Уильям Кроми - Обитатели бездны

Китам не под силу тягаться с человеком, истребляющим их. Эти животные размножаются медленно. Мама-кит обычно производит на свет не более чем одного детеныша, да и то через год. Двойняшки у китов бывают не чаще, чем у людей (в одном случае из 80 или 87), и за 15–30 лет своей жизни самка приносит от 6 до 15 детенышей.

Самки китов вынашивают детенышей около года, и новорожденные достигают огромных размеров. Детеныш синего кита имеет в длину 7 метров и весит около 225 килограммов. Из чрева матери он выходит хвостом вперед; он должен суметь подняться на поверхность, чтобы сделать первый вдох. После этого он начинает искать материнские сосцы, которые торчат из похожих на щели складок по обеим сторонам полового отверстия, возле хвоста. Сокращая мощные мускулы, мамаша ежедневно впрыскивает в рот своему чаду ни много ни мало 580 литров жирного молока. При таком сытном питании детеныши синих китов ежесуточно увеличивают свой вес на 90 килограммов. Молоко, которое они получают, по вкусу напоминает жирную смесь из рыбы, печени и магниевого молока. Шесть месяцев спустя, к моменту "отнятия его от груди", пластинки (китовый ус) у детеныша синего кита становятся достаточно длинными для того, чтобы он мог процеживать воду и питаться крилем. К этому времени детеныш достигает 15 метров, то есть длины взрослого горбача или сейвала.

По словам наблюдателей, взрослые синие киты иногда целиком выскакивают из воды. Если это так, то перед нами самый выдающийся во всем животном мире пример резвости. Сейвалы, так же как и 15-метровые косатки, часто выпрыгивают из воды. Почему они это делают, никому неизвестно. Неизвестно также и то, почему некоторые самцы и самки, обхватив друг друга плавниками, одновременно взвиваются в воздух. Горбачи, самые игривые из китов, нередко совершают целую серию сальто над водой и в воде. Подобно огромным, обросшим моллюсками котятам, эти шишковатые киты катаются по поверхности моря и шлепают по воде хвостами или длинными, смахивающими на крылья грудными плавниками. Когда киты бьют по воде хвостом (китобои называют это "взбрыкиванием") или, завершив прыжок, падают назад в воду, раздается такой гулкий всплеск, что его слышно за несколько миль кругом.

Были случаи, когда не только настоящие и серые киты, но и горбачи помогали своему раненому товарищу, пока сами не становились жертвой китобоев. Горбачи, как и дельфины, приходят на выручку беременным самкам и детенышам.

В апреле 1956 года небольшая группа средиземноморских рыбаков, поймавших дельфина-самку, подверглась нападению "спасательного отряда", состоявшего из 10 дельфинов, и чуть не погибла при этом. У бутылконосов во время родов при роженице неотлучно находится сопровождающая самка, которая заботится о том, чтобы мать и детеныш не отстали и не были атакованы акулами. Если новорожденному дельфину не удается сделать первый вдох, его мать или повитуха выталкивают его на поверхность. То же самое они проделывают и с мертворожденным детенышем. Так, дельфины во Флоридском океанариуме Мэринленд целых двое суток по очереди охраняли мертвого детеныша.

Кит-гринда, вставший во весь свой десятиметровый рост. (Флоридский океанариум Мэринленд.)

Рассказы о дельфинах, которые спасали тонущих людей, восходят к временам древней Греции. Один из самых свежих примеров — случай у побережья Флориды в 1949 году. Некая дама, которая брела по воде, доходившей ей до пояса, внезапно была сбита с ног откатывающейся назад отливной волной. "Я уже начала терять сознание, — писала она впоследствии, — но тут почувствовала сильнейший толчок и очутилась на берегу, лицом вниз…" Когда она перевела дыхание и обернулась, никого поблизости не было, но в воде, в 18 футах от берега, резвился дельфин. Какой-то мужчина, стоявший на берегу, заявил, что именно дельфин и вытолкнул меня на сушу".

Несмотря на обширный послужной список добрых дел, которому уже 2500 лет, ученые не склонны считать, что дельфины сознательно пытаются спасти существо, попавшее в беду. Скорее всего плавающие предметы внушают им инстинктивное желание выталкивать их вверх или толкать куда-то в сторону. Так, во время второй мировой войны дельфин пытался подтащить надувной плот, в котором находились четыре сбитых американских летчика, к ближайшему острову. Но летчики были вынуждены отогнать услужливое животное, потому что остров был занят противником. Возможно, дельфины столь же часто толкают людей, силы у которых на исходе, в сторону моря, как и в сторону берега, но свидетельств со стороны первых не имеется, поскольку им не удалось остаться в живых. Были случаи, когда дельфины подталкивали перед собой мертвых черепах, жестянки, обломки дерева, а однажды даже промокший насквозь матрац. Возможно также, это поведение дельфинов объясняется их природной игривостью.

Понятия "дельфин" и "морская свинья" в Соединенных Штатах взаимосвязаны, но поскольку существуют два вида рыб, также носящих английское название "дельфин", а также в силу укореняющейся привычки термин "морская свинья" находит среди ученых все большее распространение. Долгое время понятие "дельфин" зоологи связывали с животными, обладающими как бы застывшей навечно улыбкой. Животные, называвшиеся ими морскими свиньями, были лишены улыбки и длинного, вроде клюва, рыла.

Название "морская свинья", по-видимому, объясняется солидной толщиной этих животных. Дельфины обычно более обтекаемы. У обычной морской свиньи Phocaena phocaena, встречающейся близ Тихоокеанского побережья США, круглая морда и темно-серое с белым туловище. Длина ее — около 2 метров, вес — 50 килограммов.

Рождение бутылконоса. Самка вынашивает детеныша почти год. Детеныш появляется хвостом вперед

Существует около 50 видов дельфинов размером от 1,2 до 9 метров. У обычного дельфина (Delphinus delphis) рыло "клювастое", у него черная спина и желтые с белыми отметины на боках. D. delphis предпочитает открытое море; его-то и можно видеть резвящимся возле носовой части судна. Этот дельфин считался в древности священным животным и был героем множества рассказов. "Флиппер", "Кэролайна Сноуболл" и не столь популярные дельфины, скачущие по волнам Маринленда и других океанариумов, известны под названием "бутылконосы" по причине, не требующей объяснения. Животные, принадлежащие к этой группе (Tursiops), имеют в среднем длину 2,5 метра и весят около 160 килограммов. Они держатся возле берегов, где вода потеплее. Tursiops gilli обитает у южной части Тихоокеанского побережья Соединенных Штатов; Т. truncatus водится близ побережий Атлантического океана и Мексиканского залива. По всей вероятности, дельфин, спасший в 1949 году женщину на пляже во Флориде, был атлантическим бутылконосом.