Андрей Фоменко - Фокус на жизнь: Научный подход к продлению молодости и сохранению здоровья

Если генетический код, заложенный родителями, не переписать, то отправить нужные сигналы своим генам нам под силу. Даже при наличии гена, который определяет высокую вероятность развития того или иного заболевания, можно повлиять на этот риск путем подавления активности данного гена. И сделать это можно разными способами: например, правильной диетой, медитацией, позитивным мышлением (об этом мы поговорим далее). Это открывает широкие возможности для запуска процесса самоисцеления. Мы легко можем использовать эту способность для оптимизации своего здоровья.

Известны два способа регуляции активности генов. Первый — модификация гистонов: на эти белки, как на катушку, намотана ДНК в ядре клетки, что создает плотную упаковку — нуклеосому. Чем плотнее упакованы катушки в так называемый хроматин, тем менее ДНК доступна для ферментов, осуществляющих транскрипцию (синтез РНК). Это значит, что гены в этой области будут неактивны. Сигнал, получаемый из любой среды, внешней для клетки, может способствовать более свободному расположению этих катушек, благодаря чему ферменты получают доступ к определенному участку, синтезируется больше РНК, а затем и больше белка [5]. Ген активен.

Второй способ регуляции генов — метилирование ДНК, при котором «включение» и «выключение» генов осуществляется путем снятия и присоединения так называемых метильных групп. После получения сигнала эти молекулы прикрепляются к ДНК и препятствуют связыванию с ней ферментов, осуществляющих транскрипцию, или меняют плотность упаковки хроматина, запуская процесс модификации гистонов, что делает гены недоступными для ферментов. Процесс деметилирования, то есть обратный метилированию, напротив, активирует ранее «молчавшие» гены, и вновь образованные белки теперь могут влиять на множество различных аспектов жизни клетки.

Как вы уже заметили, вся цепочка событий начинается с получения сигнала (он исходит не от ДНК, а поступает извне — действует в обход «инструкций»). Именно от него зависит, какие гены выберет клетка, чтобы начать выработку белка. А этот сигнал, в свою очередь, зависит от многого: воздуха, которым мы дышим, пищи, которую употребляем, мыслей, чувств, эмоций, пережитого опыта и прочего — вещей, которые мы можем контролировать. И если мы способны изменить это, то сможем повлиять на экспрессию генов, а значит, и на собственное здоровье.

Знание о том, что мы можем управлять своими генами, положило начало революционному научному направлению — эпигенетике, которая обещает перевернуть нашу жизнь и жизнь наших потомков. Она уже оказывает сильное влияние на медицину: помогает специалистам разрабатывать новые препараты и терапевтические методики. Она учит, как мы, меняя свой образ жизни и мышление, можем дирижировать собственным геномом, показывает, как те или иные привычки отражаются на нас и наших детях, как здоровый образ жизни продлевает нашу жизнь и жизнь будущих поколений. Мы имеем власть, о которой даже не предполагали.

Эпигенетика ( греч . επι — над-, сверху) — близкая родственница генетики. Она изучает так называемый эпигеном — структуру, которая находится как будто «над геномом», наделяет индивидуальностью каждую клетку и содержит инструкции по тому, какие белки должны быть реализованы. Эпигенетические изменения закрепляются в ДНК в виде меток, а новый профиль экспрессии генов передается от клетки к клетке при делении [1].

Немецкий нейрофизиолог и популяризатор науки Петер Шпорк в своей книге «Читая между строк ДНК» называет эпигеном вторым кодом человека. И неспроста: если первый код — наша неизменная последовательность ДНК — генетическая программа, которая сообщает организму, какие молекулы он может синтезировать, то второй код — эпигенетическая программа — сообщает ему, где, когда и какие конкретно молекулы должны быть синтезированы.

Эпигеном — то самое связующее звено между окружающим миром и генами. «Это язык, посредством которого геном общается с внешней средой», — говорит молекулярный биолог Рудольф Йениш. И продолжает: «Все геномы ваших клеток одинаковы. Изучив один, вы поймете все. Но у каждого человека есть тысячи разных эпигеномов» [2]. Это делает эпигенетику очень сложной наукой, но тем интереснее: количество научных публикаций по эпигенетике с каждым годом растет в геометрической прогрессии, к тому же полным ходом развивается проект Human Epigenome Project по изучению всего разнообразия эпигеномов. Если ученым удастся создать хотя бы приблизительную картотеку всех возможных схем метилирования ДНК, то у них появится шанс лечить даже самые сложные заболевания. Почему приблизительную? Да потому, что эпигеном изменчив: на протяжении жизни человека он динамично реагирует на сигналы внешней среды, поэтому может и не иметь конечной цифры [3].

Проще всего понять, насколько велико эпигенетическое влияние на человека, можно на примере однояйцевых близнецов, которые на момент рождения имеют идентичную ДНК. Если принять идею генетической предрасположенности (т. е. все болезни имели бы генетическую природу), то у близнецов была бы совершенно одинаковая экспрессия генов — это значит, что они страдали бы от одних и тех же заболеваний, протекающих всегда в одной и той же форме. Однако известно, что у одного из них может вовсе не проявиться заболевание, а вот у другого, напротив, возникнут симптомы.

Подтверждает этот вывод исследование, которое провели эксперты из Национального онкологического центра в Мадриде (Испания) [4]. Они изучили 40 пар однояйцевых близнецов в возрасте от трех до 74 лет. Как оказалось, в юном возрасте, когда близнецы жили вместе, ходили в одну и ту же школу, ели примерно одинаковую пищу, их эпигеномы были очень похожи. Но чем старше они становились, тем больше находилось различий. С трех до 50 лет эта разница увеличилась в четыре раза.

Дело в том, что, несмотря на изначально идентичную ДНК, близнецы с возрастом стали вести неодинаковый образ жизни, подвергать себя разным внешним воздействиям, увлекаться различными вещами — все это сказалось на том, что их гены проявили себя по-разному.

Так происходит и с нами: стоит только изменить стиль жизни в ту или иную сторону — сразу запустится цепочка биохимических изменений на эпигенетическом уровне, которые могут как навредить, так и принести пользу, как испортить здоровье, так и продлить жизнь.

Второй код позволяет нам осмысленно управлять нашей наследственностью. Таким образом, судьба находится не в генах, а в наших собственных руках.