки места и питания измельчали, а прочие приобрели странный облик. Румынские карликовые динозавры — это просто праздник какой-то: и зауроподы, и орнитоподы были около пяти-шести метров длиной, а то и меньше — Magyarosaurus dacus, Paludititan nalatzensis и Telmatosaurus transsylvanicus (последнему, вероятно, был родственен крымский Riabininohadros weberae , изначально описанный как Orthomerus weberae ). Всего трёхметровыми были игуанодонты Zalmoxes robustus и Z. shqiperorum , а также нодозавр Struthiosaurus transylvanicus (кстати, такого же размера был кампанский Struthiosaurus austriacus с островов Австрии). Крайне нестандартно выглядел хищный Balaur bondoc . Прочие не то тероподы, не то птицы — троодонтид Elopteryx nopscai (первоначально отнесённый к пеликанам), альваресзавроиды Heptasteornis andrewsi (изначально описанный как гигантская сова) и Bradycneme draculae (как ещё назвать тварь из Румынии, тем более когда по-румынски это ещё значит «дракон»?) — известны по слишком фрагментарным останкам.

Понятно, что на островах жили не только динозавры, отсюда известны и ящерицы, и крокодилы, и птерозавры, и многобугорчатые млекопитающие, но на них прослеживать эффекты островной изоляции сложнее. По всей вероятности, подобных архипелагов с эндемичными фаунами было намного больше, только вот на островах обычно мало осадконакопление, да и вероятность найти их невелика. Например, кости раннемелового титанозавра Volgatitan simbirskensis найдены в Ульяновской области, которая тогда в основном была покрыта морем, о чём недвусмысленно свидетельствуют кости ихтиозавров Plutoniosaurus bedengensis и плиозавров Makhaira rossica и Luskhan itilensis , сохранившиеся в том же местонахождении.

Вторая стратегия защиты от хищников была прямо противоположной: некоторые титанозавровые достигли немыслимых размеров. Правда, чаще всего они известны по весьма фрагментарным остаткам; выяснить размеры тела по одному-двум позвонкам, бедренной кости или даже следу стопы — нелёгкая задача. Как обычно, каждый исследователь ратует за «своего» зауропода, высчитывая всё боˊльшие и боˊльшие размеры. Кандидатов на звание крупнейшего из крупнейших хватает: аргентинские Patagotitan mayorum — 37 м (судя по большей части позвоночника и костям конечностей), Puertasaurus reuili — 30–38 м (известны только отдельные позвонки), Antarctosaurus giganteus — 33 м (судя по бедренной кости 2,22 м), Argyrosaurus superbus — 20–30 м (кости ног), Futalognkosaurus dukei — 28–30 м (есть позвоночник без хвоста, рёбра и таз), Dreadnoughtus schrani — 26 м (большая часть скелета), Argentinosaurus huinculensis — 30–36,6 м (фрагменты позвоночника, таза и ног), оклахомский Sauroposeidon proteles — 27–35 м (найдены лишь шейные позвонки и шейные рёбра 3,42 м длиной, по которым протяжённость шеи высчитывается в 11,25–12 м), китайский Ruyangosaurus giganteus — 30 м (судя по бедренной кости 2,32 м), египетский Paralititan stromeri — 20–32 м, индийский Bruhathkayosaurus matleyi — 28–34 м.

Некоторые нижнемеловые исполины известны только по отпечаткам ног: следы Breviparopus taghbaloutensis из Марокко имеют диаметр 1,4 м; следы в китайском Ганьсу имеют длину 1,5 м и ширину 1,42 м; Parabrontopodus distercii из Испании — 1,4–1,65 м; следы Oobardjidama foulkesi длиной до 1,75 м и шириной до 1,3 м сохранились в австралийском Волмадани.

Маленькая тонкость

Кости брухаткайозавра настолько эпичны, что возникали даже сомнения — не окаменевшие ли это стволы деревьев? По их размерам предлагались оценки длины тела аж до 40–44 м. Проблема в том, что кости так никогда и не были изъяты из породы и нормально изучены и измерены. Из-за перепадов влажности и температуры окаменелости нынче и вовсе развалились, так что все предположения об их сущности навсегда останутся фантазиями.

К сожалению, такие потери случаются. Среди российских палеонтологов ходит байка, как однажды советско-монгольская палеонтологическая экспедиция возвращалась с раскопок. Где-то посреди пустыни Гоби караван проехал мимо таза зауропода размером буквально с дом. Поскольку не было ни времени для исследования, ни места на загруженных находками грузовиках, учёные подивились чуду природы и решили оставить его изучение на другой раз. Но в те дремучие времена карты были неточны, так что на следующий год палеонтологи просто не смогли второй раз найти это дивное место. Так, вероятно, и до сих пор где-то среди скал торчит огромная филейная часть ящера…