Питер Уорд - Эволюция будущего

Чтобы завершить эту книгу, давайте отправимся вперёд во времени, пока не достигнем той отдалённой земли, которую впервые увидел Г. Дж. Уэллс. Давайте отправимся в будущее на 500 миллионов лет, на время существования наутилуса, во времена, которые ближе к концу срока существования Земли, чем к началу, и поразмыслим о том, как может наступить конец эволюции – и конец животной жизни на этой планете.

Ко времени 500 миллионов лет в будущем Земля, как планета, где существует жизнь, будет уже весьма пожилой планетой. Сегодня, на рассвете Эры человечества, мы уже живём на планете, чья «обитаемость» перешла из среднего возраста к старости; планета находится ближе к концу существования на ней жизни, чем к началу. В те далёкие дни будущего машина эволюции начнёт противодействовать неизбежности смерти нашей планеты, медленно подписываясь под окончательным счётом, который предъявляет старость, даже старость Земли. Через миллиард лет после этого времени Земля больше не будет пригодной для жилья. И когда-нибудь тогда, между этими двумя точками, наступит время, когда жизнь на этой Земле должна будет приспособиться к постоянно усиливающейся жаре и снижению содержания двуокиси углерода. И тогда, в том далёком будущем, типы животных и растений стали бы, наконец, выглядеть экзотичными по сравнению с нашей современной биотой.

Конечно, большой проблемой станет Солнце. Как и все звёзды, оно содержит конечное количество топлива, и, когда бензобак окажется пустым, температура увеличится. Количество водорода, преобразующегося в гелий, уменьшится, и начнёт накапливаться более тяжёлый материал. Солнце увеличится в размерах, и Земля, некогда обладавшая ровным климатом Земля, столкнется с перспективой стать следующей Венерой нашей солнечной системы: пустыней без воды, местом жгучей жары и палящего зноя. Такова наша судьба. А что будет предшествовать этому?

Между 500 и 1000 миллионами лет с этого времени всё ещё продолжат цепляться за жизнь последние выжившие после «кембрийского взрыва», бывшего 500 миллионов лет назад, последние веточки некогда пышного древа жизни. Давайте представим себе прогулку по морскому побережью в таком мире. Солнце гигантское, жара иссушающая. Экваториальные области уже слишком жаркие для любой жизни, кроме микробной, и лишь в более прохладных полярных широтах мы можем увидеть финал животной жизни на Земле. Растительная жизнь всё ещё существует, но количество двуокиси углерода в атмосфере сократилось до жалких крох по сравнению с её содержанием во время начальных этапов эволюции человечества. Можно встретить только те растения, которые эволюционировали для жизни в этих местообитаниях, бедных углекислым газом: низкорослый кустарник с толстой восковой кутикулой, чтобы противостоять жгучей жаре и сухости. Нет никаких деревьев. Пропали леса, поля, мангровые болота и луга. Океаны находятся в процессе испарения, и теперь огромные пласты соли тянутся на бесчисленные мили вдоль их берегов. В море больше нет животной жизни, кроме ракообразных, приспособившихся к очень высокому содержанию соли. Рыбы исчезли, как и большинство моллюсков и других животных, лишённых эффективной почечной системы, таких, как иглокожие, брахиоподы, кишечнополостные, оболочники – все группы, которые никогда не проявляли себя лучшим образом при изменениях солёности моря, или при переселении в пресную воду. Всё ещё существует наземная жизнь, потому что на берегах можно увидеть животных, но это низкие, приземистые, покрытые прочной бронёй существа, и их броня служит не для защиты от хищничества, а для спасения от вездесущей жары, соли и сухости.

При движении от моря вглубь суши картина меняется. Лишайники, несколько приземистых низкорослых растений. Другие случайные животные: некоторые из них членистоногие, а немногие – позвоночные. Вся остальная часть мира – пустыня, царство жары и смерти.

Птиц больше нет. Также исчезли и амфибии. Целые классы, и даже типы исчезают теперь с лица Земли, словно актёры со сцены, когда пьеса заканчивается.

Всё ещё существуют ящерицы и змеи, скорпионы и тараканы.

И люди.

Все человечество, или то, что от него осталось, теперь живёт под землёй, в более прохладных тайниках Земли. Всё выглядит так, словно, хотя бы отчасти, сбылось видение Г. Дж. Уэллса. В некотором смысле люди стали его морлоками, пещерным видом. От растущего солнца исходит слишком сильное излучение, чтобы люди могли подолгу оставаться на поверхности планеты. В силу необходимости человечество должно было скрыться под землёй, став новыми муравьями планеты. Но люди ненамного изменились физически. Они знают, что конец уже близок. Нет никакого пути, чтобы уйти, никакой дороги в другие, более молодые миры. Космос оказался слишком обширным, другие планеты Солнечной системы – слишком негостеприимными, а звёзды – слишком далёкими. Их Планета Земля стара и умирает. Они не оплакивают множество животных, которые некогда жили на Земле. Трудно помнить вещи, которые случились 500 миллионов лет назад.

Когда-то у эволюции было будущее.

Adams, J., and F. Woodward. 1992. The past as key to the future: The use of paleoenvironmental understanding to predict the effects of man on the biosphere. Advances in Ecological Research 22: 257-309.

Akam, M., et al., eds. 1994. The Evolution of Developmental Mechanisms . Cambridge: Company of Biologists.

Alvarez, L., W. Alvarez, F. Asaro, and H. Michel. 1980. Extra-terrestrial cause for the Cretaceous-Tertiary extinction. Science 208: 1094-1108.

Benton, M. 1995. Diversification and extinction in the history of life. Science 268: 52-58.

Bourgeois, J. 1994. Tsunami deposits and the K/T boundary: A sedimentologist’s perspective. Lunar Planetary Institute Cont. 825, p. 16.

Brown, L., C. Flavin, and H. French. 1999. State of the World, 1999 . New York: Norton/Worldwatch Books.

Caldeira, K., and J. F. Kasting. 1992. The life span of the biosphere revisited. Nature 360: 721-723.

Caldeira, K., and J. F. Kasting. 1992. Susceptibility of the early Earth to irreversible glaciation caused by carbon ice clouds. Nature 359: 226-228.

Calvin, W. 1998. The great climate flip-flop. Atlantic Monthly , January, 47-54.

Carroll, S. B. 1995. Homeotic genes and the evolution of arthropods and chordates. Nature 376: 479-485.

Ceballos, G., and J. Brown. 1995. Global patterns of mammalian diversity, endemism and endangerment. Conservation Biology 9: 559-568.

Cohen, J. 1995. How Many People Can the Earth Support? New York: W. W. Norton.

Conway Morris, S. 1990. Late Precambrian and Cambrian soft-bodied faunas. Annual Review of Earth and Planetary Sciences 18: 101-122.

Conway Morris, S. 1992. Burgess Shale-type faunas in the context of the “Cambrian explosion”: A review. Journal of the Geological Society (London) 149: 631-636.

Conway Morris, S. 1993. Ediacaran-like fossils in Cambrian Burgess Shale-type faunas of North America. Palaeontology 36: 593-635.

Conway Morris, S. 1993. The fossil record and the early evolution of the Metazoa. Nature 361: 219-225.

Covey, С., S. Thompson, P. Weissman, and M. Maccracken. 1994. Global climatic effects of atmospheric dust from an asteroid or comet impact on Earth. Global and Planetary Change 9: 263-273.

Davis, S., et al. 1986. Plants in Danger: What Do We Know? Gland, Switzerland: International Union for Conservation of Nature and Natural Resources.

DiSilvestro, R. 1989. The Endangered Kingdom: The Struggle to Save America’s Wildlife . New York: John Wiley.

Dole, 8. H. 1964. Habitable Planets for Man . New York: Blaisdell.

Dyson, G. B. 1997. Darwin among the Machines: The Evolution of Global Intelligence . Reading, MA: Addison-Wesley.