Станислав Дробышевский - Палеонтология антрополога. Книга 2. Мезозой

Следы иногда могут рассказать и другие истории, кроме тупого подсчёта размеров. Например, в корейской верхнемеловой формации Ухангри найдены отпечатки лап зауропода, но только передних. Вряд ли это наследил дрессированный динозаврик во время гастролей цирка Дуровых, а зачем бы ещё огромному ящеру корячиться таким странным образом? Разгадка проста: ящер переправлялся через речку, перебирая и отталкиваясь передними ножками, тогда как зад всплыл и задние ноги не касались дна. Остаётся, правда, непонятным почему передняя часть тела с лёгкими погрузилась, а задняя часть с внутренними органами плыла, но, видимо, он сильно выдохнул.

Конечно, не только размерами удивительны титанозавровые. Например, Bonitasaura salgadori из сантона Аргентины была своеобразным аналогом нигерзавра — с почти такой же квадратной мордой, хотя всё же несколько скруглённой по углам. Монгольский Nemegtosaurus mongoliensis был почти что утконосым зауроподом, так как передняя часть его длинной морды заметно расширялась, хотя и не была уплощена вертикально. Возможно, тому же немегтозавру принадлежит безголовый скелет, описанный как Opisthocoelicaudia skarzynskii ; вот как жить палеонтологам, когда от одного ящера известен череп, а от другого — скелет без черепа? Опистоцеликаудия — одна из самых нестандартных зауроподин: контактные поверхности её позвонков выгнуты «не в ту сторону» — выпуклые спереди и вогнутые сзади, в отличие от прочих зауропод (и не надо делать гениальных догадок, что «глупые учёные просто перепутали стороны», сейчас не XIX век для таких ошибок). Другая странность опистоцеликаудии — плотное смыкание лобковых и седалищных костей в единый костяной щит по всей их нижней длине и ширине. Третья несуразность — отсутствие пальцев на кистях: они не отсохли при жизни ящера, не потерялись в веках, это не патология и не причуда тафономии, их просто не было врождённо. Кстати, в одних слоях с костями немегтозавра-опистоцеликаудии найдены следы их стоп и отпечатки их кожи.

Маленькая тонкость

В ряду от прозауропод к продвинутым зауроподам кисти и стопы менялись вполне закономерно. У прозауропод и на кистях, и на стопах было по пять пальцев, причём большинство из них были длинными и когтистыми, хотя на кисти пятый был уже маленьким. У самых примитивных, всё ещё пальцеходящих зауропод типа вулканодона кисти-стопы укоротились и расширились, но в целом сохранили прежнее строение; на первых пальцах когти увеличились, а на мизинце кисти пропали фаланги. Чуть более продвинутые шунозавры перешли на полустопохождение, их пальцы стали совсем короткими, но всё ещё сохранялись по две-три фаланги в большинстве пальцев; кисть скорее четырёхпалая, стопа — пятипалая. Любопытно, что в дальнейшем стопа менялась сравнительно слабо, тогда как кисть — весьма заметно. У диплодоковых снова восстановилось пальцехождение; в кисти всё ещё пять пястных, но они очень короткие, сохранялось по одной широкой короткой копытастой фаланге в каждом пальце кисти, только первые пальцы двухфаланговые, с огромным когтем. У брахиозавров тоже пять пястных, но они снова резко удлинились и прижались друг к другу так, что первая почти сомкнулась с пятой, именно на утолщённые первую и пятую шла максимальная нагрузка, стопа превратилась в трубчатую колонну; в первом пальце по-прежнему две фаланги (считая с когтем), в остальных — по одной. Наконец, у опистоцеликаудии в кисти по-прежнему пять пястных, но запястные кости и фаланги исчезли вовсе, так что колоннообразность достигла апогея. На стопе опистоцеликаудии по прежнему сохранялись по две фаланги в первых трёх пальцах, одна — в четвёртом и совсем пропали в мизинце, так что тенденция к редукции тоже прослеживается, хотя и не так ярко как в кисти.

Как и все прочие динозавры, зауроподы откладывали яйца. Яйца зауропод были почти идеально круглыми, иногда очень большими — диаметром от 12–15 до 20–30 см, со скорлупой до 1,5 мм толщиной; самые крупные обычно обозначаются как оород Megaloolithus с кучей оовидов. Нечасто, но иногда удаётся сопоставить яйца с реальными видами: это сделано для аргентинского Saltasaurus loricatus и французского Hypselosaurus priscus . Показательно, что яйца лежат огромными кладками — до 25 штук — в продолговатых ямах, почти идеально соответствующих ширине задней лапы зауроподихи, так что можно видеть как самки небрежными движениями копали свои гнёзда. Впрочем, не все круглые яйца принадлежали зауроподам: остатки эмбриона из долины Хатег показывают, что тамошние яйца Megaloolithus siruguei несли орнитоподы Telmatosaurus transsylvanicus .

Последний известный зауропод — Alamosaurus sanjuanensis . Его останки обнаружены в слоях непосредственно под иридиевым слоем, маркирующим границу мезозоя и кайнозоя. Предполагалось даже, что отдельные представители пережили падение астероида, хотя доказательств этому в реальности нет. Аламозавр был в числе крупных зауропод — около 20 м, что позволяет развивать гипотезы о сверхконкуренции. Секрет в том, что для успешного выживания гигантских динозавров необходимо, чтобы успешными были все возрастные стадии — от свежевылупившихся розовых детёнышей до заслуженных, убелённых сединами патриархов. Только что появившиеся на свет полуметровые зауроподики должны быть идеальными конкурентами всем полуметровым растительноядным динозаврам, способным дотянуться лишь до невысоких травинок и веточек. Пятиметровые подростки должны быть идеальными конкурентами всем пятиметровым ящерам, щиплющим листву с довольно высоких деревьев. Десятиметровые… Ну вы поняли. Учитывая прожорливость невероятных монстров-проглотов, конкуренция эта, да ещё на фоне похолодания и смены растительности, была убийственной для большинства видов. Когда кто-то неизбежно вымирал, новые виды не возникали, так как в уже плотно занятую экологическую нишу пробиться было невозможно. Разнообразие падало, и когда вымер последний царь горы, динозавры кончились. Очевидно, сверхконкуренция была не единственной причиной вымирания динозавров, но немало ему способствовала.

Птицетазовые динозавры в мелу были намного разнообразнее, чем в юре. Появление множества не слишком высоких цветковых с очень густой листвой позволило расплодиться растительноядным с короткими шеями, а огромные шеи зауропод стали уже не столь принципиальны для выживания. Особенно задалась жизнь орнитопод в Европе, Северной Америке и Азии.

В мелу ещё можно было встретить поздних, но по-прежнему примитивных представителей Hypsilophodontia, например, двухметровых Hypsilophodon foxii и Orodromeus makelai . Это были своего рода газели мелового периода, доступное мясо для ленивых. Как ни странно, гипсилофодонты вполне успешно дожили до самого конца периода (например, Thescelosaurus neglectus ), сохранив самое генерализованное строение, в частности — пятипалые кисти и мелкие зубки по всей длине верхней челюсти и задней части нижней, хотя в передней части нижней они всё же заместились клювом. Возможно, выживать гипсилофодонтам помогала способность рыть норы, о чём свидетельствуют как мощные руки Parksosaurus warreni , так и сами норы, принадлежащие Oryctodromeus cubicularis — несколько метров длиной, извилистые, овальные в сечении. От Leaellynasaura amicagraphica сохранилось очень немного, но эта зверушка любопытна главным образом своей географией: её останки найдены в той части Австралии, которая в то время располагалась южнее Полярного круга, так что часть года тут царила полярная ночь; вероятно, поэтому у лиэллиназауры были такие большие глаза. Gasparinisaura cincosaltensis, Talenkauen santacrucensis и некоторые другие виды из Аргентины замещали недостающих в Южной Америке гадрозавров до самого конца мела.