Уильям Кроми - Обитатели бездны

Тело моллюска заключено в оболочку, называемую мантией. У кальмаров и осьминогов она имеет вид обтекаемого цилиндра, состоящего из прочных тканей. У улиток и прочих моллюсков, снабженных панцирем, она покрывает верхнюю часть и бока тела наподобие некоей просторной безрукавки и содержит клетки, которые выделяют вещество, образующее ее известковую раковину. Во всех случаях мантия образует полость, или камеру, где находятся сердце, печень, почки, желудок, жабры и органы размножения. Полость эта постоянно омывается водой, богатой кислородом.

Кальмары, осьминоги, улитки, хитоны оснащены похожим на язык приспособлением для скобления. Орган этот, называемый радулой, или теркой, состоит из множества острых роговых зубов, укрепленных в прочной, эластичной ленте. Он служит для того, чтобы соскабливать с камней водоросли, держать добычу и рвать на части пищу. Некоторые хищные брюхоногие моллюски и осьминоги с помощью этого органа просверливают отверстия в панцирях других моллюсков и ракообразных, целыми часами водя им по одному и тому же месту, пока не вскроют панцирь, после чего начинают пожирать добычу. У таких брюхоногих моллюсков, как устричный бурильщик и королевская улитка, радула расположена на конце эластичного вытянутого хоботка. Засунув ее в проделанное отверстие, хищник пожирает мягкие части устриц, двустворчатых и других моллюсков. Осьминоги в проделанное ими отверстие вводят парализующий яд, а также пищеварительные соки, разрушающие ткани. После этого хищник, прильнув к бреши своим небольшим ротовым отверстием, высасывает жертву. Осьминоги также "вылущивают" двустворчатых моллюсков, а брюхоногих вытаскивают из раковин своими мощными щупальцами.

Улитки бывают меньше булавочной головки и свыше 60 сантиметров в длину. Каждый вид по форме раковины отличается от прочих, и эти отличия обусловливаются образом и местом жизни. Меньший, или заостренный, конец — задняя и самая старая часть панциря, служившая обиталищем животного в его молодости. Улитки с возрастом увеличивают размеры своей раковины, формируя все более широкие и глубокие камеры, или завитки. У некоторых наиболее крупных видов панцирь за 18 дней увеличивается на целых 25 миллиметров и на два полных оборота.

Примитивные глаза, расположенные на щупальцах, могут лишь отличать свет от тьмы. Зато у брюхоногих моллюсков хороший "нюх", они превосходно реагируют на запах врагов и особей противоположного пола ( Брюхоногие моллюски в большинстве своем гермафродиты. — Ред. ). Животное может вытягивать свои щупальца или усики, а при утрате этих органов — восстанавливать их вновь. Некоторые виды втягивают все свои незащищенные органы внутрь панциря и прочно закрывают отверстие роговой или известковой крышкой, расположенной на конце ноги. У иных панцирь мал для того, чтобы спрятать туда незащищенные части тела.

У некоторых брюхоногих моллюсков с края панциря выдается похожий на стамеску зуб, с помощью которого они вскрывают двустворчатых моллюсков, мидий и балянусов. Брюхоногие моллюски Naticas зарываются в ил и песок в поисках двустворчатых. Они обвиваются своей ногой вокруг жертвы, а потом просверливают в ней роковое отверстие. Nassarius fossatus туго затягивает ногу вокруг добычи, затем опрокидывается на спину, держа пищу высоко над поверхностью дна, чтобы другие хищные улитки, обладающие обонянием, не смогли обнаружить лакомый кусок.

Конусы и другие моллюски используют радулы для введения яда. Если живой Conus проколет вам кожу, то яд из его слюнной железы может вызвать быструю смерть. Насчет конусов, обитающих в Северной Америке, можно не беспокоиться, но отдельные их виды, которые водятся в тропических водах Индийского и Тихого океанов, чрезвычайно опасны.

Наиболее примитивные брюхоногие — моллюски "морское блюдечко" и "морское ухо" — соскабливают растительные организмы своими радулами или же поедают мертвые органические отложения. "Морские блюдечки" устраивают себе постоянные жилища, проделывая в камнях углубления, соответствующие форме их раковины. Овальная раковина "морского уха" похожа на кепку или на большое человеческое ухо. Если ногу этого моллюска разрезать на ломтики и хорошенько отбить, получится отменное кушанье. "Морские уши" водятся во многих частях света, но нигде они не достигают такой многочисленности и такого разнообразия, как на Тихоокеанском побережье США, особенно близ Калифорнии и Орегона. В штате Калифорния превосходно организована охрана моллюсков, изданы самые суровые законы в их защиту, однако "морских ушей" с каждым днем становится все меньше.

Королевская улитка. Животное высунуло голову и высматривает, чем бы поживиться. На концах мясистых щупалец находятся глаза, между ними виден сифон

Одна из самых крупных морских улиток, обитающих в американских водах, прекрасная королевская улитка Strombus gigas, достигает в длину 30 сантиметров и весит около 2,5 килограмма. Иногда массивный панцирь этого морского стервятника становится домом не только для него самого, но и для маленькой рыбки размером чуть более 2 сантиметров. Гостья устраивается в мантийной полости моллюска. Королевские моллюски с их развевающимися "губами" оторочены ярко-розовым веществом, которое выделяется мантией. Это вещество нарастает слоями и вокруг частиц, попадающих под панцирь, превращаясь иногда в розовые жемчужины удивительной красоты, имеющие некоторую ценность. Из раковин вырезают камеи нежного розового цвета, однако для этой цели обычно используется белая и шоколадная оторочка шлемовидных моллюсков, потому что она не выцветает.

Не все улитки имеют раковины. У морских зайцев, отдельные виды которых представляют собой усеянную пятнами разноцветную студенистую массу размером с кулак и напоминают футбольный мяч, под слоем мяса обнаруживаются лишь зачатки тонкого панцире. Эти существа названы так потому, что формой тела смахивают на кролика, а две конические складки, или щупальца, похожи на уши косого. Питаются они главным образом растительными организмами, и некоторые экземпляры весят до 7 килограммов. Крупные морские зайцы, принадлежащие к роду Aplysia, когда их тревожат, ставят "дымовую завесу" из безвредной жидкости цвета клюквенного сока; другие при нападении врага выпускают облако серной кислоты.

Голожаберные моллюски вовсе не имеют панциря. Одни из наиболее пестро раскрашенных морских животных, они напоминают слоевища морских водорослей, стелющихся по дну, или плоских червей с пучками ярко расцвеченных перьев на спине. Эти перья — не что иное, как жабры, с помощью которых животные дышат, а если их расправить, они подчас напоминают крохотный сад, усаженный экзотическими цветами. Губки и питающиеся морскими водорослями моллюски нередко в целях маскировки принимают такую же форму и окраску, как и водоросли, служащие им кормом. Некоторые прожорливые плотоядные виды пожирают своих меньших братьев, анемон с их ядовитыми щупальцами и откусывают у гидроидов их жалящие головы (которые скоро отрастают вновь). Эти моллюски не только выработали способ нейтрализации разрядов стрекательных клеток кишечнополостных, но некоторые их виды научились накапливать поглощенное "огнестрельное оружие" в жабрах и использовать его против врагов. Голодная рыба, проглотившая такого моллюска, тотчас отрыгает его назад, а потом трясет головой, словно испытала крайне неприятное чувство. Для такого рода животных, причиняющих вред, — как сухопутных, так и морских — обычно характерна яркая, бросающаяся в глаза окраска, предостерегающая возможных хищников от нападения.