Изот Литинецкий - На пути к бионике

Задача была не из легких. Нужно было найти способы, не спугнув насекомых, установить как можно ближе к ним очень чувствительные микрофоны, записать "сольные выступления" саранчи разных видов, а главное - разобраться в смысловом значении издаваемых насекомыми звуков. В конце концов длительный, кропотливый труд и терпение исследователя были вознаграждены: после целой серии хитроумных опытов ученому удалось расшифровать крик самца, желающего привлечь самку. И когда этот призывный сигнал был воспроизведен с помощью электронной аппаратуры в степи, самки саранчи тотчас же устремились на свидание. Они взбирались на автомашину, густо облепляли ее и добрались даже до аппаратуры! Начатые так успешно исследования языка саранчи продолжаются и сейчас. В перспективе можно представить себе совершенно реально такую картину: призыв, который далеко разнесут громкоговорители, соберет тучи саранчи в то место, где все будет подготовлено для ее уничтожения. И наоборот, транслируя определенные звуки-сигналы тревоги, опасности, можно будет прогнать надвигающуюся тучу прожорливых вредителей, прежде чем они сядут на поля.

По мнению ряда ученых, в борьбе с вредителями можно также успешно использовать и методы глушения естественных сигналов. Это вызывает, как показали эксперименты, хаос в поведении многих насекомых, затрудняет их встречу или делает ее вовсе невозможной.

В поисках эффективных средств борьбы с некоторыми видами насекомых-вредителей ученые пытаются использовать "язык запахов", с помощью которого эти животные обмениваются информацией. С этой целью ведутся разработки специальных веществ - запахоприманок. Эти вещества можно использовать в пораженных насекомыми-вредителями районах для заманивания самцов в ловушки. Если самки останутся неоплодотворенными, они - отложат яйца, из которых не выведутся гусеницы. Подобный метод борьбы с вредными насекомыми обещает много преимуществ. Эти вещества неядовиты, они не действуют на другие виды и привлекают только тех насекомых, против которых они предназначены. Пользуясь различными "языками запахов", можно избирательно воздействовать на насекомых-вредителей, не нарушая существенно равновесия, установившегося в природе. Новый метод позволит просто предотвратить чрезмерное размножение вредителей, не уничтожая виды целиком.

Не менее актуальной сегодня является проблема изыскания эффективных средств отпугивания птиц от полей и садов в конце лета. Скворцы (численность их в стае во время осенних кочевок иногда доходит до нескольких тысяч) ежегодно поедают на виноградниках и в садах Южной Европы и Северной Африки 20-30 процентов урожая. Огромный ущерб посевам кукурузы во Франции, Голландии, ФРГ и ГДР наносят различные врановые.

Много неприятностей доставляют некоторые виды птиц жителям и хозяйству крупных населенных пунктов. В больших городах сформировалась специфическая фауна пернатых. Основные ее особенности - это небольшое число видов и обилие особей. Практически во всех крупных городах Европы фоновыми видами стали сизые голуби и домовые воробьи. Эти два вида составляют здесь до 80-90 процентов всей популяции птиц. Они приспособились к напряженному уличному движению, шуму, яркому ночному освещению и другим своеобразным условиям жизни современных больших населенных пунктов, нашли тут благоприятную среду для быстрого размножения и буквально оккупировали десятки крупных городов Они загрязняют город. Карнизы, орнаменты, памятники обезображиваются птичьим пометом. (В центральной части Лондона на крышах зданий лежит слой помета толщиной несколько футов.) Содержащиеся в помете кислоты разъедают каменную кладку и вызывают преждевременное разрушение зданий. Эти птицы, в основном голуби, являются переносчиками вирусных заболеваний. На воробьях и голубях паразитируют различные виды клещей, блох, клопов. Некоторые из них могут переходить на человека или домашних животных и служить переносчиками различных болезней. Так, голуби заносят в жилые помещения клещей, постельных клопов, блох. Эти же виды членистоногих были обнаружены и на домовых воробьях, а кроме того, на лапках и в клювах воробьев и голубей находили яйца глистов, паразитирующих у кур. Осенью, с наступлением холодов, клопы, обитающие в гнездах воробьев и ласточек, совершают "великое переселение" с карнизов и чердаков в близлежащие квартиры. Особенно тяжелое положение из-за птиц создалось в последние годы в таких городах, как Куксхафен, Бремерхафен и Вильгельмсхафен. Между устьями Эльбы и Везера сейчас обитает, по приблизительным данным, 20000- 25000 чаек. Полчища этих обнаглевших разбойниц будят своими криками горожан, совершают налеты на кемпинги, где воруют еду у туристов прямо со стола. Испражнения чаек заражают водоемы и реки и губят рыб. Они обирают сады. Птицы стали нападать даже на людей. Наибольший ущерб прожорливые хищницы наносят рыболовству. Целыми стаями они набрасываются на платформы, на которых в гавани сгружают рыбу с судов, и пожирают все - от рыб лучших сортов до сельди. По подсчетам ветеринарной службы Бремерхафена, "завтрак" чаек в одном лишь этом городе ежедневно уносит 15 тонн свежей рыбы. Рассчитывать на то, что чайки уберутся добровольно, не приходится.

Как же защищаться от вредных последствий такого большого скопления птиц?

Выход есть: надо изучать язык птиц, выявить среди издаваемых ими звуков сигналы наибольшей опасности и использовать их в качестве отпугивающего средства. Одна из важных особенностей этих сигналов - их общность для видов, обитающих бок обок, в одной стае. Например, специфические крики дрозда, увидевшего человека, предупреждают об опасности многих обитателей леса. Мелкие птицы встречают появление ястреба пронзительным криком, вызывающим одинаковые реакции у птиц разных видов.

За последние годы ученым удалось выявить в "лексиконе" некоторых видов птиц сигналы опасности и записать их на магнитную пленку. Воспроизведение этих сигналов с большой точностью сразу принесло желаемый эффект. Так, например, предостерегающий крик скворцов использовали для отпугивания этих птиц от виноградников в Рейнланд-Пфальц (ФРГ). Сейчас в Гамбурге, Франкфурте и других городах работают специальные станции, которые таким же способом защищают сады от нашествия скворцов. В Африке звуковые репелленты весьма успешно применяют против некоторых видов ткачиковых. В Мюнхене и Лондоне воспроизведение криков опасности отпугивает тысячные стаи зимующих птиц.

Ученые хорошо изучили также сигналы опасности в вороньих стаях. Среди этих криков удалось выделить сигнал наибольшей опасности. В условном переводе на наш язык он означает: "Тревога! Улетим как можно скорей!" Именно этот сигнал ученые записали на автоматически работающий магнитофон. Теперь замаскированные магнитофоны устанавливают в излюбленных местах вороньих сборищ. При приближении стаи магнитофоны автоматически включаются и на вороньем языке истерически кричат об опасности. Стая в панике улетает.